中午，艾琳因为处理一个术后病人稍晚了些，来到食堂时，远远就看见亚伦和伊恩以及乔什等人坐在一桌。亚伦正端着咖啡，声音比平时高了几分，带着显而易见的炫耀:

“……是的，伦敦那边的筹备已经基本就绪，温彻斯特医疗中心，定位就是最高端的私人服务。我们只邀请业内真正的精英加入，”他的目光扫过周围，最后落在不远处正走过来的艾琳身上，微微一笑，“艾琳，当然也在我们的邀请之列。以她的才华，待在这种……临时性的援助机构，实在是有些屈就了。回国后，她会拥有一个合伙人的位置和相匹配的薪酬。”

他话音刚落，伊恩就用叉子“当”地一声敲了敲餐盘，吸引了所有人的注意。他懒洋洋地靠在椅背上，蓝眼睛里没有怒气，只有一种近乎怜悯的嘲讽。

“哇哦，‘温彻斯特医疗中心’，”他模仿着亚伦那种拿腔拿调的英国口音，引得乔什等人闷笑，“听名字就知道，专治各种有钱人的……富贵病？比如因为鱼子酱吃多了导致的高尿酸？”

亚伦的脸色沉了下来：“米切尔队长，请你放尊重一点。我们提供的是顶尖的、专业的医疗服务。”

“顶尖？专业？”伊恩挑眉，身体微微前倾，“就像你在村里展示的那种‘专业’？把消毒水看得比发着高烧的孩子还重要，最后差点让我们的医生被打得破相的那种‘专业’？”

他这话直戳痛处，亚伦的脸瞬间涨红了：“那是个意外！是那些当地人不可理喻！”

“意外？”伊恩嗤笑一声，“在这里，意外是常态。你的那套顶尖流程，在这里可能还不如乔什口袋里的一块压缩饼干能救命。”他指了指窗外，“在这里，真正的顶尖，是能在断电情况下完成手术，是能用有限的药品控制住感染，是能在一个眼神不对时就察觉到危险并把该保护的人拉到身后——而不是捧着个漂亮的计划书，谈论着伦敦的合伙人位置。”

他顿了顿，目光锐利地看向亚伦：“你说艾琳待在这里是屈就？我倒觉得，让她离开这里，去你那个……嗯，无菌温室里伺候达官显贵，才是真正的浪费。至少在这里，她救的是命，而不只是……修饰某些人的体检报告。”

乔什适时地插嘴，故作天真地问：“头儿，什么是修饰体检报告？”

伊恩耸耸肩：“就是让那些吃得太好、动得太少的富翁们，觉得自己花的钱值了。”

亚伦被这番连削带打、充满战场泥泞气息的话怼得哑口无言，他张了张嘴，想反驳，却发现任何关于设备、投资、高端客户的话语，在伊恩所描述的、基于生死和纯粹医学价值的对比下，都显得无比苍白和……庸俗。他精心构建的精英人设和商业蓝图，仿佛成了一个不堪一击的笑话。

他最终什么也没能说出来，只是铁青着脸，猛地站起身，连餐盘都没收，径直离开了食堂。

艾琳站在一旁，将这场交锋尽收眼底。她看着亚伦狼狈离开的背影，又看了看重新低头专注对付盘中豆子的伊恩，心情复杂。伊恩的话虽然刺耳，却像一把手术刀，精准地剖开了浮华表象，露出了某些她不愿直视，却又无法否认的现实内核。

艾琳端着餐盘，若无其事地走到伊恩对面的空位坐下，目光扫过亚伦那份几乎没动、却被遗弃在桌上的餐盘，又落到正埋头苦干、仿佛刚才什么都没发生的伊恩身上。她嘴角弯起一个了然的弧度，语气轻快地问道：

“我好像错过了什么精彩桥段？看温彻斯特医生离开的样子，像是刚被你们的悍马车从身上碾过去似的。”

伊恩抬起头，墨镜推在头顶，蓝眼睛里还残留着几分未散尽的讥诮。他拿起水杯喝了一口，用他一贯的、漫不经心的调调说道：

“没什么，就是帮某位准备开百货公司……哦不，是顶级医疗中心的绅士，提前预习了一下现实世界的市场价格。”他拿起叉子，戳了戳盘子里的豆子，“他好像觉得，他那张漂亮的伦敦名片和合伙人合约，在这里比一支可靠的护卫队或者一块能救命的止血棉更值钱。”

乔什在旁边立刻抢着补充，惟妙惟肖地模仿着亚伦的语气：“‘我们只邀请真正的精英！’‘合伙人的位置！’然后头儿就问他，是精英到连村民的巴掌都躲不开的那种吗？”他说完自己先哈哈大笑起来。