珠儿一直都在她身边服侍着，并不知外面的事儿，这会儿也有些好奇，朱雀吃着碗里的凉面说道：“半个时辰前时辰入京。”

“这么快就到了京城？”花染有些讶然，虽然听到姜离尘说这几天时辰就会来，却不想竟然这样快。

朱雀似是看明白了她的心思，“要不奴婢晚些出去打探一番？”

“不必，这会儿外面乱哄哄的，有什么消息晚些父亲回来自然会说，或者明日咱们也去瞧瞧。”

正如花染所说，吃过饭后她就去了小厨房，亲自做一碗凉面端着去了前院，天色已经彻底黑透，花怀仁这会儿刚进门，官服都没有心思换，疲惫的瘫坐在堂屋的椅子上。

一旁的花刘氏忙着给他摇扇散暑，月姨娘指挥着小丫鬟布菜准备晚饭，花染刚好这个时候带着珠儿过来。

“父亲，母亲。”她裣衽一礼，垂着眼眸未曾到处乱看一分。

闻言花刘氏看向她，“怎么这个时候过来了？”

花染站直身子，“今日父亲忙碌，连晚饭都没有顾上回来吃，女儿心中记挂着，便做了一碗凉面，望父亲多用些保重身体。”

素来古板严苛的花怀仁，此刻望着站在面前的花染，眼神里充满了动容和欣慰，“染儿有心了。”

花刘氏也十分意外，“是啊，女儿是真的长大了。”

说着她的目光落在了珠儿从适合里端出来的面上，细白晶莹的面条，翠绿的青瓜丝，炸的酥香的花生米，还有芫荽沫和几根泡菜丝，另有一碟麻酱调的拌汁。

“染儿这是什么时候学会的做饭？”只看这样子，花染这碗面做的属实不错，若是厨娘做的他都信。

“在府中无事尝试着做了一两次，兴许是有些天赋，随不如厨娘的手艺，可也不难吃。”

花怀仁起身摘下了管帽，花刘氏也帮着他褪去官服，只管着阔袖的里衣，朝着餐桌走去。

“前两日下雨天凉了，还以为要入秋凉快了，这两日偏生又热了起来，一点胃口都没有。”

刚坐下，小丫鬟们就端着净手的盆和帕子过来，花怀仁净手后，拿起筷子准备吃面，花染赶忙帮着倒上料汁，这面都是用井水冰过的，配上爽口的青瓜丝，一口第一感觉就是清凉解暑。

接着便是麻酱蒜泥还有醋来带的浓香酸爽，原本没有什么胃口的人，这一口下去感觉自己都活了过来，“味道很不错。”

能在素来严厉不爱夸人的父亲嘴里，听到这个评价，花染心里也十分的惊喜。

她状似无意的给父亲倒了一杯凉茶，“父亲喜欢就好，女儿担心父亲事务繁忙，天气又热没有食欲，所以这才尝试做着凉面试试。”说完，她将茶盏放在了花怀仁的面前，“近来女儿看着父亲忙碌异常，可是朝中有什么让父亲烦心之事？不管什么事，父亲可都要保重好身子才是。”

这功夫，花怀仁已经吃下去半碗，心情一好人也放松许多，“也就这段时间忙一些，塔格木的使臣入京，皆有礼部忙于接待，明日宫中还要举行迎接的宴会，只要使臣不走，这段时间朝中还有的忙呢。”

花刘氏闻言也是一脸的疼惜，站在一旁不停地给自己的夫婿打扇，“那不如明日中午我让人给老爷去送午饭吧，这衙署的食舍饭菜到底差些。”

吃完最后一口面，花怀仁摇摇头，“不用麻烦了，明日我估计都在宫中做事，你让人送去我也吃不上，明晚宫里设宴，三品以上的官员都要携家眷去赴宴，你们自己也赶紧准备一下，别耽搁了明日的事儿。”

翌日，临近中午的时候，府中忙碌了起来，下人们抬水给花刘氏和花染沐浴用，晚上要去宫中赴宴，必然要沐浴更衣，虽然宴会是晚上才开始，看她们却要早些出发，刚在宫门前排队搜查都得好一会儿，更不敢让宫里的贵人们等着。

