然后，它用鼻子朝着山林某个方向拱了拱，发出低沉的呜咽，意思很明显：跟着我走。

高宏亮虽然变成了这副模样，但神智清醒，而且惊讶地发现，自己对金行力量的控制似乎更加精细、自如了，仿佛这形态更能发挥血脉特性。

同时，嗅觉和听觉也变得异常敏锐，他能清晰地分辨出山林中各种气味，甚至能“听”到远处细微的声响。

他集中精神感知了一下犬王指示的方向，肯定地对吴森森说：“那边……有小方的气息，很平稳，应该没事。”

于是，一人一狗头人在一群秋田犬的护卫下，跟着犬王向山林深处走去。

路上，高宏亮尝试控制体内那股因战斗和秋田灵犬气息刺激而突然活跃、导致变身的血脉力量，试图变回人形。

他集中精神，努力想象自己原本的样子……

“噗~”

结果，只有狗头变回了人头，耳朵、身体和尾巴还是毛茸茸的犬科特征！

这下好了，高宏亮变成了一个身高体壮、顶着一对金色兽耳、身后甩着一条金色大尾巴的“兽耳肌肉男”！

模样……有点滑稽，又有点奇异的帅气？

尤其是那条大尾巴，似乎完全不受他控制，看到吴森森想笑又不笑的目光时，摇得更加起劲了，甚至打到了旁边的树干，发出“啪”的声响。

“咳！” 高宏亮清咳一声，努力板起脸，试图用严肃掩饰尴尬，“血脉……有点返祖，不太受控。”

但他通红的耳朵尖和那条欢快的尾巴出卖了他。

走在前面的犬王回头瞥了他一眼，狗脸上似乎露出了一个非常人性化的、充满鄙视的表情，仿佛在说：“口是心非的两脚兽，一点都不诚实！好狗狗就该坦率地摇尾巴！”

吴森森忍着笑，赶紧移开目光，假装看风景。

又走了一段，犬王在一处相对平坦、长满柔软苔藓和低矮灌木的林间空地停了下来。

空地上，生长着一小片散发着柔和白色荧光的蘑菇，而在蘑菇丛中央，中村方正蜷缩着身体，睡得正香，脸上甚至还带着满足的微笑。

在他身边，静静地站立着那个“提灯人影”，依旧看不清面容，手中提着一盏散发着幽幽白光的灯笼，光芒与蘑菇的荧光交相辉映。

而更让吴森森惊讶的是，在蘑菇丛的另一边，不知何时，小林昌暮也出现在了那里，同样提着他的那盏幽火纸灯笼。

小林的目光，正平静地看着熟睡的小方，以及那个“提灯人影”。

吴森森敏锐地注意到，小林昌暮和中村方的脖子上，都挂着一枚样式古朴、没有刻字的石章。

在灯笼幽光和蘑菇荧光的映照下，他能隐约看到，小林那枚章身侧面，刻着一个“寸”字，而小方那枚，则刻着一个“方”字。

“小林？你怎么在这里？这个提灯人影是……” 吴森森忍不住问道。

他想起了明治之森边缘的初遇，想起了眼球树下的惊鸿一瞥，也想起了刚刚看到的林间幽光。

小林昌暮转过身，看向吴森森，又看了看那个“提灯人影”，平静地开口：“那是我的一部分，或者说，是我这类存在，力量的一种显化。他感觉到了，所以跑了出来。”

他的解释依旧简短而模糊。

吴森森有太多疑问：提灯人影到底是什么？和小林、小方有什么关系？为什么每次出现似乎都伴随着特殊事件或地点？

但他还没来得及问出最关键的“小林和小方到底是什么关系”，小林昌暮就对他微微摇了摇头。

“知道太多，对现在的你未必是好事。” 小林的声音依旧平淡，“他没事，只是太靠近我，睡着了。带他回去吧。”

说完，小林昌暮对着那个“提灯人影”点了点头。

提灯人影的身影如同烟雾般缓缓消散，化作点点荧光，融入了周围的蘑菇丛中。

而小林自己，也提着灯笼，转身走入森林阴影，几步之后，身影便消失不见，仿佛从未出现过。

“……” 吴森森张了张嘴，最终化作一声叹息。这些神秘的存在，总是来去匆匆，留下满腹疑团。

高宏亮拍了拍吴森森的肩膀：“先带小方回去。一叶大师应该知道些什么，但他不说，自然有他的道理。”

犬王低吠一声，另一只体型稍小的、同样威武的秋田犬走上前，温顺地趴下，示意将小方放到它背上。

犬王则用鼻子拱了拱吴森森，示意他骑到自己背上来——它要载他。

“我、我自己能走……” 吴森森有些不好意思。

犬王不由分说，用脑袋顶了顶他。

高宏亮也道：“你伤还没全好，节省体力。我……我走路。”

他看了看自己毛茸茸的手脚和尾巴，觉得还是走路更自在点。

其实其他狗狗也不想载他，同类就好好自己走路！

于是，一行人加一狗队启程返回。

小方被安稳地驮在犬背上，依旧沉睡。

吴森森骑在犬王背上，感受着犬王平稳有力的步伐。

高宏亮则跟在旁边，一边走一边继续尝试控制血脉。

等到接近营地时，他终于完全收敛了血脉力量，恢复了原本的人形，只是脸色还有些发红，似乎对刚才的意外耿耿于怀。

回到帐篷营地，天色已经蒙蒙亮。

中村一叶大师早已坐在熄灭的篝火旁，慢悠悠地煮着一壶茶，仿佛从未离开过。

看到众人归来，以及驮着小方的大狗，一叶大师神色不变，只是对犬王合十为礼：“有劳诸位了。”

犬王低吼一声作为回应，用头蹭了蹭一叶大师的手，然后带着它的犬群，悄无声息地消失在晨雾弥漫的山林深处。

吴森森看着犬群消失的方向，又看了看依旧沉睡的小方，以及他脖子上的“方”字石章，欲言又止。

一叶大师仿佛看穿了他的心思，给他倒了一杯热茶，缓缓道：“世间因缘，如雾如露，强求清晰，反失本真。不必追问太多，顺其自然便好。”

吴森森接过茶，热气氤氲。他想了想，似乎也确实如此。

这些存在和事件背后，或许有更深的联系，但眼下，似乎并非深究的时机。

就在他喝完茶，放下杯子时，东方天际，第一缕晨光刺破云层，洒落山林。

吴森森忽然感觉右手传来一阵细微的、麻痒的、如同嫩芽破土般的悸动。

他抬起右手，只见皮肤上最后一点木质纹理如同潮水般褪去，肤色恢复正常，触感柔软，五指活动自如——完全恢复了！

困扰他一周的难题，终于在此刻，随着破晓的阳光，彻底解决。

“哈……” 吴森森长舒一口气，多日来的疲惫和紧绷一下子涌了上来。

他看了看刚刚醒来、揉着眼睛、一脸茫然还不知道发生了什么的小方…

算了，管它呢？谜团再多，日子还得过。先睡一觉再说，困死了！

“小方，去做饭。” 一叶大师收起茶具，对刚刚坐起身、还在发懵的小方，用平静但不容置疑的语气吩咐道。

然后，他自顾自地钻进帐篷，准备补个回笼觉。

小方：“……？？？”