时间一分一秒地过去，城堡里的钟声敲了一遍又一遍。夜幕渐渐降临，气温越来越低。

迈克的手指紧紧攥着冰冷的抹布，指尖早已冻得通红发紫，指节因为用力而泛出青白，连弯曲都变得滞涩，几乎失去了知觉。刺骨的寒意顺着指尖钻进骨髓，让他忍不住微微发抖。

他的额头上却渗出了密密麻麻的汗珠，顺着额角滑过鬓发，又淌过紧绷的下颌线，最后重重地滴落在冰冷的盔甲上，发出“嘀嗒”一声轻响，晕开一小片深色的水渍，很快又被寒气凝结成一层薄薄的霜花。

威廉的情况也好不到哪里去。

他从小养尊处优，哪里干过这种粗活？没过多久，他的胳膊就酸得抬不起来了，手上也磨出了几个血泡。

他看着自己那双白皙的手，心里充满了委屈和愤怒。

他把这一切都归咎于迈克，看向迈克的眼神，也越来越凶狠。

“喂，”威廉突然开口道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“我们来打个赌怎么样？”

迈克愣了一下，转过头看向他：“赌什么？”

“赌我们谁能先把这些盔甲擦完。”威廉的嘴角勾起一抹挑衅的弧度，“输的人，要给赢的人磕三个头，还要喊一声‘爷爷’。”

迈克皱起了眉头，他觉得这个赌约很无聊。

但看着威廉那副志在必得的样子，他心里的好胜心也被勾了起来。他点了点头：“好。”

两人立刻加快了速度，手臂抡得飞快。

不知不觉中，走廊里只剩下抹布摩擦盔甲的沙沙声，混着木桶里浑浊的水声，在寂静的石廊里格外清晰。

壁灯的昏黄光晕晃悠悠地落在他们身上，将两道身影拉得忽长忽短。

汗水很快浸透了他们的长袍，领口和袖口都洇出深色的水渍，额头上的汗珠像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，有的砸在盔甲上，发出细碎的“嘀嗒”声，有的滴在地板上，晕开一小片湿痕。

迈克的动作很麻利，他攥着抹布的手稳而快，先顺着甲片的纹路横向擦拭，再竖着反复打磨，连盔甲缝隙里的灰尘和蛛网都没放过。

粗糙的抹布磨得他掌心发烫，却丝毫没有放慢速度。他知道，自己不能输。

不是为了让威廉低头磕头，而是为了证明自己——证明他这个曾经被人指指点点的麻瓜少年，并非任人欺凌的弱者，他有自己的尊严和骄傲，有不输任何人的韧劲。

威廉也不甘示弱，他咬紧牙关，腮帮子鼓得老高，额角的青筋都隐隐凸起。

他的动作带着一股蛮力，抹布在盔甲上胡乱蹭着，却也硬生生将灰蒙蒙的甲片擦出了亮光。

冰冷的水渍顺着指尖流进袖口，冻得他手腕发麻，反复摩擦的指腹更是火辣辣地疼，仿佛要磨破一层皮。

可他不敢停下来，视线时不时恶狠狠地瞟向迈克的方向。

他不能输给迈克，绝对不能。

一个出身普通的麻瓜，凭什么赢过他？

这要是传出去，他在斯莱特林的脸面往哪儿搁？

时间在沙沙的摩擦声中悄然流逝，城堡里的钟声隔着墙壁传来，沉闷而悠远。

不知道过了多久，迈克擦完最后一片甲片，将抹布往木桶里一扔，发出“哗啦”一声轻响。

他直起身，揉了揉发酸的腰，看着面前一排锃亮的盔甲，在灯光下反射出耀眼的光，嘴角忍不住勾起一抹淡淡的笑容。

威廉正攥着抹布，跟最后一副盔甲的肩甲较劲，听到声响猛地抬头。

当他看到迈克已经直起身，站在一旁看着他时，脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有血色。手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，他怔怔地看着迈克，眼神里充满了不甘和愤怒，还有一丝难以掩饰的挫败。

他张了张嘴，想骂些什么，却像被堵住了喉咙，一个字也说不出来。

就在这时，费尔奇先生的声音突然响了起来：“好了，时间到了！你们两个，过来让我检查！”

两人连忙放下抹布，快步走到费尔奇先生面前。

昏黄的烛光将费尔奇先生佝偻的身影拉得老长，他一手拄着那根标志性的藤鞭，一手举着半截蜡烛，蜡油顺着烛身往下淌，滴落在他布满褶皱的手背上，他却浑然不觉。

他慢悠悠地踱到迈克擦过的那排盔甲前，将蜡烛凑得极近，几乎要贴上锃亮的甲片。

跳跃的烛火映在盔甲上，反射出晃眼的光，连甲片缝隙里都干干净净，没有一丝灰尘的痕迹，甚至能清晰地照出费尔奇先生那张阴沉的脸。

他粗糙的手指轻轻划过盔甲的纹路，指尖沾不到半点尘埃，那双总是眯成一条缝的小眼睛里，难得闪过一丝不易察觉的满意。

他的嘴角僵硬地扯了扯，像是想笑，却又碍于脸面不肯放松，只从喉咙里挤出一声几不可闻的“哼”。

随后，他又踱到威廉负责的那排盔甲前。

刚凑近，眉头就狠狠皱了起来。

烛光下，甲片表面灰蒙蒙的，还留着几道潦草的擦痕，尤其在肩甲和护膝的缝隙里，一团团灰黑色的蛛网和灰尘黏在一起，看着格外刺目。

费尔奇先生伸出手指，在盔甲上轻轻一抹，指尖立刻沾了一层黑灰。

“威廉先生！”他猛地抬高了声音，尖利的嗓音像指甲划过玻璃，在寂静的走廊里炸开，“你看看你擦的是什么东西？！简直像一堆没人管的垃圾！”

他举起沾着灰尘的手指，凑到威廉鼻子底下，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“这就是斯莱特林的少爷干的活？敷衍了事！偷工减料！我看你根本没把惩罚放在眼里！”

威廉的脸“唰”地一下涨得通红，从耳根一直蔓延到脖颈。

他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，嘴唇翕动着，想说“我已经尽力了”，想说“是抹布不好用”，可当他对上费尔奇先生那双凶光毕露的眼睛，那些话全都堵在了喉咙里。

费尔奇先生的目光像一把淬了冰的刀，刮得他脸颊生疼，身后那根藤鞭似乎也在蠢蠢欲动，吓得他浑身一颤，只能低下头，肩膀微微耷拉着，闷闷地应了一声：“……知道了。”

“知道了？”费尔奇先生冷笑一声，将蜡烛往旁边的盔甲上一磕，烛火晃了晃，险些熄灭，“明天日落前一个小时就来！把这些盔甲重新擦一遍，擦到能照出人影为止！要是再敢糊弄，我就让你尝尝藤鞭的滋味！”

威廉的头垂得更低了，连一句反驳的话都不敢说。

迈克站在一旁，看着威廉垂头丧气的模样，心里没有丝毫的喜悦，反而沉甸甸的。