花刘氏让人抬了花染及笄那日的头面和华服，以示对于这次宴会的敬意。

“母亲，这样穿会不会太过于隆重，不如就穿过年那一身吧。”

“那怎么能行，这可是宫宴，如今你不仅代表着花家的姑娘，也算是半个姜家的人，更是当今陛下认定的祁王妃，在这样的场合中更得注意自己的仪态妆容，切不可如幼年那般儿戏。”

花染拧不过，只能认命的由着侍女们帮着她梳妆，也因她已经及笄又定了亲事，这发髻也不再是双螺髻，而是梳了一个单螺髻，花刘氏还让人翻找出姜家给的聘礼，从中找出一个赤金打造的莲花冠给她戴上。

花冠两侧凤，各簪着一支镶红宝的凤钗，凤凰最终衔着一串镂空金珠，直直垂于花染的肩头，原本过于端庄的装扮，因这几串金珠显得灵动活泼不少，端庄秀丽又不失灵动俏皮。

藕色的水翎缎面波光粼粼，上面用松石蓝和白色的绣线绣着祥云，端庄华贵至极，看得花刘氏十分满意。

未时一过，花家的马车朝着皇宫驶去，正如花夫人预料中的那样，皇城门口堵满了香车宝马，各家夫人小姐也都打扮的十分精致华丽。

花家的马车离着宫门还有一段是距离，前面堵着的马车也都在缓慢移动，花染掀开车窗上的帘子朝外望去。

满眼都是珠光宝气，突然她目光定在一处，只见朱莹从马车上下来，身边除了原先那个丫鬟，好似又多了两人。

看着她们扶着朱莹下车时，那副小心翼翼的样子，花染心头一颤生出几分猜测，“母亲，您看朱莹她……是不是有喜了？”

次从上次的事儿，花家算是彻底不和朱家来往了，这次可不是女眷，就连花怀仁都比着朱侍郎，幸而他们两人素日里没有什么牵扯，即便是不来往也没多大的影响。

这会儿看着朱家那一副快要将“有孕”写在脸上的样子，花夫人也是一脸的无语，“掐着这个架势应该是。”

便是真有了，掐指一算也不过是一个多月，甚至有没有还都是两说呢，朱莹却已经一手扶撑着腰，一手让丫鬟扶着，小心翼翼的朝着皇宫挪，生怕路过的人看不出来她的意思。

如今不管四公主去不去和亲，侯府也只能捏着鼻子认下这个儿媳妇，断没有侯府再挑的道理，且门当户对的人家，也不会再把女儿嫁给周延。

堵了没一会儿，花家的马车也到了宫门前，珠儿扶着花染和花刘氏下车，小黄门带着宫女们上前搜身，没有什么兵器或者特殊危险东西，便可以入宫。

且每个人都可以带一到两个丫鬟，花染便带着珠儿和朱雀大大方方的入了宫，这次为了招待使臣彰显隆重，宴会定在了元华宫，花染跟着花刘氏一到元华宫门前，就有宫人引着她们到位置上。

这宫宴的位置都是有讲究的，根据官员的职位还有家眷的身份安排，花刘氏如今已经成了一品的诰命夫人，所以携女坐在花侍郎坐席之后。

周围也都是同样一品官员的家眷，而身为三品侍郎和一品的官儿之间，自然隔了几人，却不想比花尚书低了一两个品阶的官员，尚未成亲并没有带家眷过来，如此一来花染和朱莹之间无人隔开，竟像是挨在一起坐似的。

一坐下，花染目视前方并不给朱莹搭话的机会，可对方显然不是这样想的，一脸跃跃欲试的看着她，奈何这是宫廷宴会，不宜大声喧哗，朱莹便是心中再着急，也不敢随意开口。

花染出门的确很早，可等着在自己位置上坐下后，时辰已然不早，没一会儿就听到殿内有宫人说，贵妃和太后等人到了门口，忙着去迎接侍奉。

其余的臣子和家眷们也都纷纷起身整理衣装，没一会儿以太后为首，后妃紧随其后，浩浩荡荡一群人进了元华宫的大门，众人纷纷跪下行礼。

即便是隔着一排，花染低头行礼的时候，都能嗅到那贵人身上的花香，显然和宫外百姓素日用的不一样，浓郁不会刺鼻，芬芳的恰到好处。

等着贵人们都落座在自己的位置上，花染已经跪的膝盖刺疼，本以为这下可以站起身来，却又听到一宫人高呼，“皇上驾到~”

