“是。”

上午的训练告一段落。庆藏去准备上午的课程，虽然道场学生不多，但偶尔还是会有附近的小孩子想来学点防身术。狛治开始打扫道场，妓夫太郎想帮忙，被拦住了。

“你去看看小梅吧，”狛治说，“她刚才一直看你训练，不知道是不是有事。这里我来就好。”

妓夫太郎这才想起妹妹。转头看去，小梅正坐在恋雪身边，手里拿着什么东西。他走过去，发现是一块布头和一根针。

“小梅在和我学缝扣子。”恋雪笑着说，“很聪明呢，已经会穿针了。”

小梅抬起头，小脸上满是得意，“哥哥你看！”她捏着针，笨拙但认真地在布上戳着，试图把一颗备用的扣子缝上去。

妓夫太郎在她身边坐下，“小心点，别扎到手。”

“才不会呢。”小梅哼了一声，继续跟那颗扣子较劲。她缝得歪歪扭扭，针脚也乱七八糟，但扣子确实被不知名的力量（？）固定住了。缝完最后一针，她举起布，“看！”

“嗯，很好。”妓夫太郎摸摸她的头。

小梅满足了，把针线还给恋雪，凑到哥哥身边，“哥哥，练功好玩吗？”

“不是好玩。”妓夫太郎想了想，“是…有用。”

“有什么用？”

“可以保护你。”他说得很自然，就像陈述一个理所当然的事实。

小梅愣了一下，然后笑起来，眼睛弯成月牙，“那哥哥要变得超级厉害！”

“嗯。会的，一定会的。”

午饭前，恋雪把改好的练功服递给妓夫太郎，“试试看，哪里不合身我再改。太郎，等一会儿换下来的那一套别忘了给我哦，我把那一套也给你改一改。”

妓夫太郎接过。布料是素流标志性的白色，针脚细密而均匀。

“谢谢恋雪小姐。”他郑重地说。

“叫我恋雪就好，”恋雪温柔地说，“都是一家人，不用这么客气的。”

一家人。

妓夫太郎捏着衣服，指尖感受着布料的柔软。这个词几天前还那么陌生，现在听起来，却有了具体的温度。

午饭时，庆藏宣布了一件事。

“下午道场有课，三个附近的孩子要来学基础。”他对妓夫太郎说，“太郎要不要来旁观？看看素流教学生是什么样子。”

妓夫太郎点头，“要。”

“那好。狛治，下午你先带几个孩子练基本功热热身，我看看太郎能领悟多少。”

“是，师父。”

下午的阳光比上午强烈一些，照在人身上暖洋洋的。

三个孩子来了，都是十岁左右的男孩，穿着普通的衣服，见到庆藏恭敬地行礼。看到道场里多了个陌生面孔，都好奇地打量妓夫太郎。

“这是太郎，住在这里。”庆藏简单介绍，“今天他来旁观我们练习。”

孩子们点点头，注意力很快回到训练上。

狛治站在他们面前，表情比平时更严肃些，“今天复习上节课的内容。马步，每人半柱香。”

孩子们哀嚎一声，但还是乖乖摆好姿势。他们的马步比妓夫太郎早上做的还要歪歪扭扭，腰弯着，屁股撅着，膝盖内扣。狛治一个个纠正，手法干脆利落——拍后背，踢脚后跟，按肩膀。

“腰挺直！”

“膝盖分开！”

“头抬起来，看前面！”

严厉但不凶暴。孩子们龇牙咧嘴地调整姿势，但没人说抱怨。

妓夫太郎坐在角落看着。他注意到狛治的教学方式和庆藏不同：庆藏更注重讲解原理，会告诉你为什么这么做；狛治则更注重纠正动作，让你先做对，再理解。

两种方式，说不清哪种更好。但看着那些孩子从东倒西歪到勉强稳住，妓夫太郎忽然明白了什么。

素流不是高高在上的神秘武术，是这样一个动作一个动作教出来的，是一滴滴汗水堆出来的。庆藏师父愿意这样教他，狛治愿意这样带他，不是施舍，是认可。认可他有资格学，认可他能学会。

训练中途休息时，一个孩子凑到妓夫太郎身边，“你也是庆藏师父的弟子吗？”

妓夫太郎犹豫了一下，“…算是。”

“你好厉害啊。”孩子羡慕地说，“早上我从外面看到你练马步，坚持了好久。我们最多只能坚持一会儿。”

“多练就会久的。”妓夫太郎说。

“那你练了多久？”

“今天第一次。”

孩子睁大眼睛，“第一次？骗人的吧！”

“真的。”

