科举放榜后，夺得魁首的张良瞬间名动天下，被始皇帝亲自任命为监御史。小圣贤庄的门槛险些被各路达官显贵、世家大族踏破，众人皆欲招揽其为幕僚。张良不堪其扰，索性收拾细软，躲进了长公子府，与李世民同住。

李世民对此自然是求之不得。眼下他正因整理科举名录与策论忙得焦头烂额，张良的到来，简直是雪中送炭。

二人与始皇帝指派的几位大臣埋头苦干了半日，望着堆积如山、连下脚地都没有的竹简，终于无奈地停笔，出门透气。

“长公子，整理竹简本就繁琐耗时，加之还要摘抄策论，此事急不来。”张良见李世民眉头紧锁，出言宽慰道。

“不错，子房言之有理。竹简笨重且书写不便，若是有宣纸，便可省去大半功夫。”李世民下意识地感叹道。

“宣纸？那是何物？”张良一脸茫然。

“你竟不知宣纸？”李世民话未说完，猛然惊醒——这里是秦朝！距离东汉蔡伦改进造纸术至少还有两百多年。

一个想法在他脑海中悄然成型：若能提前将纸造出，不仅能取代笨重的竹简，提高效率，更能垄断这独门生意，大发横财！如此一来，供养天下儒生的钱粮便有着落了！

“哈哈哈！子房，你当真是孤的福星！”

张良看着眼前突然狂喜的长公子，完全摸不着头脑，只能尴尬地站在原地，不知所措。

李世民将科举考试的名单整理成册，共二百一十七人，呈交始皇帝嬴政审核。

嬴政看着名册，脸色微沉，不悦地问道：“为何此次科举入榜者，多为儒家弟子？”

李世民心知始皇帝对儒家素有芥蒂，便解释道：“儒家弟子博闻强记，此次科举制刚刚推行，入榜人数自然较其他百家更为集中。儿臣建议，科举制应每四年举办一次，每次更改考题，确保百家子弟皆能公平竞争。”

始皇帝沉吟片刻，道：“好，此事便依你所言办理。”

见始皇帝终于松口，李世民悬着的心才得以放下。

嬴政话锋一转：“朕听闻你近日忙于筹措钱财，难道朝廷俸禄不足以维持你那公子府的花销？”

李世民低头答道：“回陛下，儿臣需供养诸多学子，开销不小，故私下做了一些小买卖。念及父皇日理万机，未敢轻易打扰。”

始皇帝面色如常，冷声道：“哼，私设赌场，克扣世家财物，也敢称小买卖？”

这番话让李世民如芒在背，他明白自己的一举一动皆在朝廷监视之中，甚至有些事，恐怕正是始皇帝默许或顺势推动。

李世民立刻跪地认错：“儿臣惶恐，还请父皇责罚。”

始皇帝眼中闪过一丝宽容：“罢了。朕知你难处，但世家乃大秦根基，不可轻易触动。”

李世民连忙表态：“儿臣明白。近来正在筹谋一条财路，不知父皇是否感兴趣？”

始皇帝淡然道：“说来听听。”

李世民便详细道来：“如今大秦多以竹简或缣帛为书写材料，竹简笨重难携，缣帛价值昂贵，难以普及。儿臣设想用一种成本低廉、携带方便的新型纸张取代之。”

嬴政微微皱眉：“纸张为何物？”

李世民答道：“所谓纸张，即用麻头、破布、树皮等原料磨碎，浸泡草木灰水去杂质，再蒸煮晾干，成纸薄如蝉翼，便于书写。如此一来，贵族与各家学子皆可轻松使用。以一斤麻头和破布可制约七两纸，扣除聘请工人费用，原料成本几乎忽略不计。若每两纸售价十五文，日产一百斤纸，即可卖出一万五千文。”

始皇帝听罢，沉吟片刻，质问道：“你真的能造出这种纸张？”

他虽对扶苏已有新的认识，但这般奇思妙想，仍令他难以置信。

李世民坚定回答：“惟愿父皇支持，儿臣定能完成。”

始皇帝点头道：“好，朕赐你先斩后奏之权，朝中大臣、各府衙役及宫中侍卫，皆由你调拨。朕每日亲自查验你的进展。”

李世民心中狂喜，正欲致谢，始皇帝又道：“售卖纸张，所获利润，你我三七分成。”