还没有起来的众人，恰好接着跪在地上，齐呼万岁，万岁万万岁，等着为首的人抬脚进门的时候，花染下意识的抬头看了一眼，温柔慈爱永嘉帝，左边是太子右边是大皇子，以前这样宴会大皇子可都没有资格出现在陛下的身边。

他会和其他皇子一起，跟随在永嘉帝的身后，可以说是泯然于众，可这次却不一样，跟在陛下身边一左一右两位皇子，想让人不注意都不可能。

还不等她收回目光，便感到周围有目光直直的盯着她，花染本能的顺着那感觉找去，陡然对上姜离尘一双热辣灼热的眸子。

许是今日要参加宴会，姜离尘没有穿着官服，而是穿着宫廷新做的蟒袍，雪白的交领紧贴着脖颈，立体的喉结刚好在衬领相交之处，越发的显得高耸挺立，外穿藏青色的圆领锦袍，用金线盘绣蟒纹和祥云，腰间束着纯皮的腰封，上面铆着银饰扣子和宝石，一侧挂着祥云玦，另一侧挂着香囊锦袋。

乌纱制成的帽冠挺立威严，额前镶嵌着由红珊瑚制成的蛋面宝石，在元华宫灯火通明的火烛照映下，他整个人都像是在发光一般。

花染只觉得一身的血，在这一瞬间突然沸腾了起来，她嘴角勾出一抹笑，二人在人群中遥遥对视一眼。

没有任何的言语和动作，可他们却都看懂了彼此的思念和问候，很快他们收回目光，随着一声“平身”响起，所有人都起身站来了起来，随后等这陛下入座，宫人高喝一声“坐”，所有人这才坐下。

高位上的人大声说着招待使臣的客气话，花染坐的位置靠后一些，这边隐隐听到陛下在说话，可具体说了什么却有听不清。

但很快，花染就看到门外出现几个穿着怪异的人，她好奇的抻长脖子看过去，一旁的朱莹也是满眼好奇。

门外的人正在等着宣召，他们听不懂陛下正在说什么，更听不清陛下说了什么，只能一个个耐着性子等着召唤，似是察觉到周围人打量的目光，他们也打量着大殿里的情况。

原本平静中带着几分不耐的目光，陡然明亮起来，为首的人脸上带着几分喜悦之色，一错不错的看向花染。

这些外邦的人不似大晋人，他们从不讲究什么含蓄，性格爽朗奔放，正如此刻为首的人看向花染的时候，目光里丝毫不掩欣赏和贪恋之色。

对上那人的目光，花染眉头锁紧，狠狠瞪了对方一眼收回视线，便不再看向对方，可那直白炙热的目光着实让她无法忽略，心也跟着突突的跳个不停。

一种莫名的不安和紧张从心底升上来，花染抿紧了唇一时不知该如何是好。

“那位好像是塔格木的四王爷，是塔格木大王的弟弟。”朱莹的声音柔柔的小小的，飘进了花染的耳朵里。

花染转头看向坐在一旁的朱莹，对方果然是在和她说话，这会儿一脸幸灾乐祸的看着花染。

“你说……他们是来和亲的，会不会一会儿改变主意选中……”

不等对方说完，花染突然笑了一声，“那你更应该先为自己担心，若是他们真的改变主意，只要他们选中的不是四公主，是在场的任何一个人，都对你不利，好好的一个侍郎嫡女，若为人妾不晓得又是什么滋味……”

这下，朱莹的笑容僵在了脸上，她终于反应过来，她现如今和花染起冲突，对于自己毫无意义，她目光有些空洞的盯着虚空，这会儿使臣们也已经进殿给皇上行礼。

众人的注意力也都被带动过去，朱莹似是想通了什么，突然看向花染说道：“四公主今日没有来参加宴会，说是身子不适。”

