海水淹到了陈朝戈的腰际，镇海舰发出最后的的哭泣，以肉眼可见的速度向□□斜。

火焰沿着倾倒的桅杆和缆绳，不顾一切地向主甲板蔓延。

陈朝戈突然笑了：“也好，贺涛那小子，性子急，黄泉路上，没老子管着，怕是要吃亏。”

海水漫过胸膛，压迫着肺腑。他用尽最后的气力，嘶声吼道：“定南军的儿郎们——！”

残存的士兵猛地抬头，看向他们的将军。

陈朝戈的目光投向那艘刚刚收起拍杆的大船。

“卸甲！能游的，给老子往岸上游！游不动的……”

他顿了顿，海水已没至脖颈，船体正在将他拖向深渊。

他猛地抬手，指向那艘巨舰，竭尽全力的吼出了他身为主将的最后一个命令，“就跟着老子——撞过去！！！”

“能啃下它一块木头，也算咱……没白死这一遭！！！”

燕赤三十六年初夏，定南军主将陈朝戈，于鹭津湾海战中，率定南军抵御外敌，壮烈殉国。

定南军主力几乎全军覆没，东南海防，门户洞开。

火把早已在奔逃中丢弃，只有远处天际那片越来越浓的暗红。

不断有人从田埂、从小路涌出，把还算宽阔的官道挤得寸步难行。

孩子的哭嚎撕心裂肺，旋即被母亲死死捂住嘴，压抑成呜咽，更甚有人被冲散、裹挟、踩踏。

“娘！娘！别挤了！我娘丢了！！”一个半大孩子被撞倒，哭喊着，瞬间被几双慌不择路的脚踩中，声音微弱下去。

“当家的！当家的你醒醒啊！”一个妇人扑在路旁一具蜷缩的老人身体上，那老人怀里还死死抱着一小袋米，胸口插着半截不知从何处飞来的断箭。

“倭寇！倭寇追来了！！”不知谁在人群后方发出一声惨叫，让本就绷到极限的人潮彻底炸开。

有人被挤下路旁的深沟，惨叫被淹没。有人丢了鞋，赤脚在冰冷碎石和泥泞中狂奔，脚下很快血肉模糊。

一个年轻的书生，背着自己的老母亲，气喘如牛，脚步踉跄；母亲伏在他背上，枯瘦的手死死抓着他的肩膀，闭着眼，嘴唇哆嗦着念着含糊的佛号；一个老汉拄着拐杖，踉跄地一次次回头，望向那片吞噬了他祖屋的方向，浑浊的老泪在满是沟壑的脸上纵横。

乱世间，命轻似朝生暮死的蜉蝣，不堪一击，却又多了一些韧劲。

“往北！往前十里！槐香城！燕凌骑在！有活路！”

“往北！槐香城！燕凌骑在！收容百姓，发放粥药！”

喊声来自好几个方向，混在喧嚣中，却异常振奋人心。

“燕凌骑？！”

“对！是五殿下的兵！我在江都外见过他们的旗号，错不了！”

“燕凌骑怎么会在这儿？不是都说……”

“蠢货！肯定是太子料事如神，早就派兵来护着咱们了！快去槐香城！”

“有救了！太子没忘了咱们！快走啊！”

漫无目的的洪流，骤然找到了一个闸口。

尽管仍有怀疑，尽管前路未知，但在如此绝望的环境中，哪怕是一根稻草，也足以让人拼命抓住。

那背着母亲的书生，听到“燕凌骑”三字，眼中几乎迸出泪来。

他嘶声对背上的母亲道：“娘！是五殿下的燕凌骑！是王师！咱们有地方去了！”

不知哪来的力气，他竟又挺直了脊背，踉跄地转向北方。

那拄拐的老汉也望向北边隐约的山影，嘴里喃喃：“槐香城，燕凌骑……好，好……朝廷，还没丢下咱们……”

“往北！槐香城！燕凌骑在！”

呼喊声在人潮中自发传递，越传越广，越传越响。

它像一个在信仰崩塌后重新树立的图腾。

无数生灵，如扑火的飞蛾，朝着那座或许同样危机四伏的城池，挣扎涌去。

槐香城。

此地距离鹭津湾前线已有近百里，算是深入内陆。

名为城，实则是前朝为防海寇修建的一座军事堡寨的遗留。

四围的城墙俱是灰扑扑的夯土包砖，年久失修，多处坍塌出缺口，像老人豁了的牙。

墙内屋舍稀疏低矮，大多已空置破败，长满荒草。

唯一富有生机的，便是那到处可见的槐树。

不知是建城时所植，还是后来自然生长，城内处处可见高大苍虬的槐树。

时值四月，正是槐花嫩叶初绽的时节，满城浮动着一种清苦微甜的气息，冲淡了远处的战火。

此地平日人烟罕至，但此刻，这座沉寂多年的槐香城，却被汹涌的人气粗暴地唤醒了。

从清晨开始，便有三五成群，甚至是成十上百的逃难百姓，从各个方向，漫过残缺的城墙豁口，涌入这座空荡的废城。

人们不约而同的挤在槐树下，或靠在爬满青苔的槐树根上，或蜷缩在落满去年枯叶和嫩黄槐蕊的角落里，“燕凌骑呢？不是说太子的兵在这儿吗？”

“不是说有粥药吗？在哪儿领？”

“官爷！官老爷！行行好，给口水喝吧！”

“娘，我饿……这叶子能吃吗？”有孩子伸手去揪头顶低垂的嫩槐叶。

人群从最初的希冀变得骚动，推挤，有人试图爬到高处张望，有人开始抢夺他人手里所剩无几的干粮和水囊。