柳承宗沉默了片刻。

他当然知道贾思贤那些勾当。水至清则无鱼，手下人捞些油水，只要不过分，他向来睁只眼闭只眼。但这次不同。账目送到都察院，事情就摆到明面上了。更重要的是，周忱把这事捅到他面前，本身就有逼宫的意思要么你处置贾思贤，要么你保他，但保他就要担风险。

“你先回去。”柳承宗说，“这事我来处理。”

周忱躬身退下。走出柳府时，后背的衣衫已经湿透。

贾思贤是第二天知道的。

消息是钱厚无意间透露的。两人在衙门里碰上，钱厚随口说了句：“听说都察院那边在查清淤工程的账？周大人最近往相爷府上跑得挺勤啊。”

贾思贤脸色一变。

他立刻去找柳承宗，但柳承宗没见他，只让管家传话：“相爷说了，清淤工程的事，让你自己先查清楚。”

自己查清楚，意思是让他自己擦屁股。

贾思贤回到衙门，越想越气。周忱那老东西，平日里装得老实，关键时刻倒会捅刀子。什么账目问题，什么都察院追查，分明是想借机踩他上位。

他也不客气，当天就让人去查周忱经手的工程。周忱在工部这些年，手底下也不干净。没过两日，一份关于周忱儿子婚礼花费超标的密报就送到了柳承宗案头。

柳承宗看着那两份材料，气得摔了茶杯。

外头高家还没摆平，皇子们蠢蠢欲动，沈擎刚回京等着看笑话，内部倒先斗起来了。贾思贤贪，周忱也贪，两个都不是好东西。但眼下还不能动他们动了，工部就乱了，柳党在工部的根基就松了。

他压下火气，把两人都叫来，当着面训了一顿。

“都是自己人，闹成这样像什么话？清淤工程账目有出入，该补的补，该平的平。周忱，你儿子婚礼超规的事，自己想办法抹了。从今往后，再让我知道你们窝里斗，别怪我不客气。”

两人都低着头，连连称是。

但出了柳府，贾思贤看周忱的眼神就变了。周忱也不示弱，冷笑一声，拂袖而去。

这事最后以处置几个底层书吏了结。账目查清了，是书吏记账有误。都察院那边打点过了，公文撤回。周忱儿子的婚礼花费，说是亲友馈赠，不算逾制。

表面上看，风波平息了。

但柳承宗知道，事情没那么简单。

贾思贤和周忱之间的裂痕已经撕开，再难弥合。工部内部，两人各自拉拢手下，暗中较劲。柳党这棵大树，从内部开始朽了。

更让他不安的是，那份账目抄件是怎么送到都察院的？都察院为什么会突然查一个不大的清淤工程？周忱又为什么敢把事捅到他面前？

这些疑问像细针一样扎在心里，拔不出来，又忽略不掉。

他召来钱厚，问工部最近有没有什么异常。

钱厚想了想，说：“倒也没什么大异常。就是周大人那边，前阵子好像得了什么人的指点，查账查得特别细。贾大人那边也是，最近约束手下严了不少。”

“什么人指点？”

“这个下官不知。”

柳承宗没再问。他知道问不出什么。

但心里那根刺，扎得更深了。

庄子里的谢惊澜，此刻正看着最新送来的消息。

贾思贤和周忱在柳府外不欢而散，工部内部两派暗斗，柳承宗为此耗费了不少精力。

他放下纸条，走到窗前。窗外夜色正浓，远处京城的方向灯火点点，像星子洒落人间。

那些灯火之下，有多少算计，多少争斗，多少人心在暗处涌动。

他不需要做太多。只需要在合适的时候，推一把。推得轻了，不起作用。推得重了，反露痕迹。要推得恰到好处，像春风拂过水面，涟漪自生。

炭笔在纸上又划了一道。这次划在柳承宗的名字旁边，浅浅的，几乎看不见。

但裂痕已经在那里了。

细水长流，水滴石穿。今日一道小裂痕，明日一道小口子。日积月累，再坚固的堤坝，也会被慢慢侵蚀，慢慢松动。

等到该垮的时候，轻轻一推，就垮了。

谢惊澜吹熄了灯，书房陷入黑暗。

夜色还很长。但有些事，已经在暗处开始了。