“那就别钻。”陆沉舟声音沉了下去，“称病不起，皇帝还能把你从床上拖出去不成？”

“他能。”慕容昭摇头，“一次不准，皇后可以提第二次，第三次。‘慈爱’的美名压下来，我若一再推拒，就是不识好歹，反而会引来更麻烦的猜忌。这是阳谋，避无可避。”

暗室里静了一瞬，只有灯芯偶尔爆开的噼啪声。

“那就只能硬闯了。”陆沉舟眼神一厉，“我多带人手，沿途清道，把虎跳峡翻个底朝天，看他们怎么藏！”

“那是下策。”慕容昭转身，走到另一幅京城坊市图前，指尖点向城东某处，“消耗太大，胜负难料，而且会把我们好不容易藏起来的力量，彻底暴露在光天化日之下。”

她的手指在那个代表特殊区域的墨点上轻轻画着圈。

“沉舟哥，我们有没有可能……换一个战场？”

陆沉舟顺着她的手指看去，眉头渐渐拧紧：“你是说……质子府？”

“我和萧执有婚约，名分已定。”慕容昭的声音很轻，却带着一种冰凉的清晰，“一个‘病重受惊、惶恐无助’的公主，哀求未婚夫庇护，这个理由，够不够合理？”

“皇帝不会准。”陆沉舟摇头，“他巴不得你离萧执远点。”

“以前不会，但现在不一样。”慕容昭转身，烛光在她眼底跳动，“柳承宗要杀我，皇帝心知肚明。把我放在京郊，他控制不了‘意外’；但把我放在质子府——一个封闭的、属于南煜质子的府邸里，如果我再出什么事，那就是外交风波，是打他北宸皇帝的脸。更重要的是，”她顿了顿，“他可以把我和萧执这两个变数放在一起，用一双眼睛，同时盯死两个人。”

陆沉舟沉默了。他不懂那么多弯弯绕绕，但他听懂了这里头的凶险——那等于主动跳进另一个笼子。

“可质子府……就安全吗？”他声音发涩。

“至少，战场从开阔的野外，换成了有四面墙的府邸。”慕容昭走到案边，提笔蘸墨，“萧执不是傻子，他能在那地方活到今天，手里必然有牌。更重要的是，一旦我进去，他就被彻底拉下水了。柳承宗的刀指向我，也会同时指向他。他为了自保，也必须出力。”

她开始写字，字迹很快，却工整。

“你要联络他？”陆沉舟问。

“不是联络，是谈判。”慕容昭头也不抬，“告诉他皇后的提议、谢惊澜的判断，以及我的方案。问他，是愿意在郊外看我被杀，然后面对一个失去制衡、更加肆无忌惮的柳承宗；还是愿意让我进去，和他一起，把质子府变成柳党的坟场。”

信很短，没有寒暄，只有冷静的利益分析和赤裸的选择。写完，她封入蜡丸，交给吴师爷。

“用最快的渠道，送给萧执。告诉他，我等他到子时。过时不候。”

吴师爷接过蜡丸，匆匆离去。

暗室里又剩下两人。陆沉舟看着她，看了很久。

“昭丫头，”他忽然换了称呼，声音里有种说不出的沉重，“如果他不答应呢？”

慕容昭吹熄了手边的一盏小灯，让阴影吞没她半张脸。

“那我们就只能按最坏的情况准备。”她的声音从黑暗里传来，平静得让人心头发冷，“沉舟哥，去把‘影刃’所有人都叫回来。我们……可能要打一场硬仗了。”

窗外夜色正浓，无星无月。

质子府的方向，一点灯火在遥远的黑暗中明明灭灭，像蛰伏的兽瞳，静静地望着这座危机四伏的城池。

而那座府邸的主人，此刻正捏着刚刚送达的蜡丸，对着灯火，看了很久。

信上的字句在他眼底反复流淌，每一个字都像淬了毒的针。

良久，他低笑一声，将信纸凑近火焰。

“慕容昭……”他对着跳跃的火光，轻声自语，“你还真是……每次都给我出难题。”

火舌吞没了最后一点墨迹，也吞没了所有的犹豫。

他转身，对肃立一旁的侍从淡淡开口：

“去回话。”

“就说——”

“让她来。”