“谢大人。”

张校尉退下了。

书房门关上，柳承宗独自站在地图前，目光依旧落在那几个点上。午后的阳光慢慢偏移，将他半边身子笼罩在光里，半边留在阴影中。

他想起二十年前，自己刚进吏部时，还是个不起眼的郎中。那时先帝还在，朝堂上派系林立，明争暗斗从不停歇。他花了十年时间，看清了每个人的位置，每个人的弱点，每个人的野心。

然后他开始布局。

像下棋一样，一颗子一颗子地落下，不急不躁，不显山不露水。等到对手反应过来时，棋盘上已经布满了他的棋子，退路全无。

如今，他似乎看到了另一盘棋。

一盘刚刚开始的棋。

执棋的人，一个是冷宫弃女，一个是异国质子。棋子不多，但落点精准，目标明确。

他们想干什么？

在京城织一张网？收集情报？建立自己的势力？

还是……有更大的图谋？

柳承宗走到书案后，重新坐下。他提起笔，蘸了墨，在一张空白纸上写下几个字：慕容昭，萧执，暗网，试探。

笔尖停顿片刻，又添上两个字：断爪。

写完，他将纸折起，放在烛火上点燃。火焰吞噬了纸张，迅速蔓延，最后化作一小撮灰烬，落在铜盘里。

他唤来心腹。

那是个四十来岁的汉子，面容普通，穿着寻常的灰色布衣，走在街上不会有人多看一眼。但他眼里有种东西，像淬过火的刀，冷而硬。

“西市，隆昌货栈。”柳承宗开口，没有废话，“三日内，我要那里‘出点事’。”

心腹垂手听着，脸上没有任何表情。

“京兆尹那边，我会打招呼。”柳承宗继续道，“罪名是‘稽查流匪、私藏禁物’。人要抓，货要查，地方要翻个底朝天。尤其是那几个护院和账房，我要活的，要他们开口说话。”

“明白。”心腹应道。

“手脚干净些。”柳承宗抬眼，目光如刀，“但要让人知道，这是官府在办公务。动静可以闹大点，最好……能惊动质子府那边。”

心腹懂了。

这不是一次简单的抓捕。这是一次试探，一次警告，也是一次摸底。

他要看看，那个货栈里到底藏着什么。

更要看看，货栈背后的人，会有什么反应。

“去吧。”柳承宗挥了挥手。

心腹躬身退下，脚步轻得像猫。

书房里又只剩下柳承宗一人。他重新走到窗边，推开窗户。午后的风吹进来，带着深秋的凉意，还有远处市井的喧嚣声。

西市那边，此刻应该正热闹。商贩叫卖，车马往来，百姓穿梭，一片太平景象。

但很快，这片太平就会被打破。

柳承宗望着窗外的天空，眼神深远。

棋局已经布好。

现在，该落子了。