第四章

净安峰的第七年深秋，山间的晨雾里开始夹带霜气。

顾行站在竹舍前的石阶上，看着沈陌离去的背影消失在竹林小径尽头。

这是本月第三次，师尊在天未亮时便离峰，且明确嘱咐他“留在峰上，好生修炼”。

晨风穿过竹林，带来远处主峰隐约的钟鸣。顾行抬手接住一片飘落的竹叶，叶缘已染上淡淡的黄边。他捻着叶柄转了转，眼眸深处掠过一丝与十七岁少年不符的沉静。

不对劲。

沈陌这一个月来的行踪，太规律了——每隔七日必离峰一次，归来时眉间总带着不易察觉的疲惫。

而且，不让他跟。

这在过去几年里是从未有过的。

顾行转身回屋，路过沈陌的书案时脚步微顿。案上摊着未收起的舆图，墨迹犹新，绘的是陵剑宗方圆三千里的山川地形。

几处地点被朱砂圈出，旁边有细小的批注。

顾行的目光扫过那些字迹：

“黑水渊，阴气郁结，三月前有异动。”

“断龙崖，地脉震颤，有魔气残余。”

“青冥古道，空间波动异常。”

“北境绝域，有魔物活跃痕迹。”

每一个地点旁都标注了探查日期，最近的一个是三天前。

顾行的指尖悬在“北境绝域”四个字上，冰凉。

他闭了闭眼。

记忆深处，有画面翻涌——大雪，血色，还有那些漆黑如活物的诡异符文，从地底渗出，缠绕上沈陌逐渐冰冷的身体。

心脏撕裂般的疼。

他忽然起身，快步走向沈陌内室的书架。

那里存放着师尊从不让他碰的玉简。

神识沉入，破碎的画面与嘶吼冲入脑海：地裂，黑气如活物涌出，所过之处生灵化为枯骨……符文明灭，似在组成某个庞大无比的、镇压一切的“印”……

最后一枚玉简的末尾，是一段沈陌清冷的笔迹，墨色里混着极淡的血气：“四象镇魔印，已有裂痕。黑水、断龙、青冥、北境……此四地为枢。”

顾行猛地睁眼，呼吸急促。原来那些被圈出的地点，不是随机异常，而是一个即将崩坏的、古老封印的关键支点。

没想到这一世魔印竟然这么早就爆发了。

时间紧迫。

他转身走到自己的书案前，摊开一张宣纸，提笔蘸墨。

笔尖悬在纸面上方，停顿片刻，落下时却非写字，而是勾勒线条。

一副精细的经脉运行图渐渐成形。

这是一段不属于《陵剑心法》、也不属于任何今生所学的运功路线——《九转涅槃诀》。

他曾在绝境中闯入过一处上古秘境，所得到半部残缺的古老功法。

这套功法是一种极其古老而险峻的周天循环。某些窍穴的冲关方式近乎蛮横，灵力流转路径也险峻异常，但若能走通，效率将是寻常功法的数倍。

顾行画得很慢，每一笔都带着深思熟虑的凝重。

这一次，他尝试摸清这门功法的关窍，并将它与陵剑心法融合，或许能创出一条全新的修行路。

一条能在最短时间内，将实力提升到足以参与“那个层面”争斗的路。

笔尖最终停在丹田位置，点下一个浓重的墨点。他放下笔，对着图纸静默片刻，然后指尖腾起一缕淡金色的丹火。火苗舔舐纸面，将刚刚绘就的功法图燃成灰烬。

不能留痕迹。

有些东西，记在脑子里最安全。

做完这一切，他盘坐在蒲团上，运转起第一个周天。

剧痛如万针穿刺经脉，但更冷的是灵魂深处传来的、仿佛有什么正被悄然抹去的空洞感。他咬牙忍受，眼底却燃起决绝的火。

晨光已完全铺满净安峰，菜地里的灵蔬种子已冒出嫩芽，在微风里轻轻摇晃。

终于，顾行收敛气息，走出竹舍。

他望向西北方向，那里是净安峰的后山深处，也是整座山峰灵气最浓郁、同时也最危险的地方。

但现在……

“师尊，”他对着空寂的山崖轻声说，语气平静得不像个少年，“这次，我不会再只能看着了。”

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三日后的黄昏，沈陌归来。

顾行正在竹舍前的空地上练剑。木剑划破暮色，带起的气流卷起地上落叶，每一式都精准利落，隐约有剑意流转。听到脚步声，他收势转身，脸上瞬间扬起笑容：“师尊！”

沈陌青衣上沾着远山的寒气，眉宇间确有疲色，但见到顾行，那丝疲惫似乎淡了些。他点头：“嗯。”

“您饿了吧？我炖了灵菌汤，在后灶温着。”顾行收剑入鞘，很自然地走上前，像以往无数次那样，伸手想去接沈陌可能带回来的东西——有时是珍稀材料，有时是顺手摘的灵果。

但这次，沈陌手中空无一物。

顾行的手在空中顿了一瞬，随即自然地转了个方向，拍了拍自己衣摆上并不存在的灰尘：“今天庶务堂送来了一批新的修炼物资，我给收进库房了。对了，二师伯下午来过，说您要的空冥石又找到一块，让您得空去取。”

他语气轻快，像在唠家常，眼神却仔细扫过沈陌周身。

没有外伤，灵力运转平稳，但……袖口有一处极不起眼的焦痕，像是被什么腐蚀性极强的气息沾染过。