这些细节，如此具体，如此……骇人听闻。她怎么可能知道？他在南煜宫廷埋下的最深的钉子，至今传回的消息里，也未曾提及老皇帝身体有如此明确的恶化征兆！

巨大的震惊过后，是更深的警惕和评估。如果她说的是真的……那这条消息的价值，确实无法估量。它不止是情报，是一张可能通往权力核心的路线图，是一把能提前刺向对手心脏的匕首。

但如果她说的是假的呢？是为了骗取他出手而编造的谎言？

萧执闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片冰冷的清明。“时间。”他问，“你所说的‘不久之后’，具体是多久？”

“三个月内。”慕容昭答得没有丝毫犹豫，“最迟不超过今冬第一场雪落下之时。”

三个月。时间很紧。

萧执沉默着。烛光将两人的影子投在墙壁上，拉得扭曲变形，如同蛰伏的兽。他在权衡，疯狂地权衡。一边是动用保命资源、暴露部分根基、与北宸两股势力直接对上的巨大风险；另一边，是一条足以影响南煜国本、决定他未来生死荣辱的绝密预言。

而慕容昭，这个如同谜团般的女人，就坐在他对面，用她那双过于冷静的眼睛，押上了她最大的筹码。

不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，也许有半炷香那么长。

萧执终于开口，声音因为长时间的沉默而略显低哑：“消息，我收下了。我会验证。”

他站起身，走到墙边一个不起眼的书架前，挪开几本书，露出后面一个暗格。他从里面取出一个巴掌大的扁平铁盒，回到桌边，打开。里面是几枚样式各异的令牌、几方不同印鉴、还有几张写满蝇头小楷的薄纸。

“鹤影楼的事，我来安排。”他语气恢复了平日的冷静，甚至有些公事公办的疏离，“你需要提供谢惊澜尽可能详细的特征，以及他被关押的准确位置——如果知道的话。我的人会制定计划，你需要的人手、装备、撤离路线、藏身地点，都由我来负责。行动时间，等我通知。”

慕容昭看着他取出那些代表着隐秘权力的物件，心中那块高悬的巨石，终于落下了一半。“好。”

萧执将铁盒盖上，却没有立刻收回暗格。他抬眼，再次看向慕容昭，这一次，目光里多了些复杂难辨的东西。“慕容昭，这是我最后一次，仅凭你口中的‘未来价值’下注。如果这次行动失败，或者你给我的消息有误……”他没有说下去，但未尽之言里的寒意，比任何威胁都清晰。

“我明白。”慕容昭也站起身，“谢惊澜值得这个赌注。而我给你的消息，很快就会得到验证。”

交易达成。没有击掌为盟，没有歃血为誓。只有烛光下，两人之间无声流淌的、建立在巨大风险与利益交换之上的、脆弱的同盟关系。

萧执将铁盒递给她旁边的一个空位，仿佛那里站着一位隐形的心腹。“出去会有人带你离开。记住，从此刻起，此事绝密。在得到我的指令前，按兵不动。”

慕容昭点头，不再多言，转身走向门口。厚重的木门被拉开一条缝，外面是更深的黑暗。

在她身影即将没入黑暗前，萧执低沉的声音再次从身后传来，很轻，却清晰入耳：

“慕容昭，别让我后悔今天的决定。”

慕容昭脚步未停，仿佛没有听见。木门在身后轻轻合拢，隔绝了那一室烛光与沉重的空气。

萧执独自站在桌边，看着那扇重新紧闭的门，久久未动。半晌，他抬手按了按自己的眉心，那里似乎真的开始隐隐作痛。

三个月……父皇的身体……

他走回桌边，抽出信纸，蘸墨，开始书写。笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在这寂静的密室里，像命运齿轮开始转动的预兆。