钻探的目标是平台下方的井口，边缘的岩石已经呈现出玻璃化的熔融态，内部涌动着金红与暗紫交织的能量湍流。即使从这个距离也能感觉到那股能量中蕴含的狂暴，那是行星地核的力量。

平台上有一个悬浮在空中的舱室，内部充满了淡蓝色的维生液体。而液体中漂浮着一个人形。他穿着窃光者标志的制服，紧闭双眼，面部因痛苦而扭曲。

林雅说：“他就是生物信号来源，基因序列是非地球源性修饰，生物体征衰弱，意识活动活跃。”

那个人睁开了眼睛，他的目光穿过舱室的透明壁、锁定在他们身上。齐飞的意识中直接响起声音：“关闭钻井控制节点，我会给你们权限。”

齐飞说：“你是谁？”

“我的代号是灰烬，窃光者技术厅的叛逃者。黯蚀的计划不是武器，是意识捕捉器。他要用火星地核能量，放大星光收集者的天赋，捕捉地球的集体意识场，完善文明模拟预测，最终目标不是毁灭，是绝对预知。”

黯蚀要的不是毁灭，而是更可怕的东西。通过研究地球人类的意识模式，建立能够预测任何文明发展轨迹的终极模型。掌握了这种模型，窃光者就能在与其他文明的冲突中占据先机，知道对手的未来。

火星是被选中的实验场，地核能量被用作“放大镜”和“天线”，星光收集者族人则是天然的元件。一旦系统启动，它将能捕捉到地球生物意识活动中的信号，将其分析为可预测的模型。代价是火星的地质稳定，是榨干星光收集者全族的意识，是侵犯地球人类的思维。

齐飞说：“怎么关闭？”

灰烬说：“平台能量流控制节点，概念污染净化核心，逻辑锁总闸必须同时破解，否则会触发最终防御。我会给你们我的身份密钥，但黯蚀在我的意识里埋了监视者，一旦我主动协助你们，它就会吞噬我的意识。”

数据包通过传来，复杂的身份验证码，控制节点的精确坐标，平台内部的防御布局图，以及一份简短的日志，记录了灰烬如何发现黯蚀实验的真相，如何试图阻止却反被囚禁，如何在折磨中保持清醒。

林雅说：“能量累积速率又加快了，按照当前趋势，钻井将突破地幔层上部的关键岩障。一旦突破，能量流将进入正反馈循环，再也无法阻止。”

陈河说：“节点位置分散，就算有那个灰烬的密钥，也得有人去实际操作。”

选择再次摆在面前，是集中力量强攻一处节点，赌能在防御系统完全反应前关闭钻井，还是最大化效率承担被各个击破的风险。齐飞看着那些囚禁晶体中的黯淡光芒，看着平台中央在维生液中挣扎的灰烬。

齐飞说：“你去能量流控制节点，让机械停下来。你去逻辑锁总闸，棱镜在那里能发挥协议破解能力。我去概念污染净化核心，锚核和静默之钥应该能对抗那种东西。”

陈河说：“能量节点在平台底层，我从外围岩壁攀爬过去，避开主通道的防御。”

林雅说：“逻辑锁总闸在顶层控制室，需要穿过中央电梯井。”

齐飞说：“概念污染核心在平台中段，灰烬所在舱室的下方。那里应该防御最强，但也是灰烬能提供最多实时信息的地方。”

苏岩说：“外部支援就位，我们在节点对应的岩壁位置布设了炸药，必要时可以掩护你们撤离。”

陆谨说：“哨站正在建立联合扫描网络，我们监控全局能量流，如果出现不可控的爆发迹象，我会启动紧急协议。”

齐飞说：“行动。”

灰烬说：“监视者要来了，它发现我在给你们传递数据，我会在它来之前，把最后一份密钥发送给你，然后我会点燃自己。”

齐飞说：“你会消失。”

灰烬说：“我发现黯蚀真面目却不敢反抗，眼睁睁看着星光收集者被折磨至疯，我们的文明走向这条掠夺之路，我早就该消失了。”

他的意识中涌出一股混杂着悔恨和决绝的情绪：“告诉你的族人，宇宙中不是所有文明都选择掠夺，还有其他文明选择了别的路。”

最后一份密钥涌入，还有平台防御系统的实时动态，概念污染核心的内部结构图，以及一份个人日志：“如果有其他文明读到这些，请记住：选择永远存在。即使在最黑暗的森林里，也可以选择不成为猎人。我选择了成为灰烬，但灰烬之下，或许会有新的东西生长。愿你们的选择，带来不一样的结果。”

舱室内的灰烬睁开眼睛，整个面部开始扭曲变形。

平台各处，警报疯狂闪烁。控制台爆出火花，机器失控地挥舞，能量管道中的光流变得紊乱。钻井平台在空洞中剧烈震颤，

齐飞说：“就是现在。”

在他身后，陈河已经攀爬到能量节点外围。林雅则如幽灵般进入中央电梯井，棱镜装置在她手中绽放出幻光。他们上方星痕号的轨道视角里，阿尔西亚山地下的能量读数疯狂的攀升。