“陆将军。”谢惊澜打断了他，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让陆沉舟的狂怒戛然而止。他依旧站在榻边，目光落在慕容昭毫无血色的脸上，手里还捏着那方血帕。

“殿下心志之坚，你我皆知。”谢惊澜缓缓开口，每个字都像是深思熟虑后沉甸甸地落下，“云霞台事重，边关事急，朝中压力如山，这些时日，哪一桩不是生死攸关？殿下可曾真正倒下过？可曾有过半分今日这般，毫无征兆，骤然呕血至昏迷的先例？”

陆沉舟被他问得一愣，仔细回想，似乎确实没有。慕容昭一直像一根绷到极致的弦，看似脆弱，却始终坚韧地撑着。

谢惊澜将血帕递到陆沉舟眼前。“你看这血，颜色晦暗发黑，气味……有异。”他顿了顿，声音压得更低，“寻常咳血，多为鲜红或暗红，源于肺腑受损。此血黑而粘稠，带甜腥，我曾在家藏的一卷南疆异毒录中，见过类似描述。”

陆沉舟瞳孔骤缩，猛地看向谢惊澜，声音几乎是从牙缝里挤出来：“谢先生的意思是……”

“中毒。”谢惊澜斩钉截铁地吐出两个字，眼底凝着寒冰，“一种慢性的，初期状似体虚疲惫、心神耗损，渐渐咯血消瘦，最终令人心血枯竭而亡的毒。其名‘朱颜悴’，无色无味，极难察觉，庸医往往误诊为心疾或痨症。”

“朱颜悴……”陆沉舟喃喃重复，随即一股滔天的怒火与寒意顺着脊背窜上来，“是谁？谁敢在府里下毒？老子剐了他！”

“现在不是发作的时候。”谢惊澜一把按住他因暴怒而绷紧的手臂，力道不大，却异常沉稳，“能日复一日下毒而不引人注意，必是身边最‘合理’、最不惹人怀疑之人。殿下近日所有入口之物，汤药、茶水、饭食、补品，尤其是皇后或宫中‘赏赐’下来的东西，所有经手之人，必须立刻暗中严查，一个都别漏。”

他目光锐利如刀，扫过这间简陋的地窖，仿佛能穿透石壁，看到外面那些看似恭顺的仆役宫女。“此事不能声张，不能打草惊蛇。对方下的是慢毒，便是要悄无声息地要了殿下的命，我们若此刻闹开，正中其下怀，只会让殿下死得更快，更‘合情合理’。”

陆沉舟胸膛剧烈起伏，额角青筋跳动，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。他猛地转向昏迷的慕容昭，眼中赤红一片，混杂着惊怒、心痛与无能为力的狂暴。

就在这时，榻上传来一声几不可闻的呻吟。

两人立刻围拢过去。慕容昭的眼睫颤动了几下，极为艰难地，睁开了一条缝隙。视线模糊涣散，好一会儿才勉强聚焦，看清了榻边两张写满担忧与凝重的面孔。

“……惊澜……沉舟哥……”她的声音嘶哑微弱，气若游丝。

“殿下，您别说话，安心躺着。”陆沉舟急忙道，声音不自觉放得又轻又柔。

慕容昭却微微摇了摇头，目光落在谢惊澜脸上，带着询问。

谢惊澜迎着她的目光，没有隐瞒，言简意赅，声音压得极低：“殿下，您并非旧疾复发。我和陆将军怀疑，是有人对您下了慢性奇毒，名曰‘朱颜悴’。此事需立刻暗中详查，尤重近日饮食与经手之人。”

慕容昭静静听着，脸上没有什么表情，只有眼底深处，那最后一点微弱的星火，仿佛被这残酷的真相彻底冻住，熄灭了，只余下一片冰冷死寂的荒原。原来如此。原来每日那些“关怀”的汤药，“体恤”的补品，那些看似无害的饮食，才是真正的催命符。

她没有问是谁，也没有表现出愤怒或恐惧，只是极轻地，几不可察地点了一下头。

“……查。”她嘴唇翕动，吐出这个字，耗尽了她刚刚凝聚起的一点力气，眼皮又沉重地阖上，只是呼吸似乎比方才更急促了些。

“惊澜所言极是。”她闭着眼，用尽最后一丝清明低声道，“沉舟哥，去查。务必……隐秘。”

话音落下，她便再次陷入昏沉，仿佛刚才那片刻的清醒，只是黑暗浪潮席卷前短暂的喘息。

陆沉舟重重抹了一把脸，将所有的暴怒与焦灼狠狠压下，再抬头时，眼中只剩下孤狼般冰冷凶狠的决绝。“末将明白。谢先生，殿下这里……”

“我守在这里。”谢惊澜道，语气不容置疑，“你速去安排，记住，暗查，密访，不动声色。先从殿下近几日惯用的汤药和贴身伺候饮食的旧人查起。”

陆沉舟不再多言，抱拳一礼，转身大步离去，背影紧绷如拉满的弓弦。

地窖里只剩下谢惊澜，和榻上昏迷不醒的慕容昭。油灯的火苗跳跃了一下，将他的影子长长地投在石壁上，沉默而孤直。

他重新在榻边的矮凳上坐下，目光落在慕容昭苍白安静的面容上。那毒名为“朱颜悴”，当真贴切。是要让这曾经或许鲜妍的容颜，在无人察觉的日夜里，一点点憔悴枯槁，最终零落成泥。

窗外的风似乎更急了，穿过石缝，发出呜呜的哀鸣。一场比刀光剑影、朝堂倾轧更阴险、更致命的杀局，已然图穷匕见。而他们刚刚，才堪堪窥见了那毒刃映出的一线寒光。

真正的生死危机，此刻才露出它狰狞的獠牙。