早饭后，沈清辞开始练琴。
今日要弹的曲子，淑妃昨日就传了话来——《平沙落雁》。
这不是宫中最流行的曲子，甚至有些冷僻。
但沈清辞知道为什么选它——淑妃父兄在边关，雁阵南飞，最易勾起思乡之情。
这位娘娘，心思比她表现出来的要深。
巳时差一刻，小桃领她去怡景亭。
秋日的御花园，菊花开得正盛。
一路走过，沈清辞“听”见不少脚步声——今日的茶会，看来不止淑妃一人。
果然，到怡景亭时，里面已经坐了五六位宫装女子。
除了主位的淑妃，还有两位嫔妃，三位命妇。
谈笑声清脆悦耳，但在沈清辞耳中，这些声音里都藏着别的什么东西——紧张，试探，攀比。
“阿阮来了。”淑妃的声音温婉。
“今日劳烦你，为本宫和诸位夫人弹一曲《平沙落雁》。”
“民女遵命。”
沈清辞落座，摆琴，试音。
指尖触弦刹那，亭内所有目光如针扎来——探究的，审视的，好奇的。
她垂眸，琴声起。
《平沙落雁》是古曲，描绘秋日沙洲雁阵南飞的景象。
沈清辞没有刻意渲染悲凉，反而弹得开阔悠远——雁阵虽离，终有归期。
沙洲虽荒，亦有生机。
琴声流淌，亭内的谈笑声渐渐低了。
她能听见淑妃轻轻的叹息，也能听见某位命妇用帕子拭泪的细微声响。
曲至中段，远处忽然传来脚步声。
那脚步很特别——不疾不徐，带着一种慵懒的从容。
靴底踏在青石板上，发出清脆的响声，伴随而来的还有玉佩相撞的叮咚声。
是个男子。而且，身份不低。
琴声未停，但沈清辞的指尖微微一顿。
她听见亭内众人起身的声音，衣裙窸窣，环佩叮当。
“参见四殿下。”淑妃的声音里带着恰到好处的惊喜，但沈清辞“听”见了那瞬间呼吸的细微变化——这位娘娘，对即将到来的人并非全然欢迎。
四殿下。
四皇子萧景珩。
沈清辞白绸下的眼睫微颤。
萧景珩——镇北侯府的外孙，十年前经手沈家案军报的家族。是巧合，还是……试探？
“淑妃娘娘安好。”一个年轻男子的声音响起，清朗中带着三分漫不经心。
“刚去给皇祖母请了安，路过此处听见琴声，不觉驻足——打扰诸位雅兴了。”
“殿下说哪里话。”淑妃笑声温婉，但笑意未达眼底。
“是乐坊的琴师在弹《平沙落雁》。殿下若有雅兴，不妨一同品评。”
“哦？”萧景珩的声音近了，带着漫不经心的笑意，“淑妃娘娘的茶会，自然都是雅人。本王叨扰了——”
他落座，位置恰在沈清辞斜前方三步。
沉香气混合着另一种极淡的、像是硝石又像金属的气味飘来——是常去校场或兵器库的人身上才有的味道。
纨绔皇子，会常去那些地方么？
沈清辞脑中飞速权衡。
琴声继续流淌，但她的每一根神经都绷紧了。
与四皇子对话的每一句，都在脑中迅速拆解：语调、用词、停顿、呼吸频率……
月无名教过，贵人说话，三分在言，七分在言外。
曲终。
亭内安静了片刻，然后响起淑妃的掌声。
“弹得好。阿阮，你今日这曲《平沙落雁》，比上次的《春江花月夜》更入本宫的心。”
“娘娘过奖。”沈清辞垂首。
“你就是那个盲女琴师？”萧景珩忽然开口。
沈清辞转向声音的方向。
“民女阿阮，参见四殿下。”
“不必多礼。”萧景珩的声音里带着笑。
“你琴弹得不错。只是……这《平沙落雁》，你弹得太过开阔了。”
沈清辞心中一动，面上依然平静：“请殿下指教。”
“指教谈不上。”
萧景珩懒洋洋地说，手指无意识地把玩腰间玉佩——但那把玩的节奏，却暗合某种兵法阵型的变化。
“只是觉得，雁阵南飞，终究是离别。离别之苦，你弹得淡了些。”
沈清辞在答话前，脑中飞速权衡：
顺从四皇子观点？显得平庸。
激烈反驳？易惹注意。
折中回答，既显见解，又不锋芒毕露——这是最稳妥的选择。
于是她轻声说：“民女以为，离别虽苦，终有重逢。雁去雁归，本是天道。强作悲声，反倒失了自然。”
亭内又是一静。
然后萧景珩笑了，笑声清朗。
“说得好。淑妃娘娘，您这琴师，不仅琴弹得好，见识也不俗。”
淑妃也笑，但那笑声顿了顿。
“殿下过奖了。阿阮，还不谢过殿下夸赞。”
“民女谢殿下。”
萧景珩站起身，玉佩叮咚。
“本王还有事，就不打扰诸位雅兴了。告辞。”
他走了，脚步声渐远。
但沈清辞能感觉到，他临走前，又看了自己一眼。
那一眼，意味深长。
茶会继续。
沈清辞又弹了两曲，得了不少赏赐。
淑妃特意多赏了一对银镯子，亲手递给她时，指尖在她掌心轻轻按了按，低声说：“今日弹得好。初五再来。”
“谢娘娘。”
回清音阁的路上，小桃兴奋得叽叽喳喳：“姑娘，四殿下都夸你了！这下好了，有淑妃娘娘和四殿下赏识，往后谁还敢欺负你！”
沈清辞没有说话。
四皇子萧景珩。
月无名提过这个人——表面纨绔，实则深藏。
他的母族是镇北侯府，在军中根基深厚。
而当年构陷沈家的边关军报，正是经镇北侯府之手递入京城。
巧合太多，便不是巧合。
他今日的出现，是偶然，还是有意？那句关于“离别”的点评，是随口一说，还是……试探？
回到清音阁，已是午后。
沈清辞刚进院门，就听见孙姑姑的声音：“回来了？”
“是。”沈清辞转向声音的方向。
孙姑姑走到她面前，沉默片刻，说。
“赏赐上交七成。剩下的，自己收好。”
“是。”
“还有，”孙姑姑的声音压低，带着一种深沉的疲惫。
“刘公公下了新规：从今晚起，亥时后，不得出屋。违者……杖二十。”
沈清辞的手指收紧：“为什么？”
“为什么？”孙姑姑冷笑。
“你说为什么？清音阁昨夜闹鬼，有人听见井边有