什么权势制衡，什么联姻稳固……在儿子的性命、在父子之间这来之不易的的温情面前，都变得不那么重要了。

孩子既然铁了心不愿意……那便由他去吧。

“还有你三皇兄，”顺嘉帝自然知道秦止的心思，也知道他做的那些事，他看着秦墨垂着的眼帘，沉沉道，“毕竟是你皇兄，他……”

“他安分点，我不会动他。”秦墨打断了他要说的话，神色漠然：“只要不招惹到我身上，我没功夫搭理他。”

顺嘉帝看着儿子略带不耐烦的模样，没再继续这个话题，“近日朝堂少了很多能用之人，父皇难免力不从心，小五，你以后随父皇上早朝罢。”

一听这个，秦墨便挑起了眉头，一脸欠收拾的模样，“父皇不怕儿臣把您的早朝搞得乌烟瘴气？”

毕竟昨天早朝他手段凌厉的模样百官可都看见了。

顺嘉帝摆了摆手，叹了一口气，带着点坦诚的意味：“父皇 想听听你的看法。”

秦墨闻言，倒是略一沉吟，他的语气非但没有担忧，反而平静异常：“儿臣反倒觉得……这是好事。”

“哦？”皇帝眼中闪过一抹光，“此话怎讲？”

“如今朝堂看似少了能用之人，”秦墨目光清明冷静，“实则是少了那些盘根错节、尸位素餐的世家蠹虫。正好空出了位置，腾出了地方。世家把持朝政太久，门阀垄断仕途，买官鬻爵、结党营私之风盛行，寒门学子纵有经天纬地之才，也难有出头之日。此乃朝政之大弊，国力之损耗。”

他的眼中掠过一抹亮光，“既如此，何不借此机会，大开科举？不拘一格降人才。唯才是举，不论其出身门第、地域贫富，让天下有识之士，皆有为国效力之途。”

顺嘉帝听着，眼中光芒闪烁，他微微颔首：“大开科举……确是一剂良方，朕亦有此意……”

然而，秦墨的话却还未说完，他加重了语气：“而且此次科举 ，儿臣以为当不论性别。”

“什么？！”顺嘉帝闻言，猛地看向他，眼中充满了难以置信。

他甚至怀疑自己听错了。

“不论性别？你是说女子也可参加科举？！”

“是。”秦墨回答得斩钉截铁，他迎着皇帝惊愕的目光，坦然严明：“这世道有太多女子同样才华横溢，胸怀韬略，却只因身为女子，便不得不困于深闺，相夫教子，蹉跎一生，这本就不该。”

“相反，如今许多男子，仗着性别优势，庸碌无为，却欺压女子，视女子为附庸，这才是真正的荒谬！”

他的目光看向窗外，仿佛看到了更广阔的天地：“儿臣欣赏封将军，敬重外祖母，还有苏医官。她们皆以女子之身驰骋沙场，救死扶伤，凭自身开创了女子可为官、可为将的先河。封将军至今仍是一军统帅，威震边关，儿臣从不认为女子就不能成大事。”

“世道对女子不公已久，”秦墨的声音带着一种近乎狂妄的执拗，“那儿臣便来亲手打破这樊笼，开创这个先例！”

“女子，不该被永远困于后宅方寸之地，她们理应拥有更广阔的天地，拥有选择自己人生的权利，拥有与男子同台竞技、施展才华、报效家国的机会。”

一番话，石破天惊，掷地有声。

顺嘉帝彻底怔在原地，张着嘴，半晌说不出一个字来。

他看着眼前这个儿子，看着他眼中那灼灼燃烧的的光芒，看着他那副要凭一己之力挑战整个世俗规则的狂妄与坚定，心中掀起了惊涛骇浪。

这想法太疯狂，太离经叛道。

但不知为何，看着秦墨那副理所当然的模样，顺嘉帝那颗早已被权术磨得有些冷硬的心，不由自主地触动了一下。

他从这个儿子身上，看到了一种自己早已失去的赤忱、热血与敢于颠覆一切的勇气。

长久的沉默后。

顺嘉帝眼中的震惊与骇然渐渐褪去，取而代之的，是真实的期许。

他伸出手，轻轻地，甚至带着点笨拙地拍了拍秦墨的肩膀。

他的声音沙哑，却透着一股前所未有的温和：“好，想做什么便去做吧。父皇……支持你。”

他的目光看着眼前的儿子，心中那份担忧渐渐被欣慰所取代：“父皇也想亲眼看看，看看你所说的……那个男女同台竞技、百花齐放、人尽其才的未来。”

或许这个总是出人意料、离经叛道、让他头疼不已的儿子，真的有能力、有魄力、更有那份纯粹的初心去打破陈腐，开辟新局，带领着这个王朝走向一个他未曾想象过的的盛世。

秦墨看着眼前的父皇，心中诧异。

今日的父皇格外好说话，那份长久以来横亘在父子之间的隔阂，好像从未出现过，难道真是他把人吓坏了？

他沉默了片刻，也直接挑明了，“父皇，如今宰相之位空悬，您心中，可有属意的人选？”

出乎意料的是，顺嘉帝并未流露出丝毫被冒犯的愠怒，他很干脆的将问题抛了回来，“小五觉得谁更合适？”

不等秦墨回答，他偏头咳嗽了一会儿，再次沉沉地叹了口气：“自从这次醒来，父皇愈发觉得自己力不从心了，如今的朝廷确实需要注入新鲜血液了。小五若有合适的人选，就自己抉择吧。”

“你看中谁，想用谁，想如何重整朝纲，布局未来，父皇相信你心中自有分寸，也定会比父皇用得更好。”

这几乎是一种毫无保留权力交接，将王朝最核心的宰辅人选，乃至未来朝局的走向，都交到了秦墨的手中。

秦墨看着面前的父皇，半响，终于点点头，“好。”