“就让你当个快活的小米虫。”

秦砚开心地笑着，但随即，他像是忽然想起了什么极其重要的事情，眉头又轻轻皱了起来，脸上露出了勉为其难的表情。

“父皇……”他拉了拉皇帝的衣袖，语气郑重其事，“那……那梦儿呢？”

不等皇帝回答，他就自顾自地，用一种小大人般的语气，叹了口气：“唉……”

“梦儿那么娇纵……”

他抬起头，眼神里充满了义不容辞的光芒，对皇帝宣布道：“算了算了……”

“儿臣就辛苦一点，”他拍了拍自己的小胸脯，“带着她一起当米虫好了！”

“父皇您也得养着她。”

这番慷慨激昂的宣言，配上他那副“真是拿妹妹没办法”的小表情，再次让皇帝开怀大笑。

“好……好……！”皇帝忍俊不禁，“父皇都答应你！”

“父皇……父皇就养着你们这两条小小米虫，”他伸出手指，轻轻点了点秦砚的额头，“一条公的，一条母的！”

“嗯！”秦砚这才心满意足地重重点头，小脸上洋溢着骄傲。

阳光将父子二人的影子拉得很长很长。

这一刻，没有阴谋算计，没有权力倾轧。

只有一位疲惫的父亲，牵着一个因兄长归来而放肆欢笑的孩子，在深宫中，慢慢地走着。

这份难得的亲情，或许正是这位帝王此刻最需要的一剂慰藉。

乾元宫

明媚的阳光在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。

书案上，奏章堆积如山，但皇帝并未批阅，只是负手立于窗前，望着窗外庭院中的盎然春色。

邱池早已被他挥退，此刻殿内，只有他一人。

殿门被轻轻推开，打破了这片午后的宁静。

秦墨稳步走入，他换了一身浅色常服，迈步进来时，脸上已不见朝堂上那副慵懒戏谑，取而代之的是一种淡漠。

他行至书房中央，停下脚步，对着皇帝的背影，略微敷衍地躬身行礼：“儿臣，参见父皇。”

那声音平稳，既无得胜后的骄狂，也无丝毫畏惧。

皇帝转过身，带着审视的目光望着眼前的儿子，“你来了。”

“是。”秦墨直起身，目光平静地迎向皇帝的注视，不闪不避。

没有外人想象中的剑拔弩张，也没有父子重逢的温情脉脉。

只有尘埃落定后的的暗流汹涌。

皇帝上下扫过秦墨，沉默了半响才道：“今日，你做得……很好。”

这很好二字，含义复杂。

是褒奖？是肯定？还是忌惮？

秦墨面色不变 ，只是轻轻笑了一下：“父皇，您就别跟儿臣兜圈子了。”

“您叫儿臣来，”他顿了顿，十分坦然道，“不就是想亲自问问您这个胆大包天、先斩后奏、将您和满朝文武都算计了进去的儿子，到底想干什么吗？”

“或者说……”他笑了，“您是想问责？”

说完，他甚至懒洋洋地点了点头，一副悉听尊便的模样，“行啊。父皇想怎么责罚？”他目光扫过殿内，像是在寻找什么，“上刑？鞭子？还是军棍？”

“您看着办。”他最后无所谓地耸耸肩，“怎么罚都行。”

顺嘉帝被他这油盐不进的态度气得胸口一堵，猛地扬起手——

“啪！”

一声清晰的响声在寂静的殿内炸开。

皇帝的这一巴掌带着极大的怒气，重重地拍在了秦墨的肩膀上，像是泄愤与训斥。

“你——！”他气得声音都有些发颤，指着秦墨，怒声道：“咳咳……混账东西！”

“你给朕好好说话！”

秦墨被拍得微微晃了一下，脸上那副玩世不恭的笑容瞬间消失得无影无踪。

他抬起眼，看向面前气得脸色发青的皇帝，眼神沉了下来，眼中的轻慢缓缓褪去，接着恢复了那副半死不活的模样。

他耸了耸肩，带着些许随意，但语气却不再像刚才那样充满挑衅：“好吧。父皇想听什么？”

“是想听儿臣痛哭流涕地认罪？还是想听儿臣慷慨激昂地陈述不得已的苦衷？”

“或者……”他目光再次迎上皇帝的视线，“父皇其实心里都明白，只是需要儿臣亲口说出来？”