“柳承宗……”他轻声吐出这三个字，声音很平，却像淬了冰，“好手段。杀人不用刀，用笔和算盘。”

老管家垂下头，没敢接话。

沈擎站起身，走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得书案上的纸张哗哗作响。他望着窗外灰蒙蒙的天空，看了很久。

然后他转身，走回书案后，提笔蘸墨。

“给镇山回信。”他边写边说，“短缺的物资，老夫自掏腰包补上。让他从可靠的商号采买，要最好的料子，最厚的棉，最利的箭头。钱，从我私库里出。”

笔尖在纸上划过，沙沙作响。

“对外，就说兵部补发的物资已到，问题已妥善解决。不许再声张，不许再追究。稳住军心，加固工事，严防北漠再犯。”

写完，他搁下笔，将信纸折好，递给老管家：“用最快的马送去。记住，要亲手交到镇山手里。”

老管家接过信，躬身退下。

书房里又只剩下沈擎一人。

他重新坐回椅中，目光落在桌角那份密报上，又移到旁边那份早已烧成灰烬的预警密信——那是前几日慕容昭让人送来的，提醒他小心后勤，谨防小人。

预言成真了。

沈擎看着那堆灰烬，眼神很深。

他知道，这只是开始。柳承宗不会只来这一手。冬衣，箭矢，只是开胃小菜。后面还有粮草，军饷，援兵……每一样，都能做文章，每一样，都能要人命。

而他，不能倒。

至少现在不能。

***

几乎同一时间，质子府密室里，慕容昭也收到了容璎的密报。

密报很简短，只有几行字：

“北疆物资短缺已证实。已通过新建网络筹措白银八千两，精铁三千斤，分批送至预定地点。后续可续筹，但需时日。”

慕容昭看着那几行字，指尖在纸面上轻轻摩挲。

八千两白银，三千斤精铁。

对边关来说，这只是杯水车薪。冬衣，箭矢，粮草，哪一样不是吞金兽？八千两银子，能买多少套冬衣？三千斤铁，能打多少支箭？

但她只能筹到这么多。

容璎的生意网络被柳党盯得紧，不敢有大动作。她自己的私产早就掏空了，萧执那边……他也要为自己离京做准备，能挪动的有限。

钱，永远不够用。

人，永远不够用。

慕容昭将密报折好，收进袖中，然后站起身，走到密道口，唤来景竹。

“告诉容东家，”她低声吩咐，“继续筹，能筹多少是多少。还有，让她想办法，查清楚兵部、户部这次‘核查’的详细内情。我要知道，是谁在经办，谁在签字，谁在……收钱。”

景竹领命，迅速退下。

慕容昭独自站在密道口，望着黑暗深处，站了很久。

风吹过来，带着深秋的寒意，吹得她衣袂微微飘动。

她知道，外祖父现在一定很难。

她也知道，自己能做的，很少。

但再少，也得做。

因为这是她的战场。

不在边关，不在朝堂，在这座质子府的地下，在这片无声的阴影里。

烛火又跳了一下。

她转身，走回密室深处。

天，又快黑了。