“放心。”她说，“死不了。”

当夜，质子府灯火通明。

太医署的人被急召入府，进出皆是面色凝重。景竹亲自带人快马出城，据说是去请什么隐居的名医。西院压抑的哭声隐约传出，又被夜风吹散。

整个京城暗流涌动。

第二日黄昏，陆沉舟的人在东市一家当铺后巷，截住了一个试图传递竹筒密信的黑衣人。没费多少功夫，那人便招了——他是柳承宗门下一位管事豢养的死士，奉命来确认质子府内“那位的死活”。

“怎么确认？”陆沉舟问。

“若府内挂白，便是成了。若没有……”死士顿了顿，“管事说，若三日内府内无白事，就让我们……再添把火。”

“添什么火？”

“不知道。管事只说，到时自会有人接应。”

陆沉舟将口供连夜送回府中。

第三日，七星海棠露被送到了质子府。送药的人是个面生的货郎，说是有位贵人托他送来，别的什么都不知道。孙先生验过药，确认无误。

解毒的过程很痛苦。药性霸道，慕容昭呕出好几口黑血，浑身冷汗浸透中衣，意识在清醒与混沌间反复拉扯。萧执一直在外间守着，听见里面压抑的呻吟，手指无意识地攥紧又松开。

直到后半夜，孙先生才推门出来，长舒一口气：“毒清了。接下来好生调养半月，便可恢复如初。”

萧执点了点头，没说话，只是转身走到廊下，望着沉沉夜色，站了很久。

慕容昭醒来时，天已蒙蒙亮。

她睁开眼，看见萧执坐在床边椅子上，闭着眼，像是睡着了。晨光透过窗纸落在他脸上，那张总是温润平和的脸上，此刻透着淡淡的疲惫，眼下有青影。

她轻轻动了一下。

萧执立刻睁开眼。

四目相对，一时无言。

“感觉如何？”他问，声音有些哑。

“死不了。”慕容昭重复了之前的话，这次带了点真实的笑意，“谢谢你。”

萧执没接这句谢。他起身倒了杯温水递过来，看她慢慢喝下，才开口：“抓到的死士，招了。指使他的是柳承宗门下一位姓钱的管事。人已经控制住了，景竹在审。”

“问出什么？”

“不少。”萧执从袖中取出一张纸，递给她，“钱管事知道的，比我们想的多。”

慕容昭接过，就着晨光细看。纸上密密麻麻，记录了柳党在京城的部分暗桩、几条秘密联络线、以及几桩尚未实施的阴谋。虽然不触及核心，但已经足够作为反击的利器。

“这些，够让柳承宗肉疼一阵了。”她轻声道。

“不止。”萧执看着她，“钱管事还交代了一件事——三年前，你母亲沈容病逝前，宫里送去的那批药材，经手的人里，有柳承宗安插的眼线。”

慕容昭捏着纸页的手指，骤然收紧。

纸张发出轻微的撕裂声。

她抬起眼，看向萧执。他站在那里，神色平静，但那双眼里有什么东西沉了下去，像寒潭深处的暗流。

“为什么告诉我这个？”她问。

“因为你需要知道。”萧执迎着她的目光，“也因为——”他顿了顿，声音低了下去，“我们现在在同一条船上。你的仇，也是我的威胁。”

慕容昭看了他很久，久到窗外的天色完全亮起来，廊下传来侍女轻缓的脚步声。

“萧执。”她终于开口，“这次，我欠你一条命。”

萧执沉默。

他走到窗边，推开窗户。晨风灌进来，带着初冬的清寒。庭院里落叶铺了满地，几个仆役正在清扫，动作很轻，怕惊扰了什么。

“不必说欠。”他背对着她，声音被风吹得有些模糊，“既在同一条船，你的命，也是我的筹码。你活着，我才能活。”

说完，他转身离开。

房门轻轻合拢。

慕容昭靠在床头，手中还捏着那张纸。晨光越来越亮，纸上的字迹清晰得刺眼。那些名字，那些地点，那些阴谋……都是血，都是债。

她知道，从这一刻起，有些东西不一样了。

不再是冷静的利益交换，不再是谨慎的互相试探。毒药入喉时的冰冷，解药灌下时的灼痛，还有那个人守在门外一夜未熄的灯火——这些真实的东西，将“合作”两个字，淬炼成了更沉、更重的东西。

她掀开被子，慢慢走到窗边。

庭院里，萧执正站在那棵枯树下，仰头看着光秃秃的枝桠。晨光落在他身上，勾勒出一道清瘦却挺拔的影子。

慕容昭看了一会儿，收回目光，将那张纸仔细折好，收进贴身的小囊。

窗外，新的一天开始了。