然后，他愣住了。
眼前，既不是预想中长生阁的某个秘密据点，也不是地府的某个角落，更不是归墟那恐怖的深渊。
而是一个……山谷。
一个被浓雾笼罩、寂静得可怕的幽深山谷。
天色晦暗，分不清是黎明还是黄昏。两侧是陡峭的、长满青苔和奇异藤蔓的悬崖，崖壁上隐约可见一些古老的人工开凿痕迹和模糊的壁画。谷底是一条缓缓流淌的、颜色深碧近乎黑色的溪流，水声潺潺，却透着一股莫名的死寂。
最引人注目的是，山谷中央，溪流汇聚之处，矗立着一座完全由某种黑色石材垒砌而成的、低矮而宽阔的古老祭坛。祭坛样式古朴，表面刻满了与“镇渊石”上图案风格类似、却更加复杂宏大的符文。祭坛中央，有一个圆形的凹陷，大小形状……与那面铜镜完全吻合。
而在祭坛周围，散落着一些残缺的、半掩在泥土和荒草中的石人、石兽雕像，它们的面容早已风化模糊，姿态却都朝着祭坛方向，仿佛是在朝拜，又像是在……镇压。
这里的气息古老、苍凉、沉寂，同时又蕴藏着一种令人心悸的、深不可测的力量底蕴。空气中的阴气浓郁却纯净，与归墟的混乱截然不同，更像是某种沉淀了无数岁月的、原始的“阴”之本质。
“这里是……”沈清安环顾四周，一种莫名的、源自血脉深处的熟悉感与悸动涌上心头，他失声低语，“沈家……祖地？”
传说中的沈家起源之地，族谱仅有零星记载，连父亲都语焉不详的隐秘祖地？它竟然真的存在？而且，是通过那面诡异的铜镜到达的？
陆衍没有立刻回答。他松开沈清安的手腕，将光芒黯淡、布满裂纹的铜镜紧紧握在手中，锐利的目光扫过山谷的每一寸角落，尤其是那座祭坛和周围的雕像。
他的神情没有丝毫来到陌生之地的惊讶，反而像是确认了什么，眼神更加深沉。
“看来，沈家的秘密，比我想象的埋藏得更深。”陆衍缓缓开口，声音在山谷的寂静中显得格外清晰，“这里不是幻境，是真实存在的‘秘境’，一个被强大力量隐藏和守护的古老之地。你们沈家世代守护的，恐怕不仅仅是那道‘裂隙’，更是通往这里的‘门户’和这里的……秘密。”
他走到祭坛边，仔细打量着上面的符文和中央的凹陷。
“这祭坛，是封印的一部分，也是‘契约’的见证。铜镜是钥匙，也是信物。”陆衍转头看向沈清安，目光落在他手中的归墟梭上，“而这个……如果我没猜错，是‘毁约’之物，或者说，是当年你父亲留下的、在万不得已时，用来斩断契约联系的后手。”
沈清安握紧了滚烫的归墟梭，父亲临终留言再次在耳边响起：“以血染‘归墟梭’，可断‘镜契’……”
“断契之后呢？”沈清安声音干涩，“沈家的罪孽……就能止住？那道裂隙呢？归墟呢？”
陆衍沉默了一下，看向祭坛后方，那浓雾最深处。他的感知延伸到那里，却如同泥牛入海，被一股更庞大、更沉寂的力量阻挡。
“恐怕没那么简单。”陆衍沉声道，“契约是双向的。沈家世代祭祀，以血脉和某种代价，换取了对裂隙的部分控制或封印之力，这或许就是你们家族某些特殊能力的来源，也是‘长生阁’觊觎的东西。但同时也将沈家的命运与那裂隙深处的‘存在’捆绑在了一起。”
“沈珏的背叛，长生阁的行动，判官的插手……这一切，可能都是契约另一端的存在，在漫长岁月中施加的影响或布下的棋子，目的就是打破这种对它不利的‘平衡’，彻底打开裂隙，或者……收回它曾经‘赐予’的力量，甚至更多。”
他看向沈清安，眼神锐利如刀：“而你，沈清安，作为沈家最后的血脉，手持信物与毁约之器，身处这契约起源的祖地……你恐怕已经成为这场持续了不知多少年的博弈中，最关键，也最危险的变量。”
沈清安只觉得浑身冰冷。自己十年的隐忍、追查、谋划，自以为是在为家族复仇、揭开真相，却可能从一开始，就走在了一条被无形大手安排好的道路上？甚至连复仇的对象，都可能只是更深阴谋中的一环？
“那我们现在该怎么办？”他强迫自己冷静下来，看向陆衍。这位阎王爷，似乎知道得远比他表现出来的多。
陆衍没有立刻回答。他抬头看向晦暗的天空，又看向祭坛和浓雾深处。
“等。”他缓缓吐出一个字。
“等什么？”
“等该来的人来。”陆衍的目光仿佛穿透了浓雾，“判官逃了，但他背后的存在，不会放任这里不管。长生阁主事者虽重伤，但其组织不会善罢甘休。归墟裂隙还在扩大，影响迟早会波及此地。而且……”
他顿了顿，看向沈清安：“如果这里是契约的起点，那么，与你签订契约的那位，或者说，它的意志或投影，很可能……也在这里等待着。”
仿佛为了印证他的话。
山谷中，那深碧色的溪流，水面突然毫无征兆地沸腾起来，不是冒泡，而是如同开了锅般剧烈翻滚，颜色迅速加深，变得如同最浓稠的墨汁。
祭坛周围那些残缺的石人石兽雕像，空洞的眼眶中，同时亮起了惨绿色的光芒。
浓雾深处，传来一声极其轻微、却让整个山谷空气都随之凝固的……叹息。
仿佛沉睡了万古的某种东西，正在缓缓苏醒。
沈清安手中的归墟梭，骤然变得冰冷刺骨，梭身那些细密的符文，一个个接连亮起，散发出不祥的血色光芒。
陆衍握紧了裂纹遍布的铜镜，周身幽暗的法则之力悄然流转，如同蓄势待发的深渊。
该来的，终究会来。