小男孩好奇心起，拉着母亲就往外挤：“娘，咱们去看看。”

“哎。”妇人拦不住，只得朝许擢青歉然一笑，跟着跑出去了。

陵游这时正从外头送了患者回来，脸色有些异样。许擢青趁空档抬头问：“外头吵什么呢？”

他压低声音道：“东家，出事了。今早有人在龙江边发现了一具女尸，衙门的人刚捞起来抬起县衙。据说泡得面目全非，看不清是谁，这会儿街上都在议论，猜是哪家丢了姑娘。”

许擢青手中的笔一顿，她垂下眼。

小年夜，团圆时，却有人殒命江中，不知姓甚名谁，不知家在何方。

“可怜。”她轻声道，“小年夜晚上出事，家里人该多伤心。”

陵游也叹气：“是啊，听抬尸的衙役说，年纪不大，估摸也就十七八岁。身上穿的是粗布棉袄，补丁不少，像是穷苦人家的姑娘。”

两人唏嘘了一会，要叫下一个患者时，医馆门口忽然又传来一阵敲锣打鼓声。锣声震天，鞭炮噼啪炸响。

许擢青蹙起眉，昨日才来过一回，官差此时又来做什么？

“陵游，你去看看。”她吩咐道。

陵游应声去了，不过片刻，他慌慌张张跑回来：“东家，不好了，外头来了好多人说，说……”

“说什么？”

他急得话都说不利索：“不知是哪家请了媒人上门提亲，要求娶东家你，这会儿正把聘礼往医馆门口摆呢。”

许擢青颇为疑惑，起身望大门走去。果然看见整整八口朱漆木箱整齐排开，箱身描金绘彩，箱盖上系着大红绸花。一个穿着喜庆的婆子正指挥着伙计将聘雁放下，满脸堆笑，唾沫横飞。

热闹的人群里三层外三层地围起来，指指点点，议论声嗡嗡作响。

“这是哪家这么大手笔？”

“许大夫真是好福气，得了奖赏又有人上门提亲，双喜临门啊。”

“什么好福气？怕是见了许大夫得赏，才想借许大夫攀关系罢。”

“就是，许大夫哪是这等势利眼的人配得上的。”

耳边议论声不断，许擢青只觉得一股血往头上涌。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过那些木箱。

箱盖贴着的红纸上，赫然写着一个“陈”字。

陈？

她脑中飞速转过江东城中有头有脸的陈姓人家。茶商陈氏？盐商陈氏？她忽然想起一个人，脸色瞬间沉了下去。

陵游在一旁急得团团转：“东家，这可怎么办？要不要我去找方大哥？”

许擢青抬手制止他，唇角勾起一抹冷笑意：“不必，我自己去会会。”

排队的众人见有热闹，顿时也忘了病痛，个个伸长脖子往外瞧。

媒人见她出来，忙堆起笑脸迎上前，福了一礼：“这位便是许大夫吧？老身给许大夫道喜了。”

许擢青不语，只淡淡地看着她。

媒人被她看得心里发毛，双手奉上一卷红纸，强笑道：“老身受城南陈老爷所托，特来为陈家三少爷提亲。陈老爷说了，许大夫仁心仁术，名动江东，若能迎娶进门，实乃陈家之幸。这是聘礼单子，请许大夫过目。”

许擢青没接，轻轻笑了笑，让媒人没来由地打了个寒颤。

“陈老爷可是那位去年纳了第十三房小妾，逼死府中丫鬟的茶商陈百万？”

媒人笑容僵在脸上，围观人群中响起一阵低低的吸气声。

似乎浑然不知自己一语惊起多少人，许擢青继续道：“烦请回去告诉陈老爷，他的厚爱，在下承受不起。这些聘礼，原样抬回去。若嫌重，不妨送去善堂，也算为他积点阴德。”

“你，”媒人脸色涨红：“许大夫，这可是天大的好事。陈家三少爷年轻有为，家财万贯，你一个医女，能嫁进陈家是几辈子修来的福分。”

许擢青挑眉，讥讽道：“逼死丫鬟的福分？纳妾成群的福分？还是为富不仁的福分？”

她往前踏了一步，加上比媒人高了半个头，气势压得对方后退半步。

“我许擢青行医济世，凭本事吃饭，不攀高枝，不慕富贵。陈家的门第，我高攀不起，也不屑攀。”

拒绝之语掷地有声，围观群众纷纷拍手叫好。

媒人张口结舌，脸上一阵红一阵白。想她王媒婆从业数十年，还从未有过这般狼狈的时刻。

可许擢青看穿了她，朝围观之人笑眯眯道：“陈老爷想把这些金银财宝捐给善，陵游，去登记一下名册，明日我们就抬去各县的善堂，有愿意来见证的各位我们提供整日的吃食。”