凌震霄的消亡，如同抽去了支撑腐朽殿堂的最后支柱。残存的凌家部队在失去核心指挥后迅速溃散，如同无头苍蝇般在“彼岸花”星云的混乱能量流中挣扎、逃窜。“

新芽”的成员们爆发出劫后余生的欢呼，尽管疲惫，但胜利的喜悦和解放的快感冲刷着每一根神经。

星舰残骸内部，周烬半跪在地，紧紧扶着几乎脱力的凌清泓。凌清泓靠在他怀里，银灰色的眼眸微微阖着，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影，呼吸微弱而急促。

刚才那净化一切的银灰色光芒爆发，几乎耗尽了他全部的精神与体力，左臂断口处传来的幻痛和“种子”被强行净化后的空虚感，让他连抬起手指的力气都欠缺。

周烬低头看着他，墨色的瞳孔里翻涌着复杂难言的情绪。

有战斗后的余悸，有对凌清泓状态的担忧，更有一种失而复得般的、几乎要冲破冰封外壳的炽热。他伸出手，用指腹极其轻柔地擦去凌清泓额角的冷汗和嘴角一丝干涸的血迹。动作笨拙，却带着一种近乎虔诚的小心翼翼。

[周烬视角]

他做到了。亲手终结了梦魇。

代价是巨大的。身体透支，气息微弱得像风中残烛。

需要立刻离开这里，返回据点，接受治疗。

守护他。必须守护他。

这份悸动……冰层彻底碎裂，熔岩奔涌。他是我的光，我的……唯一。

“小首领！周烬大人！”利爪带着几名队员冲进货舱，看到相拥的两人，脚步微顿，随即快速汇报，“外围残敌已基本肃清，我们正在清理战场，回收可用物资。请指示下一步行动！”

周烬抬起头，眼神恢复了一贯的冷冽：“立刻集结所有人员，清点伤亡，准备撤离。此地不宜久留。”他的声音带着不容置疑的命令。

“是！”利爪领命，立刻转身去安排。

周烬试图将凌清泓打横抱起，却被凌清泓用仅存的力气轻轻按住了手臂。

“我……可以自己走。”凌清泓的声音微弱，却带着一丝固执。他不想在部下面前显得过于脆弱，尤其是在这刚刚确立威信的时刻。

周烬深深看了他一眼，没有坚持，改为用更强有力的手臂搀扶住他，几乎承担了他全部的重量。“抓紧我。”他在凌清泓耳边低语。

就在“新芽”成员们开始有序集结，准备登上接应的突击舰撤离这片刚刚经历过血战的星域时——

异变陡生！

毫无征兆地，数道极其耀眼、带着纯粹毁灭能量的白色光矛，如同神罚般从星云外围的阴影中激射而出！目标并非溃散的凌家残部，而是直指“新芽”正在集结的舰队和那艘作为临时指挥中心的星舰残骸！

“敌袭！是星轨司的制式歼星炮！”通讯频道里传来观测员凄厉的警告！

“轰！！！”

一艘来不及升起护盾的“新芽”突击舰被白色光矛直接命中，瞬间化作一团膨胀的火球，碎片四溅！

紧接着，更多隐藏在引力阴影区的星舰显露出狰狞的身影——银白色的流线型舰体，舰桥上醒目的星轨司徽记！为首的一艘重型巡洋舰，正是首席执法官卡尔文的座驾“裁决者”号！

“是卡尔文！他一直在等这一刻！”凌清泓瞬间明白了过来，银灰色的眼眸中充满了愤怒与冰冷。

鹬蚌相争，渔翁得利！星轨司，或者说卡尔文派系，根本不在乎凌家的覆灭，他们等的就是两败俱伤的时刻，来收割最后的果实！目标，显然是他这个“钥匙”，以及周烬这把“不该存在的刀”！

“启动所有应急护盾！规避！分散撤离！”周烬的反应快到极致，立刻通过通讯器嘶吼着下令，同时一把将凌清泓护在身后，“笼中刃”瞬间出鞘，冰冷的杀意冲天而起！