沈昭云点头，斟酌片刻道：“有个事跟你说，我刚才来的路上，碰见那俩捕快了。”

“什么？”杨敛方一愣，一时没反应过来。

“河边的那两个捕快。”沈昭云提醒。

“什么？！”杨敛方震惊，这几日一门心思扑在雪花盐上，竟然险些忘了之前的事。

“你们碰上了？她们见到你了？”她连连追问。

“对，叫我杨白劳呢，”沈昭云苦笑。

“不过你别担心，她们应该已经离开了，刚离开。”

“怎么回事？”杨敛方急问，手心都冒出了汗。

“她们在打听李胜她们，但是听说前几日有两个骑快马的坤妇离开了梧桐镇，她们去追了。”

杨敛方：“……”

“一个瘦些，一个壮实些。”

杨敛方喃喃道：“这、是巧合吧。”

沈昭云皱着眉：“不知道，或许是巧合，或许是……张阿婆的安排？”

她看向杨敛方，问：“张阿婆到底是什么人？她为什么守着你们家的祠堂？”

“我也不知道，”杨敛方摇摇头，眼里带着几分茫然，“我记事的时候她就在了，听家里长辈说，她跟我一个坤叔关系很好，只是我那个叔很早就去世了。”

沈昭云叹了口气，不想再纠结此事，道：“算了，那俩捕快走了就好，我们也不用再提心吊胆的，不管是不是张阿婆安排的，对我们来说都是好事。”

“嗯。”杨敛方点点头，可心里的不安却没有完全散去。

两人一时都没有说话，屋子里的气氛也没有之前的放松。

半晌，沈昭云站起身，开口：“我要把这两个坛子送回去，就先走了。”

“好，”杨敛方回神，连忙点头。

沈昭云刚走到门口，杨敛方又突然想起什么，问了一嘴：

“对了，你话本写的什么啊？我找来抄录的人让我催你赶紧写下一段。”

“额……，小妈文学。”

“什么？”

沈昭云反应过来，笑着道：“不对，应该说……小乾文学？”

——

沈昭云踩着暮色回到号舍时，里头已经有了人影，是同她一样在甲字班的梁友先。

屋里点着烛火，她正端坐在桌前，身着青布长衫，袖口挽到小臂处，露出一截细瘦的手腕，握着笔正在纸上写写写，不大的屋子里漫着一股墨香。

李秀才的书院分为甲乙丙三个班，因着招收学生的要求古怪，只收看对眼的人，以至于三个班一共只有十几人。

甲字班是能下场应考的，原主十五岁进了甲字班，今年已经十九岁。

好在书院安排了号舍，李秀才常说“少费些脚力在路上，多留些时间在书卷”，倒剩了学子们来回奔波的辛苦。

梁友先是今年院试结束后考进甲字班的，两人同住不久，交情极淡。

见沈昭云进门，她也只是抬了下眼皮，轻轻点了下头，就继续低头奋笔疾书了。

沈昭云也不在意这份梳理，反手掩上房门，走到自己的书桌前，弯腰翻出原主放在书箱里的课本。

一本一本往外拿，《论语》《孟子》《大学》《中庸》，还有几本注疏，时文选集，都是科考用的上的书。

不多时，桌上就垒起一小摞，书页磨得有些像包浆的棉布，看得出来原主往日里翻得极勤。

沈昭云轻轻吁了口气，伸手抽出一本《论语》，书页泛黄，每页留白处都密密麻麻写满了注解，字迹工整，偶尔还有几处圈点，都是原主的手迹。

她指尖抚过那些字迹，还能感受到页面的凹凸不平，心里更是复杂难辨，像是一种责任的分担，落在她身上。

——

镇东头的香味斋，是一家很普通的食肆，门口挂了一块褪了色的布幌子。

杨敛方来这里，是为了见一个至关重要的人，黑市的盐贩子。

昨日，她在沈昭云那里拿到七斤雪花盐，自留了一斤，剩下的六斤，每斤分了一个小布袋，方便携带。

之后又找到帮她们在黑市买盐的中间人，托她带话，约黑市的盐贩子见面。

今日一早，中间人就告诉她，黑市的盐贩子同意见面，让她正午去镇东的香味斋吃饭。

杨敛方拢了拢身上的粗布衣衫，又摸了摸怀里那个小布袋，布袋里装了一斤的雪花盐。

如今，她要用这袋雪花盐和盐贩子达成合作，敲开黑市的门路。

进了香味斋，食客只有一个埋头扒饭的坤男挑夫，店里有个小坤伙计，掌柜的站在柜台后面。

杨敛方找了个靠墙的角落坐下，她和黑市那人没有真正见过面，之前的交易也是通过中间人传话，将钱放在一处，然后去另一处取货。

盐贩子是讲信用的，一切都非常谨慎。

她将半块烧饼放在桌面上，这是见面的标志，黑市那人看到哪张桌子上有半块烧饼，就会上前拼桌，得到回答之后，就能确定赴约的人。

跟店里的小坤要了一碗素面，她眼睛时不时瞟向门口，注意着每一个过往的行人，挑着担子的坤男坤女，各类小贩。

心一直提着，素面端上来了，她也没有心思吃，一手无意识地挑着碗里的面，另一只手心已经微微发潮。

“客官，怎么，不合胃口？”耳边突然传来一声询问。