“清安不敢。”他声音依旧平稳，“只是大人伤势未愈，气息不稳，清安担心途中再有变故，连累大人。或许……我们不必急着离开？”
陆衍眯起了眼睛，危险的光芒在眸中流转：“哦？你有何高见？”
沈清安深吸一口气，知道自己接下来的话将决定生死。他抬起头，目光清澈而坦荡，至少表面如此，直视着陆衍：
“那日触动禁制，是清安之过。但清安也因此，对大人布下的‘九幽匿形阵’，有了一丝粗浅的了解。此阵与地脉相连，借阴阳规则成势，固然固若金汤，但其核心，在于‘隐匿’与‘隔绝’。如今隐匿已破，敌人知晓此处，但其‘隔绝’之效，尤其是对高层次能量波动的隔绝，或许……还能利用。”
陆衍没有说话，只是冷冷地看着他，示意他继续说。
“大人需要地方疗伤，镇压反噬。地府不稳，阳间人多眼杂。此处虽暴露，但禁制尚在，隔绝之效未失。若大人不弃，可在此暂留，借阵法之力，屏蔽外界窥探，专心应对伤势。清安虽力微，但身负与大人相连之契约，或可……从旁协助一二，至少能为大人护法，警惕外魔侵扰。”
他顿了顿，声音更低，却更清晰：“比起贸然穿越阴阳，暴露于不确定的路径之上，留在此处，以静制动，或许……更为稳妥。敌人知道此处，但大人您在，他们敢来，不正是一网打尽之机？”
沈清安说完，屏息凝神，等待着陆衍的反应。这个提议大胆至极，近乎是让陆衍这个重伤的阎君留在险地，并把自己这个“麻烦源”放在身边。但他赌的就是陆衍此刻伤势极重、需要稳定环境，赌陆衍对地府内部的不信任，也赌……陆衍或许，并不完全把他只当作一颗随时可弃的棋子。
铺内死寂，只有陆衍身上散发出的、冰冷而紊乱的气息在无声涌动。
良久，陆衍忽然低低地咳嗽了两声，指缝间似有暗色一闪而逝。他放下手，脸上依旧没什么表情，但周身的威压却缓缓收敛了一些。
“你胆子不小。”陆衍的声音听不出喜怒，“留在此处，若敌人大举来攻，凭你，如何护法？”
“清安自有准备。”沈清安从袖中取出一枚桃木钉，又指了指地面墙角那些不起眼的香灰和铜钱，“虽不堪大用，但预警、迟滞片刻，当可做到。且……” 他指了指自己的眉心，“此印与大人相连，若真有强敌突破禁制，大人必能第一时间感知。”
陆衍的目光掠过那些粗陋的布置，又落回沈清安脸上，那深邃的眼眸仿佛要将他彻底看穿。
“你留本王在此，当真只是为了‘稳妥’与‘护法’？”陆衍的声音带着一丝冰冷的玩味，“沈清安，你究竟……在盘算什么？”
来了。最关键的试探。
沈清安心跳如鼓，但面上却露出一丝恰到好处的苦涩与无奈：“清安能盘算什么？无非是想活下去，想弄清楚沈家覆灭的真相，想摆脱这身不由己的契约纠葛。大人是清安目前唯一能……倚仗之人。大人若安好，清安或有一线生机；大人若有失，清安便是砧板上鱼肉。如此而已。”
半真半假，情真意切。将自身的生存希望与陆衍绑定，这是最现实也最难被驳斥的理由。
陆衍再次沉默，他缓缓走到柜台边，似乎有些脱力地用手撑了一下桌面。那只颤抖的右手，在接触到冰冷木质时，几不可查地蜷缩了一下。
“好。”最终，他吐出一个字，声音带着疲惫的沙哑，“便依你之言，暂留此处。”
沈清安心中猛地一松，但警惕丝毫未减。
“但，”陆衍话锋一转，目光如冰锥般刺来，“在此期间，你需完全听从本王指令。不得再擅自触动禁制任何部位，不得离开此铺半步，更不得……有任何隐瞒或异动。否则……” 未尽之言，带着冰冷的杀意。
“清安明白。”沈清安深深躬身。
“此处可有静室？”陆衍问。
“里间尚可。”沈清安引路。
陆衍随他进入里间，目光扫过简陋的床铺和桌椅，未置可否。他走到房间中央，盘膝坐下，闭目道：“本王需调息镇压反噬，期间不能受扰。你在外间守着，非生死之事，不得入内。”
“是。”沈清安退出，轻轻带上门。
站在门外，沈清安背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口一直憋着的浊气。第一步，成了。将陆衍留在了这里，留在了自己眼皮底下。
但这绝非结束，而是更复杂局面的开始。
陆衍的伤势到底多重？他是否真的完全相信了自己的说辞？他留在这里，是无奈之举，还是……另有深意？
而自己提议留下的真正目的，也绝非表面那么简单。近距离观察重伤的陆衍，了解他的力量特质、伤势根源，甚至……尝试通过护魂印的深层联系，窥探更多关于地府、关于契约、关于归墟的秘密。同时，以保护阎君的名义，他或许能获得更多活动的“正当性”，甚至……从陆衍那里，得到一些指点或力量上的帮助。
这是一场危险的博弈。与伤重的猛虎同穴，既要借其威势，又需防其爪牙，更想从其身上，找到解开自身枷锁的钥匙。
沈清安走回外间，没有休息。他仔细检查了一遍铺内所有的布置，又侧耳倾听里间的动静。里面寂静无声，只有一股极其内敛、却依旧能感受到其磅礴与紊乱的阴寒气息在缓缓流转。
他走到窗边，望着外面永恒的“夜色”，眼神幽深。
往生斋，这座小小的纸扎铺，此刻成了风暴眼中一个奇异而脆弱的平衡点。重伤的阎君，身负秘密的沈家子，环伺在外的未知敌人，还有那纠缠不清的古老契约与归墟阴影……
局中有局，戏中有戏。
而沈清安知道，自己这个看似被迫卷入的棋子，正在试图用自己的方式，一点点地，拨动这盘棋的走向。
他摸了摸怀中那油纸包里的暗码计划，又感受了一下眉心护魂印微弱的温热。
天，快要亮了。