但阿兄做事总有他的道理。

阿年想不通便不想了，乖巧地抱起两把小伞，回屋去看连环画了。

雪越发大了，天地间尽是白茫茫一片。街上行人少了许多，脚印很快便被新雪覆盖。方栩撑开伞，朝县衙方向走去，伞面遮住了飘雪，却遮不住心头的牵念。

他告诉自己，此去一是为她送伞，二是那纵火的贼人毕竟为他所擒，于情于理都该关注一二。

至于其他，便见机行事罢。

县衙朱红的大门敞开着，他正待向守卫说明来意，却听见公堂方向隐约传来人声。

他循声望去，之间堂内光影晃动，两人几乎贴在一起。

许擢青侧坐着，似乎在说什么。而崔遥面色铁青，胸膛起伏，一副怒不可遏的模样。

下一刻，他便看见崔遥向门外冲来，许擢青则焦急地唤着他的名字追出门，又拽住他的衣袖将他往回拉。

方栩的脚步被钉在了原地，他紧紧握住伞柄，不让自己在外人面前失态。

刚才被安慰的心绪此刻又翻腾起来，醋意混合着刺痛，细细密密的，像群蚁啃噬着胸腔的血肉。

然后就在那片令人窒息的风雪与拉扯之间，许擢青似有所觉，蓦然转过头来。

四目猝然相对。

*

如果时光能够倒流，许擢青想，她一定不会对方栩说出那句责怪的话语。

至少，不会让此刻的场面，陷入如此尴尬的静默。

她没有料到，方栩会来给她送伞，恰好撞见她与崔遥拉扯的画面。

适才一见方栩，她便被那目光烫到一般，下意识松开了拽着崔遥衣角的手，有些心虚地偏头移开视线。

其实她也不知道自己为何心底没来由地泛起一阵慌张，仿佛做了贼一般。

此刻，县衙正堂中，崔遥没有继续坐在县令的主位，而是坐在了左侧下手，正对着许擢青。

许擢青坐在下手右侧。一脸冷峻的方栩坐在她身旁，身体朝着她的方向倾去，一副熟稔的姿态。

她自顾自摸着衣袖的纹样，因而错过了方栩专注盯着她的眼神。只是心中莫名觉得有些异样，脊背有些僵硬。

对面的崔遥将这一切尽收眼底，他执起衙役新端上来茶壶，茶水滚烫。他斟了三杯茶，一杯推给方栩，一杯径直递向许擢青。

然而，却在半途被一只骨节分明的大手截断。

“多谢大人，”方栩道。

然后将那杯滚茶转手放在自己与许擢青之间的桌案上，轻声道：“茶太烫了，小心手，凉一凉再用。”

他动作表情自然，仿佛只是顺手为之。

许擢青怔了怔，道：“多谢”。

崔遥递茶的手在空中停留了一会，方才缓缓收回，将最后一杯茶置于在自己案前。他抬起眼，微笑道：“方公子倒是体贴。”

方栩仿佛没听出他话里的意味，只颔首道：“分内之事，当不起大人的夸赞。”

崔遥：“……”

许擢青看着两人这无声的机锋往来，只觉得这公堂内的气氛说不出的古怪。

她不自在地轻咳一声，将话题拉回正轨道：“崔大人，此次擒获彭大，多亏方栩身手两得。眼下情势危急，多一人出力，便多一分把握，不知可否将方才之事告诉他？”

崔遥的目光在方栩身上停留片刻，点头应允。

许擢青稍稍安心，将彭大供述的细节细细复述了一遍。末了，她压低声音，小声道：“我我怀疑，收买彭大纵火之人，便是知府夫人身边的邱曲嬷嬷。”

方栩眼神一凛。

邱曲，果然是她。

只是邱曲虽说是知府夫人的心腹，在江东地界都受人尊敬，夫人小姐们见到她无不礼敬有加。可说到底也只是个嬷嬷，一个内宅仆妇，何来如此大的胆量和能力，布下这等针对整个江东官场的布局？

她背后必定有还有主使之人。

他追问道：“你可有头绪？”

许擢青没有立即回答，而是看了眼上首的崔遥。

崔遥自她说出邱曲之名后，便一直垂眸，看着手中的茶杯，面色晦暗不明。

此刻感受到她的目光，他抬起眼，眼中是痛心与挣扎。

许擢青深吸一口气，好像是下了某种决心，将压得更低。

“我怀疑真正指使之人，或者说，至少是知情并利用此事的人，正是——”

听到那个人名，方栩瞳孔放大，震惊地看着眼前之人。

她知道自己所言有多惊世骇俗吗？