“林代主事？”他拖着长音，眼皮都未完全抬起，“真是稀客。怎么，沈公麾下的红人，也有空来我这落魄之人这里走动？是来看徐某是否还安好，还是……沈公又有何新的‘指点’？”
这番夹枪带棒的话，直接将林椿归定位为沈存章的探子或鹰犬。
林椿归心下苦笑：果然，一来就是这副嘴脸。也罢，早料到不会有好脸色，先把姿态做足再说。
她将带来的薄礼放在一旁，深深行了一礼，语气里带着十足的懊恼：“徐主事，前几日是下官年轻不懂事，刚来衙门，两眼一抹黑，说话没轻没重，千万别跟我这晚辈一般见识。”
“如今衙门里事务千头万绪，许多旧例下官实在不明，思来想去，唯有徐主事您最熟悉其中关窍。今日冒昧前来，绝无他意，是真心向您请教。”
徐远眯着眼，打量着眼前这个看似惶恐的年轻女子。
官袍空荡荡地挂在她身上，更显得单薄。脸上的惶恐倒也像模像样，只是那双眼睛似乎太过清亮，藏不住骨子里的倔强。
他心下冷笑：黄毛丫头，跟老夫演这出？
他直接问道沈存章派你来试探，还是你自己真撑不住场子了？
徐远眯着眼，打量着眼前这个看似惶恐的年轻女子。
官袍空荡荡地挂在她身上，显得单薄。脸上那点刻意装出来的惶恐倒也像模像样。
徐远心中冷笑：黄毛丫头，跟老夫演这出？
“是沈侍郎派你来试探，还是你自己真撑不住场子了？”他直接问道，语气是毫不掩饰的讥讽。
林椿归声音低了下去，带上点尴尬：“徐主事明鉴……下官那日是不知天高地厚。如今坐在那位子上，才知道其中艰难。许多规矩、旧档的关联，实在是一头雾水。”
说完这些，她偷觑了眼徐远的脸色，见他仍是一副油盐不进的模样，便愁苦地叹了口气，仿佛是无心抱怨：“就比如……前两日看到几份往年鄱阳湖漕船修缮的核销文书，批注和勘验记录有些对不上，本想寻经办的书吏问问，可一查才知，那位工部都水司的赵司吏，竟出了那样的事……”
林椿归一边说着，一边偷偷观察徐远的反应。
徐远执茶盏的手纹丝不动，连眼皮都没撩一下，仿佛一点都不在意。
“哼，林大人既然坐了这个位置，这些琐碎事务，自然该学着处置。衙门里离了谁，都一样转。”
真是滴水不漏……只能先问点别的了。
林椿归面上愈发显得惶恐不安，仿佛被他冷漠的态度慑住，“徐主事教训的是……是下官无能。”
她顿了顿，似乎难以启齿，最终还是说了出来，“司里诸位同僚……面上客气，实则……遇事多是推诿敷衍，问起旧例关节，要么含糊其辞，要么一问三不知。下官年轻识浅，实在不知该如何是好。”
她目光里带着恳切，仿佛真的走投无路，才来向这位老上司求取真经：“徐主事您执掌吏房多年，威望深重，最知人心。下官冒昧请教，司中哪些老成胥吏……或许能看在您往日的情面上，多少提点下官一二？下官绝不敢让他们行任何为难之事，只求在核查文书时，能得几句实在指点，免得出错，贻笑大方……甚至，误了正事。”
徐远听着她这低声下气的恳求，脸上非但没有丝毫松动，反而更加讥诮。
他低笑两声，“呵呵……林大人这是在求我？你既然坐了这个位置，就该知道，这衙门里的情面，从来不是白给的。我徐某如今闭门思过，自身难保，哪还有什么往日情面可言？”
“至于司里那些人……他们都是按章程办事的明白人。林大人若能使唤得动，自然是你的本事；若使唤不动……那也只能说明，林大人你，还不够格坐那个位置。”
徐远补上了最后一句：“林大人，你好自为之吧。”
说完，他不再看她，径自啜饮起冷茶，送客的姿态摆得明明白白。
堂屋内一片死寂。
林椿归站在那里，只觉得脸上火辣辣的。好你个徐远！油盐不进，半点口风不露，劈头盖脸就是一顿奚落羞辱！这一趟真是……自取其辱！
她攥紧了拳头，挫败感在心中燃烧。
等等！他不是和沈存章势同水火吗？沈存章把我推上来顶了他的位置，他应该恨沈存章入骨才对。敌人的敌人……或许……
一个大胆的念头蹿了出来。
与其一无所获地灰溜溜回去，不如……赌一把？反正已经够丢人了，再丢人一点又何妨？大不了被他轰出去！
林椿归心一横，深深叹了口气，带着浓重的自嘲和无力感：“徐主事教训的是……是下官痴心妄想了。沈公……将我摆在这个位置上，怕是也没指望我能做成什么。罢了罢了……我一个小小新人，能有什么本事？不过是……一块摆在那里碍眼的石头罢了。”
她边说，边转过身，脚步虚浮地朝着门口挪去，背影萧索，浑身都写满了心灰意冷和任人摆布，八个大字。
就在她转身走了五六步时——
“慢着。”
林椿归心中一喜，但未外露，脚步顿住露出一个苦涩的表情：“徐主事……还有何指教？”
徐远放下那杯茶，眼睛紧盯着她颓唐的身影，似乎在判断她刚才那番话的真伪。
沈存章把她推上来晾着？这倒……不是没可能。那家伙心狠手辣，用人时极致，用完了就丢也是常事。看这副德性，倒真像是进退维谷的模样。如果她真的对沈存章心生怨望……那或许……值得下点本钱，试着撬一撬？
徐远开口，这次话语里带上了同情，“林大人，方才老夫言语，或许急切了些。看你年纪轻轻，也确实不易。”
“沈侍郎的手段，老夫领教过。林大人是聪明人，何必非要跟着他一条道走到黑？”
林椿归闻言，嘴唇动了动，没说话，似是十足十的不安。
徐远观察着她的神色，心中把握又多了几分，“老夫在经营多年，别的不敢说，总还有些人脉和路子。林大人若是看得起，日后在司里遇到难处，或是在这京城之中……想谋个更稳妥的进退，或许，老夫还能帮衬一二。”
“多条路，总比吊死在一棵树上强。林大人，你说是不是这个理？”