“两位兄长既然得父亲相邀至此，定是少年才俊，”小童声音脆若黄莺，“家姐给我留了难题，左思右想不得其解，想要请教二位兄长。”

听女童口称父亲，当知是郑玄幼女。刘备见这小童如此可爱，又来找他求教，倒觉得好笑，不及自谦，乃言，“小公子试言之。”

小童曰，“此题这般：今有鸡兔同笼，上有三十四头，下有一百零八足，问鸡兔各几何？”

刘备听这问题如此有趣，哈哈大笑曰，“三十四头，这笼子却有多大？”

小童哼道，“或是小鸡小兔，有何不可？”

刘备曰，“那也放不下。”

小童一跺脚，怒视刘备道，“你若不知，便当直言。父亲邀来家中的少年俊才也有解题尚不如我者，不足为奇。”

刘备莞尔，微一沉思，答曰，“鸡十四、兔二十。”

“如何得知？”

刘备便解说了一番如何演算。女童喃喃念叨了片刻，又问，“还有一题：有园丁欲植树十株，得五行，每行四株，当如何种植？”

刘德然讶问，“这五行四株岂不是二十株树，如何能是十株？”

小童曰，“便是如此，方为难题。”

刘备笑曰，“这有何难？” 他拾起一节树枝，在土里做五星图形，道，“如此便可。”

小童掐指数过，惊道，“果然如此！父亲曾说，读经典者多，读《九章算术》之人甚少。你竟不一般。”

刘备便摇头，“我不曾读过《九章算术》。”

小童面有不信神色，问，“那你如何能轻易解了这些题去？”

刘备答道，“这鸡兔同笼一问，和贩卖货物时核算总价道理也差不离。至于植树一问，小公子要是常见旁人植树，自然也能想到。算术一道，本是商贾农户平日活计息息相关，读书所学或许不如多看世事。”

小童沉了脸色，又道，“难道读书还无用不成？你莫要说大话，我且考你。”

小童接连问了，无论是量田还是演算车速，刘备皆从容作答。眼看小童愈发窘迫，刘备倒生出歉意，便道，“你尚年幼，所学不过是些浅显的问题；若是郑公来考我，那我定然是不成的。”

小童不理，忽道，“有了！这一题你若能解，我便再不读书，只拜你为师。”刘备哭笑不得，正欲推拒，只听小童言道，“南海郡揭阳县地处极南，夏至那日则日光当空直照；于午时立木于野，则木无投影。九江于揭阳正北千七百里处。夏至午时立木于野，木有一丈，则投影一尺一寸。问地周几何？”

“地周几何？”刘备愕然，“地周作何解？”

小童终于喜不自禁，笑曰，“你看，你不读书，这便不懂了！”