防护服是播种者飞船上找到的备用装备，用于出舱维修，但在金星地表能否支撑那么远的行程是未知的。

飞船气闸开启，陈河和赵锋踏入金星地表，热量如同无形的巨锤砸来，即使有防护服也能感受到那种几乎要烤熟的炽热。视线中的一切都因为高温而扭曲。

他们开始前进，每一步都像是在黏稠的糖浆中跋涉。防护服的外层迅速覆盖上一层硫磺蒸汽凝结的黄色薄膜，能见度下降。

陈河说：“绕过去时间不够。”

赵锋说：“那边有凝固的熔岩桥，应该是熔岩冷却形成的硬壳，下面还是液态。如果小心走过去，可以节省时间。”

他们踏上熔岩桥，脚下的岩石壳发出碎裂声。透过裂缝可以看到下方流动的岩浆。就在他们踏上对岸的瞬间，整座桥坍塌，落入下方熔岩河中，溅起巨大的火花。他们爬过尖锐的火山岩坡，穿过硫磺烟雾弥漫的洼地，绕过正在喷发的火山口。

陈河说：“到达坐标。”

齐飞说：“启动装置。”

陈河将声波发生器放在指定位置并激活开关装置开始振动，发出低频声波。硫磺晶体共振，发出淡淡的黄光。地面开始震动，以装置为中心，圆形区域开始上升，向四周展开，露出下方光滑的金属结构。

一个升降平台缓缓升起，平台上停放着一艘造型奇特的飞行器。

它不像星痕号那样流线型，更像是巨大的水滴，没有任何可见的推进器。

共生体响起声音：“你们需要进入内部启动它。”

平台完全升起后，周围自动形成屏障，隔绝外部的高温高压。他们终于可以脱下防护服，平台内部的空气经过调节，温度适宜。

齐飞说：“降落接应。”

共生体响起声音：“取决于地幔层的稳定性和坐标状态，接触星种核心的时间无法预测，潜航器系统设计支持独立运作。”

他们进入潜航器，内部控制系统和星痕号相似。

齐飞说：“准备下潜。”

潜航器底部的舱门关闭，平台开始下降，载着潜航器沉入地下。他们进入垂直向下的通道，显然是播种者预先建造的下降井。

苏岩说：“坐标即将到达，在地幔附近。”

他们看到悬浮在通道中的晶体，但已经碎裂。

林雅说：“需要修复。”

陈河说：“坐标重启。”

他们修复了沿途损坏的坐标，绕过因地质活动而坍塌的通道，终于到达地幔与地核的边界。

眼前的景象不是简单的岩石与熔融铁镍的分界面，在播种者的干预下被改造成了孵化场。

星种悬浮在炙热的地核物质中，像是一颗微型恒星，由能量和凝聚态物质构成的发光体，表面有规律的波纹，隐约可见复杂的几何结构。周围漂浮着晶体碎片，那是播种者留下的记忆单元，现在大多已破碎，释放出的数据如星尘般环绕星种旋转。

潜航器缓缓靠近。距离星种还有十公里时，一股强大的意识场席卷而来：炽热的孤独、万年的黑暗、破碎的记忆、深切的悲伤、抛弃的愤怒、对破坏者的恐惧、渴望被理解的痛苦、还有一丝笨拙的好奇。

林雅说：“它记得被扭曲的痛苦，记得播种者无奈的离去，记得万年孤独。”

潜航器的发射器浮现出画面：播种者的飞船悬停在金星轨道，向地心发射光种。光种植入地核，开始吸收能量，按照预设程序生长。陌生的信号入侵了孵化场的控制系统，篡改了生长参数。星种的生长轨迹被扭曲，记忆存储单元被污染，有序的生长变成噩梦般的畸变。播种者试图修复，但失败了。他们只能紧急封锁孵化场，然后撤离。

林雅说：“陌生信号的特征与收割者的扫描模式相似，他们在万年前就发现了这个实验。为了证明播种者的改造技术危险，可以用这个案例作为清除播种者污染的借口。”

齐飞说：“播种者没有放弃它，现在我们来完成他们未完成的工作。”

林雅对星种传递了人类的精神，以及他们选择修复而不是毁灭。

星种混乱的光丝逐渐变得有序，破碎的记忆晶体开始修复。那圈星尘般的数据光晕凝聚，在星种表面形成稳定的符号。它似乎感受到了继承的意志，感受到了归属。

他们的任务完成了，潜航器开始上升。当他们终于回到地表从平台升起时，云层的颜色似乎都淡了。橙黄色的云层中，云顶平台的光点稳定闪烁。