孩子看了他一会儿，忽然说，“那你好有毅力。我第一次练的时候，半柱香就哭了。”

妓夫太郎不知道该怎么接话。毅力？他只是习惯了不放弃而已。在游郭，放弃就等于死，等于妹妹饿肚子。比起那些，马步的酸痛实在不算什么。

休息结束，训练继续。这次是基础拳法，狛治分解动作，慢速演示，孩子们跟着做。妓夫太郎也默默在心里记，手臂该怎么挥，腰该怎么转，脚该怎么踩。

他看得太专注，没注意到庆藏走到了身边。

“看出门道了吗？”庆藏低声问。

“有一点…”妓夫太郎老实说，“发力不是只用手臂，是从脚底传上来的。”

庆藏眼睛一亮，“不错。继续看。”

下午的课结束时，太阳已经偏西。孩子们行礼离开，道场又安静下来。狛治开始收拾用具，妓夫太郎起身帮忙。

“你觉得怎么样？”狛治忽然问。

“什么？”

“教学生。”

妓夫太郎想了想，“不容易。要说清楚，还要纠正。”

“嗯。”狛治把木刀放回架子上，“但看到他们进步，会有成就感。”

这话说得平淡，但妓夫太郎听出了里面的温度。他看向狛治，这个人平时话不多，表情也少，但教孩子的时候，眼神是认真的。纠正动作时，手会很稳，不会弄疼他们。演示时，会放慢速度，确保每个细节都被看到。

是个好老师。

也是个温柔的人——虽然他自己可能不这么认为。

晚饭后，庆藏把妓夫太郎叫到主屋。

“今天感觉如何？”他问。

“腿很酸。”妓夫太郎实话实说，“但呼吸训练…很舒服。”

“那就好。”庆藏笑了笑，“训练不是一朝一夕的事，急不得。但有件事我要跟你说清楚。”

他正色道，“素流不是用来打架斗殴的武术。它的核心是守护——守护重要的人，守护该守的道义。我教你，是希望你能用这身本事保护小梅，保护这个家，保护未来你珍视的一切。而不是用来欺凌弱小，报复社会。明白吗？”

妓夫太郎认真点头，“明白。”

“你身上有股狠劲。”庆藏看着他，“这很好，但需要引导。狛治当初也有，现在他学会了把那股劲用在正确的地方。你也可以。”

“是。”

“去吧。”庆藏拍拍他的肩，“今天辛苦了。早点休息，明天继续。”

妓夫太郎行礼退出。走到走廊时，听见房间里传来小梅的笑声。他走过去，拉开门，看见小梅正坐在被褥上，摆弄着恋雪给她的几块碎布。

“哥哥！”小梅举起手里的东西，是几块布缝在一起的，歪歪扭扭，勉强能看出是个人形，脸上是用炭笔画的五官。

“这是什么？”

“是哥哥。”小梅认真地说，“穿着白衣服练功的哥哥。”

妓夫太郎接过那个丑丑的布偶，看了好一会儿。

“像吗？”小梅期待地问。

“……像。”他说，把布偶小心地放在自己的枕边，“谢谢小梅，哥哥很喜欢。”

小梅满足了，钻进被窝，“哥哥明天也要加油哦！”

“嗯。”

夜深了。

妓夫太郎躺在被褥里，腿还在隐隐作痛。但他第一次觉得，这种疼痛是好的，是生长的证明。

他想起白天小梅蹲在院子边上看他的样子，想起恋雪在廊下缝衣服时温柔的侧脸，想起狛治教孩子们时认真的眼神，想起庆藏说“守护”时的郑重。

然后他想起很多年前，在游郭的某个寒冷夜晚，他抱着发烧的妹妹缩在角落里，以为自己和小梅的人生就这样了——短暂，痛苦，毫无希望。

但命运让他遇到了庆藏。

让他在那个雪夜，接过了那两个豆沙包。

让他和妹妹有了这个房间，有了干净的衣服，有了热乎的饭菜，有了可以学习武术的机会。

有了家。

妓夫太郎翻了个身，看着枕边那个丑丑的布偶。月光从窗纸透进来，给布偶的白色身体蒙上了一层淡淡的光晕。

他伸出手，轻轻碰了碰布偶的脸。

然后闭上眼睛，在肌肉的酸痛中，沉沉入睡。

这一夜，他梦见自己站在道场的院子里，穿着白色的练功服，马步扎得很稳。小梅在旁边笑着拍手，恋雪温柔地看着，狛治对他点点头，庆藏师父说，“不错。”

阳光很好，晒得全身暖洋洋的。

是个好梦。