花染有些奇怪的打量她一眼，不懂这人突然说这话是什么意思，不知陛下说了什么，只闻丝竹声响起，一群宫娥端着菜品纷纷入场，接着舞姬们穿着敦煌飞天的衣裙，手抱琵琶一边舞动着，一边拨动丝弦，顿时原本肃穆的宫殿热闹了起来。

花染也顾不得朱莹这是什么意思，但隐约好像看她给了身后婢女什么东西，但花染并没有放在心上，宫宴虽然是御厨烹制，可这御膳房离着这里有些远，菜色到了席间早已失去了锅气和温度，幸而是夏日凉一些也无妨碍，只是味道终究是差了几分。

她意兴阑珊的坐在那里，时间一久就觉得有些腰酸背疼，“母亲，我想出去透透气。”

论起来花染也不是第一次来参加宫宴，往年也都有这么一两次，所以她也并没有太多的紧张和好奇。

花刘氏有些担忧的看看她，“那就在门口略站站，别走太远，快去快回。”

“我晓得。”说完，花染提着裙摆站起身来，悄声的带着朱雀和珠儿出了门，这也是女眷的好处，坐在父亲身后的位置，便是起身离开也不会惹人眼。

出了殿门，耳边还是丝竹袅袅的声音，更有酒席中文官们作对吟诗的欢笑声，花染晓得不宜在宫中乱走，只是走到殿外一角回廊下，倚靠着汉白玉的栏杆透透气，顺便伸展一下腰身歇歇。

原本相对清净的耳边，响起了环佩叮当之声，花染循声看过去，朱莹一手扶着腰一手搭在丫鬟的身上，老远看到她就带着几分浅笑，好像她们不曾有过恩怨似的。

“四公主。”她扬声喊了一句，愣是喊得花染一愣，转头看向周围，并未看到四公主的身影，再转回头的时候，朱莹已经到了她的面前。

只见这人推开了扶着她的丫鬟，然后规规矩矩裣衽一礼，声音放轻很多，“朱莹今日借此宝地，和你道一声抱歉。”

她一边说着，一边站直了身子，随后压低声音说道：“今日便是见了四公主，我也不会低头，可……你不一样。”

这话一出，花染心中的好奇反倒是盖过朱莹这异常之处，“哪里不一样？”

朱莹看着她的眼睛，“因为在我心里你和周延才是一对儿，你们从小就在一起玩儿，他对你总是不一样……”

“够了，那都是孩童之间的打闹，都已做不得数，我对他并无什么想法，且都有了自己的亲事，这种容忍让人误会的话，日后不要再提。”

她越是这样说，朱莹对她越发的高看起来，花染对周延是什么心思，她如何会不知道，可今日她定了亲，竟然能对周延如此无情，这让朱莹越发的安心，比起四公主的死缠烂打，花染在她心里的确更让她尊重。

朱莹望了一眼远处，再次将手搭在丫鬟的手臂上，“不管你怎么想，我都是要谢谢你的，今日便算是我的赔礼，也算是谢礼吧。”说完撑着腰朝着大殿里走去。

这一番话搞得花染一头雾水，“这人是不是脑子有病？给我行个礼算是谢礼？”朱雀上前一步压低声音说道：“小姐，刚才外邦使臣一直站在侧门处。”

花染闻言回身看向身后的侧门，那里已经没有任何人影，她不由得想起来朱莹刚才的那番操作，心下有个让她心惊的猜测，“这死丫头鬼点子倒是不少。”

“咱们出来也有一会儿了，回去吧。”花染心里有些乱，虽然明白自己是被陛下都认可的祁王妃，但这世事无常，花染仍旧难以心安。

朱雀扶着她的手臂往回走，一双鹰隼般锐利的目光朝着身后暗处看去。

而隐在暗处的人，似乎也不在意自己已经被她发现，和身边的人说道：“去禀报殿下，刚才那穿着藕色的小娘子，就是四公主。”

“是！”