她看向陆沉舟：“那支商队，如今何在？”

陆沉舟立刻道：“已查明其落脚点，在城西怀远坊一处三进院落，表面是皮货仓库。末将已命人严密监视，只等陛下旨意。”

“不要打草惊蛇。”慕容昭道，“但动作要快。子时动手，朕要活口，尤其是知道货物交给谁的人。”

“末将领命！”

当夜子时，城西怀远坊。

这座坊市夜间本就寂静，今夜更是被一种无形的肃杀笼罩。陆沉舟亲率二十名“荆棘”小队精锐，如同融入夜色的鬼魅，从不同方向悄然包围了那座看似普通的院落。

行动在一声极轻微的唿哨声中开始。

“荆棘”队员翻墙而入，动作迅捷无声。然而，就在第一名队员脚刚沾地的瞬间，黑暗中一道刀光骤然劈来！对方的反应快得惊人，而且出手狠辣，直取要害。

院落中瞬间响起兵器交击的铮鸣！原本以为是一次隐秘的抓捕，却立刻演变成激烈的搏杀。

院中护卫人数不多，只有八九人，但个个身手了得，招式简洁狠辣，配合默契，明显受过极其严格的训练，绝非寻常商队护卫。他们背靠背结成小阵，拼死抵抗，试图掩护中间一人向后院退去。

陆沉舟一眼便锁定了那个被护在中间、身材微胖、穿着锦袍的中年男子，那正是商队首领。他冷哼一声，长刀出鞘，身形如电，直接撞入战团。

刀光如雪，血花迸溅。陆沉舟的武功是在北疆尸山血海中淬炼出来的，招招致命，毫无花哨。护卫虽悍勇，但在绝对的实力差距和“荆棘”小队的围攻下，很快便接连倒下。

那商队首领见势不妙，竟掏出一把匕首想自我了断。陆沉舟刀背一拍，精准地击飞匕首，同时一脚踹在其腿弯，将其踹倒在地，两名“荆棘”队员立刻上前死死按住。

战斗很快结束。护卫七死二重伤被擒，商队首领被生擒，己方亦有三人轻伤。

秘密审讯在皇城司一处绝密刑房内进行。陆沉舟亲自坐镇。

那商队首领起初还试图狡辩，声称只是普通商贾。但当陆沉舟将“刹那红颜”的名字和厉王府产业的名录拍在他面前时，他的脸色瞬间惨白如纸。

刑具尚未真正加身，只是摆在眼前，他便已崩溃。

“我说……我说……”他瘫软在地，涕泪横流，“是……是奉了厉王府外院大总管之命……将那包药粉……带到京城……交给……交给一位贵人……”

“哪位贵人？”陆沉舟声音冰冷。

“不……不知道……真的不知道……”商队首领哆嗦着，“总管只说……是京里极有身份的大人……只需将药放在西市‘三味书斋’后院第三棵槐树下的石缝里……自会有人去取……只说……务必要在登基大典上……用上……”

“京中贵人。”陆沉舟咀嚼着这四个字，眼中寒芒更盛。

次日清晨，御书房。

陆沉舟将连夜审讯的口供与北疆军报并排放在慕容昭的御案上。

慕容昭的目光在两份文书上来回移动，半晌，她轻轻将朱笔搁在笔山上。

“毒鹤刺心，边患叩门。”她声音平静，却带着一种山雨欲来前的肃杀，“厉王慕容桀，这是铁了心要反了。勾结北漠，输送军械，制造边患以为借口；安插内应，行诅咒之事以乱人心；恐怕京中，也早有人与他暗通款曲，只等时机一到，里应外合。”

她抬起眼，看向肃立面前的陆沉舟与谢惊澜。

“他不是在试探，他是在准备。毒鹤，不过是他递出的第一封战书。”

窗外晨光渐亮，将御书房内照得一片通明，却照不散那弥漫在空气中的无形硝烟。

“备战吧。”慕容昭缓缓说道，每一个字都重若千钧。

真正的风暴，已然在地平线上凝聚。而北宸新朝的第一场硬仗，即将到来。