王管事受了奉承，又喝了几杯热酒，心情舒畅不少，那点输钱的郁闷也散了些。他摆摆手：“小事，出门在外，谁没个难处。”他打量着老钱，“看你也是做生意的，怎么落到这地步？”

“哎，别提了。”老钱重重叹气，凑近了些，压低声音，“王哥，您是体面人，在高府当差，不知道我们这些跑单帮的苦。这京城啊，看着繁华，里头的水深着呢！各方各派，盘根错节，稍不留神，就撞到哪路神仙的忌讳，怎么死的都不知道！”

王管事深有同感地点点头。高家树大招风，这些年明里暗里的算计也不少。

老钱又灌下一杯酒，眼神更浑浊了些，声音也更低，几乎像耳语：“就说前阵子……宫里那位七公主遇刺的事，闹得沸沸扬扬……王哥您听说了吧？”

王管事心里一咯噔，这事儿高家上下都讳莫如深，主子们脸色都不好看。他含混地“嗯”了一声。

老钱左右看看，身子又往前倾了倾，酒气喷到王管事脸上：“我有个远房的表侄，在衙门里当个跑腿的小吏……前两天一起喝酒，他喝高了，顺嘴秃噜了一句……”

他停住，又警惕地看看四周。

王管事被他这神神秘秘的样子勾起了好奇心，也压低了声音：“说什么了？”

老钱舔了舔干裂的嘴唇，用气声说道：“他说……那刺客用的箭，衙门里懂行的老仵作瞧了，有点……有点讲究。”

“讲究？什么讲究？”

“不是咱们京营常用的制式。”老钱的声音更轻了，像蚊子哼哼，“箭镞特别窄，血槽开得深……那老仵作偷偷嘀咕，说像是……早些年，西边陇西那边驻军用过的样式……”

王管事手里的酒杯“哐当”一声，轻轻磕在桌沿上。酒液溅出来几滴。

陇西？！

高家的根基，最早就是在陇西打下的！虽然如今重心早不在那边，可陇西旧部、陇西的关系网，依然是高家在军中的重要力量之一！这种箭矢制式……

老钱似乎没察觉他的失态，还在自顾自地嘟囔，像是真的醉糊涂了：“……唉，也不知道是哪个缺德的，搞这种花样……要我说啊，这京城里头，有些人自己屁股底下不干净，就爱玩这种借刀杀人、祸水东引的把戏……王哥您是高府的人，可得留神，千万别被那些阴沟里的脏水给溅着了……”

他说完，脑袋一耷拉，伏在桌上，鼾声很快就响了起来。

王管事僵坐在那里，手里还捏着那只酒杯，指尖冰凉。

酒馆里的嘈杂似乎远去了，只剩下老钱那句“陇西样式”“借刀杀人”“祸水东引”在脑子里嗡嗡作响。

柳承宗……

一定是柳承宗那老贼！他自己儿子不争气，被七公主摆了道，怀恨在心，又不敢明着对沈擎的外孙女下死手，就想出这种毒计！假扮刺客，用陇西样式的箭，想把弑杀皇族的罪名，栽赃到高家头上！就算栽不成，也能泼一身脏水，让高家惹上一身腥！

好狠毒的心肠！

王管事越想越觉得脊背发寒，越想越觉得合情合理。他猛地站起身，动作太大，带倒了凳子。

老钱被惊动，迷迷糊糊抬起头：“王哥……？”

“我、我突然想起府里还有急事！”王管事脸色发白，声音都有些变调，“钱兄弟，你……你慢慢喝，账我结了！”他扔下块碎银子，几乎是踉跄着冲出了酒馆。

夜风一吹，他打了个寒颤，酒意散了大半，但心头的惊惧和愤怒却像野草一样疯长。

这事儿太大了！必须立刻禀报上去！

他辨了辨方向，朝着高府侧门那条熟悉的小巷，疾步走去。脚步又快又乱，仿佛身后真有看不见的脏水，正汹涌地扑过来。

酒馆里，伏在桌上的老钱，鼾声不知何时停了。

他慢慢坐直身体，脸上哪还有半分醉意。眼神清醒锐利，拿起桌上那杯没喝完的冷酒，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，他咂咂嘴，起身，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，悄无声息地汇入门外深夜的人流之中。

像一滴水，落进了奔腾的河里。

再无痕迹。