她只看了一眼，就合上了盖子。

“处理掉。”她的声音很轻，却清晰冰冷，和刚才的嘶哑癫狂判若两人。

小喜子连忙上前抱起锦盒：“是，奴才明白。”他犹豫了一下，压低声音，“张嬷嬷走的时候……看样子是信了。”

慕容昭没说话，只是走到窗边，掀开棉帘一角，望向外面阴沉沉的天。信了就好。皇后信了，她就能少一分来自后宫的直接刁难和窥探。

但……还不够。

皇后宫中，暖香袭人。

张嬷嬷躬身站在下首，将听竹苑所见所闻，添油加醋地描述了一番，尤其强调了七公主如何惊惧癫狂、言行无状、状若疯魔。

苏皇后倚在铺着狐裘的软榻上，听完，从鼻子里轻轻哼出一声笑，带着毫不掩饰的轻蔑。

“本宫还以为，沈容那贱人生的女儿，能有多硬气。”她拈起一颗蜜饯，慢条斯理地送入口中，“原来也是个没用的，一场刺杀就吓破了胆，成了这副模样。”她擦擦手，对身边心腹宫女道，“看来是本宫高估她了。一个疯子，还能翻出什么风浪？沈擎那个老匹夫回来，见着这么个外孙女，怕不是要气得吐血。”

她挥挥手，像是挥走一只恼人的苍蝇：“行了，以后那边不必再费心了。盯着点就行，别让她真死了，平白惹人闲话。”

心腹宫女低声应下。

苏皇后重新拿起话本子，神情轻松，仿佛卸下了一桩微不足道的小麻烦。

御书房里，却是另一番景象。

曹无妄垂手立在龙案旁，声音压得极低，将听竹苑的“病情”以及张嬷嬷的回报，原原本本复述了一遍。没有添减，没有评价，只是陈述。

皇帝慕容弘毅正在批阅奏章，朱笔悬在半空，闻言笔尖顿了顿。

他没有立刻说话，目光依旧落在奏章上，似乎在看，又似乎没看。御书房里静得能听见铜漏滴水的细微声响，还有远处更夫隐约传来的梆子声。

半晌，他放下朱笔，身体向后靠进宽大的龙椅里。手指无意识地摩挲着温润的白玉扳指，目光投向窗外沉沉夜色。

“是真疯，”他开口，声音平淡，听不出情绪，“还是装疯？”

曹无妄头垂得更低：“奴才愚钝，瞧着……像是真的惊悸过度，伤了心神。太医也诊过脉，说是心脉郁结，邪风入体，非药石可速效。”他顿了顿，补充道，“只是，这病……来得太巧了些。”

慕容弘毅指尖在扳指上轻轻敲了两下。

太巧了。遇刺之后，柳高两家斗得乌烟瘴气，流言四起。沈擎不日就要回京。他这个一向安静得几乎被遗忘的七女儿，偏偏在这个时候，“疯”了。

是承受不住压力，真的崩溃了？

还是……以疯为盾，以退为进？

“加派人手。”皇帝终于收回目光，重新落在奏章上，语气依旧平淡，“日夜盯着听竹苑。一饮一食，一言一行，接触何人，有何异动……朕都要知道。”

“是。”曹无妄躬身领命，悄无声息地退了出去。

御书房里重归寂静。烛火在皇帝深沉的瞳孔里跳跃，映出一片莫测的幽光。

他拿起朱笔，却迟迟没有落下。

疯也好，装也好。

这盘棋，还在他掌中。每一颗棋子，都该在他的视线之内。

听竹苑的夜，似乎比往常更冷，更静。

慕容昭躺在冰冷的榻上，睁着眼，望着头顶模糊的帐幔阴影。

她能感觉到，那种无形的、令人窒息的注视感，比之前更强了。像一张细密冰冷的网，从四面八方罩下来，无处不在。

皇后那边的压力或许暂时卸去。

但皇帝的目光，如影随形，从未离开，反而……靠得更近了。

她缓缓闭上眼，将呼吸放得绵长均匀，仿佛已然沉沉睡去。

只有袖中冰冷的手指，悄然握紧。

表演，才刚刚开始。

而真正的考验，随着这更严密的监视，才刚刚降临。