“八百里加急！东南军报！大捷！东南大捷——！！”
声音穿透重重宫墙，惊起了檐下栖息的宿鸟，也惊动了深宫中无数颗悬了许久的心。
“东南奏报！总督萧语听于明州湾设伏，亲率主力正面迎敌，大破琉倭水陆联军！击沉、焚毁敌主力船共计三十余艘，其中阵斩倭酋毛利敬久、岛津重光！敌首藤原明仅以身免，率残部狼狈遁入外海，所携劫掠之财货、劫持之丁口尽数截回！残敌已仓惶遁入外海，东南危局已解，沿海州县暂得安宁！”
两地烽烟，一纸捷报。
连日阴霾的早朝，也难得的涌现出一股活力。
顺嘉帝连声道了三个“好”字，然后当即下旨，对萧语听等东南有功将士大加封赏，抚恤阵亡者，并允诺东南各州县减免税赋，休养生息。
接着他又询问了南疆的动向，交代了几句，这才宣布退朝。
秦墨带着秦砚回到东宫，命人去传唤白洛川、封宸等人，又命重擎出去点兵。
他匆匆灌了一口茶水，润了润嗓子，对着这几日到他下巴的小少年交代道：“一会儿我跟父皇讲我要去一趟南疆，江都这边你帮我看一下。”
秦砚这些日子天天跟个小尾巴一样在秦墨屁股后面听政，对如今的局面了如指掌，听到这话，眼珠子一转：“哥哥担心三皇兄？”
秦墨揉了揉他的脑袋，没明说，只道：“我怕万一。”
正说着，除了白洛川被推着入内，封宸、周弼几人也被内侍引了进来。
他们袍服未换，便被匆匆请来，心知必有大事，脸上皆是一片肃然。入内与秦墨、秦砚行了礼，便静候吩咐。
秦墨没有寒暄，抬手示意他们坐下，开门见山道：“方才朝堂之上，东南捷报，普天同庆。然，南疆危局未解，侯爷身处危局，需人坐镇协调，我要亲赴南疆。”
此言一出，几人神色大变。
这群人中，白洛川早就对二人的关系心知肚明，自然不会那么没眼色；封宸听闻了那些风言风语，也从小辈的口中知道二人那非同一般的关系，亦没讲话，只有周弼这个太尉是个棒槌，开口劝阻：“殿下，千金之子坐不垂堂，南疆凶险万分，殿下乃国本，岂可轻身涉险？不若遣一大将，或老臣……”
“太尉，”秦墨打断他，“非我亲往不可。有一桩紧要私事，关乎其性命，我必须去。”
周弼灿灿的住嘴，看了一眼跟前眼观鼻鼻观心的众同僚，颇有些气闷。
白洛川这时候接话了，“殿下放心，朝中政务，我与诸位大人在，自会处置妥当。东南捷报方至，人心思定，正是稳定朝局的好时机。六殿下亦在宫中，”他特意加重六殿下三个字，自然知道秦墨担心什么，意有所指道，“我等必会同心协力，不会让任何宵小之辈，有生事作乱的机会。”
封宸也淡淡补充：“东南战事暂稳，前线军粮饷器械，自有臣一力担承，绝不让南疆将士有后顾之忧。臣亦会从旁看顾六殿下，保其周全。”
周太尉此刻也彻底反应了过来，连忙表忠心：“太子殿下放心！江都防务，有玄明卫坐镇，禁军的日常轮值与精锐调动，老臣亲自盯着，必保宫城与京畿安稳！”
白唯寻也拱手回应：“不错！殿下大可安心南下。如今的江都，上下用命，我等文武齐心，任凭它什么魑魅魍魉、跳梁小丑，也休想掀起半点风浪！”
三公和敬国公都表了态，其余人连忙应和，纷纷表决心会稳定江都大局。
“如此，有劳诸位了。”秦墨郑重抱拳，对众人深深一揖。
“臣等分内之事，不敢言劳！”众人连忙还礼。
交代完众人，他直奔皇帝的寝宫辞行。
延福宫内，顺嘉帝半靠在龙榻上，身上盖着明黄锦被，眼窝深陷，往日锐利的眼眸此刻显得疲惫而沧桑。
听秦墨说完来意，他毫无回旋之地的拒绝道：“胡闹！咳咳……朕不准！南疆是什么地方？刀山火海，瘟疫毒瘴，还有巫族那些鬼蜮伎俩！你是我大燕的储君，是未来的天子！万一你出了半点差池，你让你母妃怎么办？让朕怎么办？！让这天下怎么办？！”
他越说越急，胸脯剧烈起伏，一旁侍立的邱池吓得连忙上前为他抚背顺气。
秦墨没动，只是注视着眼前行将就木的皇帝，平静道：“儿臣不是跟您商量，南疆，儿臣必须去。”
他漠然的低下头：“他如今体内有异，儿臣需要去南疆寻找解药，儿臣说过，楚承锦若有事，我绝不独活。您今日若不让我去，若来日楚承锦真的……命丧南疆，东宫正殿前那株老梅树的横枝，瞧着就挺适合挂白绫的。”
寝宫内一片死寂，他这是威胁了。
“你……逆子……咳咳咳！”顺嘉帝被他这番话气得眼前发黑，猛地抓起枕边一个玉枕，狠狠砸在地上。
玉枕四分五裂，碎屑飞溅到秦墨的脸上，他眼睛都不带眨的，执拗的跪了下来：“求父皇成全。”
顺嘉帝死死瞪着跪在眼前的儿子，半晌后，终于颓然倒回枕上，闭上眼睛：“滚！给朕滚！想去……你就去！”
秦墨俯身，额头重重磕在碎屑满地的金砖地上：“谢父皇！”
“你给朕记住！你是太子！是朕与你母妃的儿子！你肩上扛着的，不止他楚昱珩一条命！你……带着他给朕活着回来！”
秦墨直起身，额头上赫然一片红痕，他浑然不在意的再次俯首：“儿臣遵旨，谢父皇成全，儿臣定不负所望。”
他慢慢站直，目光再次投向龙榻上那个仿佛被抽干了所有生气的男人，想到从前的他也会将他高高举起、教他骑马射箭、对他的胡闹百般纵容。
他的喉结轻轻滚动了一下，最终只是深深地看了皇帝一眼：“父皇保重身体。”
然后，他毅然转身，再也没有回头：“儿臣，告退。”
龙泠的指尖捻着一枚刻有残缺月纹的骨片，妖异媚惑的眼睛里，此刻复杂极了。