场面顿时混乱起来。妃嫔争吵，宫女太监惶惶不安，邻近的官员命妇们面面相觑，低声议论骤起。原本的奢华盛宴，顷刻间被这桩突如其来的、涉及后宫阴私的丑闻蒙上了一层尴尬而诡异的阴影。

慕容晅脸上的得意笑容僵住了，眼神惊疑不定地看向殿外，又狠狠瞪向自己席边一个心腹太监。那太监早已面无人色，缩着脖子不敢抬头——他们布置的明明是贵妃的镯子，怎么会变成兰嫔口中的男子玉佩和那些污秽东西？东西呢？眼线呢？

萧执静静坐在自己的位置上，仿佛周遭的混乱与他毫无关系。他甚至微微垂眸，专注地看着杯中琥珀色的酒液，唇角那抹温润的弧度没有丝毫变化。只有坐在远处阴影里的慕容昭，清晰地捕捉到了他抬眼望向兰嫔与高贵妃争执处时，眼底那一闪而逝的、冰冷的了然。

很快，帝后被惊动。皇帝慕容弘毅的脸色沉了下来，皇后苏氏连忙起身呵斥，命人将兰嫔与高贵妃暂且带开，又厉声吩咐彻底清查。宴会的气氛急转直下，虽然丝竹声很快重新响起，试图粉饰太平，但那股暗流涌动的诡异与窥探欲，却再也压不住了。

慕容昭低下头，掩去眸中神色。计划的第一步，成了。萧执不仅避开了陷阱，还反过来将祸水引向了别处，且手段干净利落，未留丝毫与他相关的痕迹。这份心机和能力，果然如先知所示。

她感到一道目光似乎极轻地从自己这个方向掠过，抬起眼时，只见萧执正侧首与邻座一位老臣颔首致意，神情自然。

是错觉么？

宴会在一种略显仓促和怪异的气氛中接近尾声。帝后率先起驾，众人恭送，随后也各自散去。

慕容昭随着人流默默退出琼华殿，夜风卷着残雪的气息扑面而来，冷却了她微烫的脸颊。身后殿内明亮的灯火渐渐远离，前方是深宫曲折幽暗的路径。她知道，经此一事，慕容晅必会疑神疑鬼，柳文渊或许也会重新审视她这个未婚妻，而那位高高在上的皇帝……

御书房内，灯火通明。

皇帝慕容弘毅卸去了宴会冠服，只着一身常袍，靠在宽大的紫檀木圈椅里，闭目养神。大太监曹无妄垂手侍立在侧，屏息凝神。

良久，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“今日宴上，倒是热闹。”

曹无妄腰弯得更低了些：“是，兰嫔娘娘与贵妃娘娘有些误会，底下人已经去查了。”

“误会？”皇帝哼笑一声，不置可否。他睁开眼，目光落在跳动的烛火上，“那个南煜质子，今夜倒是安分。”

曹无妄谨慎回道：“萧质子一直安坐席上，举止得体，未曾逾越。”

“是么。”皇帝的手指无意识地摩挲着拇指上的白玉扳指，那扳指温润剔透，在他指间缓缓转动，“朕听说，他离席醒酒去了东南回廊？巧了，兰嫔的人，也在那时凑巧去了同一处。”

曹无妄心头一凛，头垂得更低：“奴才未曾留意如此细节。”

皇帝没再追问，沉默片刻，忽然换了个话题，语气随意得如同闲聊：“那个沈氏的女儿，老七，今日似乎也去了宴上？”

曹无妄立刻答道：“回陛下，七公主殿下确实出席了，坐在右后侧柱旁。”

“哦？”皇帝的目光从烛火上移开，落向窗外深沉的夜色，声音平淡，“她以往不是总称病不来么？今日倒是稀奇。朕记得，她生母去后，她便一直有些畏缩不前。今夜看来，似乎安静得有些不同。”

曹无妄斟酌着词句：“七公主殿下或许是大病初愈，气力不济，故而寡言。”

慕容弘毅没有再说话，只是那摩挲着玉扳指的手指，几不可察地停顿了一瞬。

书房内恢复了寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。但那句看似随意的评价，却如同投入深潭的石子，在曹无妄心中，也在某些无形的罗网之上，荡开了第一圈微澜。

夜还很长。深宫之中，许多眼睛，已经悄然调整了注视的方向。