她盯着那人看时，那人也看到了她，挥了挥手，小跑着上前唤道：“许大夫。”

这下许擢青认出来了，一双上挑的丹凤眼，眉宇间藏不住英气，不是姜灼又是谁？

“姜……”许擢青张口要叫，姜灼急忙竖起食指在唇边。

“嘘。”

许擢青会意，立刻噤声。她环顾四周，江畔寂静无人，只有江水拍岸的声音。但她还是朝方栩使了个眼色：“你去旁边盯着，别让人靠近。”

方栩虽不知这男装女子是谁，但见许擢青神色郑重，便点了点头，转身走到十步开外的一棵枯树下，抱臂而立，警惕地盯着周围。

姜灼松了口气，凑到许擢青身旁耳语了几句。

许擢青听罢，敲敲姜灼的脑袋，瞥了她一眼：“胡闹。这黑灯瞎火的，怎么找？况且真有什么遗落的东西定然也被县衙搜去，地上道痕迹也早被雪埋了。”

姜灼叹了口气：“我也知道难找，可还是心有不忍。”

看她焦急的模样，许擢青叹了口气，也随她在地上寻找起来。

腊月的江边多是泥土碎石和枯草，积雪一覆盖，什么也看不见。她扒开几处积雪，又用手在草丛里摸索，除了冰冷的石块和冻硬的泥土，一无所获。

两人弯腰寻着，又传来一阵急促的脚步声。一个小丫鬟气喘吁吁地跑过来，许擢青起身看去，是那日来医馆的春桃。

她看见姜灼，又见许大夫也在，忙福了一礼：“小姐，冬青又发热了，比白日里还要厉害，人都开始说胡话了。”

姜灼脸色一变，看向许擢青，眼中满是恳求：“许大夫，能不能劳烦去府上一趟？那丫头白日里刚退热，这会儿又烧起来，我怕……”

许擢青没有犹豫，点头道：“走吧。”

于是，三人匆匆离开江畔。方栩跟在许擢青身旁，虽不知具体何事，但也不多问，只默默陪着她，为她护法。

*

为了方便去军营，武节将军府离龙江并不太远，驾着姜灼的马车，几人不多时便到了府门前。

因是姜灼亲自领人进府，守门的家丁不敢怠慢，恭敬地开了门。

将军府规制宏大，庭院深深，能感受到将门的孔武之气。一行人穿过影壁，走过长长的回廊。

路上，姜灼大致说了说家中的情况。

她在家行三，母亲故去，上头有两个一母同胞的哥哥。大哥姜旌随父亲在江东卫所中任职，二哥姜霁为避嫌，投身去了北疆戍边。

下头还有个四妹，叫姜淑，是姨娘所生。日日吟诗作赋，与她颇不对付，从小针锋相对到大。

说起兄长时姜灼语气亲昵，提到四妹却带着几分无奈，想来姐妹关系确实并不和睦。

许擢青有些意外，听说武节将军五大三粗，将门之家没有那么多规矩，不想内里也有这些纠葛。

说着，两人已来到姜灼的闺房，陈设与寻常贵女的闺阁大相径庭。墙上挂着弓，架上立着剑，书案上瘫着张手绘的舆图。

姜灼去屏风后换下了那身男装，穿回了常服。见许擢青挑眉，她俏皮地吐了吐舌：“父亲常年不归家，府中事务多是我大哥打理，他性子严谨，最重规矩。所以若是被他知道我偷偷溜出府，定然少不了一顿唠叨。”

许擢青会心一笑：“小机灵鬼。”

看着真诚待自己的许大夫，姜灼想起方才提到的四妹，涩声道：“许大夫，其实……我该向你道歉。”

她抬起眼，丹凤眼有几分赧然：“当初在郝夫人的赏花宴上，我说了些不中听的话，实在抱歉。”

母亲早逝，她自幼跟着父兄长大，父亲常偏心文弱的四妹，因此她最烦那些吟诗作赋的把戏。

“那日见赴宴，以为你也是那种汲汲营营，想攀附权贵的女子，所以才……口出不逊。”

许擢青轻笑：“那日我本就是为了寻病家而去，你所言也不算全错。”

姜灼却摇头：“不，我错了，如果你只是想攀附权贵，绝不会当众跳下去救那丫鬟。后来又听说你救治知府大人，侦破天珠阁一案，才知道自己是以貌取人，以偏概全。”

她看向许擢青，眼神诚恳：“许大夫，我向你赔罪。”

许擢青心中感动，她见过太多贵女表面温婉，内里刻薄，人前赔笑，人后捅刀。像姜灼这般坦荡认错的，还是头一回见。

她拍了拍姜灼的手：“你放心，我并未放在心上。”

姜灼松了口气，脸上露出笑意。其实她那时看许擢青不顺眼，并非只是讨厌那股书卷气，还有更重要的原由。

只是心思黑暗，在光明磊落的许大夫的面前，她实在说不出口。

恰好此时春桃从府中药房拿来了基本的诊脉用具，姜灼忙起身引许擢青去见高热的冬青。