就在这时，信息台传来提示音。一名负责通讯的白獠成员报告：“小首领，接收到一个来自‘锈蚀星带’的匿名加密信号，请求接入。对方声称……有关于凌家核心实验室‘深井’的情报，但要求与‘新芽’的首领直接对话。”

“锈蚀星带”？那里是法外之地，充斥着佣兵、走私贩和各种亡命徒。

“风险很高。”利爪立刻提醒，“可能是陷阱。”

凌清泓没有立刻回答，他看向周烬。

周烬与他对视，墨色的瞳孔深邃：“我去。”

凌清泓摇头：“不，对方点名要见小首领。”他深吸一口气，完好的右手握紧了控制台边缘，“接通。但做好追踪和反制准备。”

通讯接通，屏幕上一片雪花，只有一个经过处理的、沙哑扭曲的声音传来：

“‘新芽’的首领？听说你在召集人手，对抗凌家和‘经星派’？”

“直接说明你的来意。”凌清泓的声音透过变声器传出，带着与他此刻虚弱身体不符的冷硬。

“呵呵……够直接。我手里有‘深井’实验室的废弃能源管线分布图，以及……一条未被记录的秘密出入通道坐标。我想，这对你们会有用。”

“条件。”

“一套全新的身份ID，足够的星币，以及……你们势力的庇护。凌家正在清洗知道‘深井’秘密的人，我不过是条想活命的小鱼。”

凌清泓沉默了几秒，快速在内部通讯频道给周烬和利爪发了信息：「核实他提供的信息碎片真实性。」

片刻后，利爪回复：「初步核实，能源管线分布图的部分标记与我们已经掌握的旧资料吻合，可信度中等。」

凌清泓做出了决定：“可以。但你需要先证明你的价值。提供分布图的十分之一，以及通道坐标的前半段。确认无误后，我们会安排你的接入和庇护。”

对方似乎犹豫了一下，最终还是同意了：“成交。数据包发送中……希望你们守信，‘新芽’。”

通讯切断。

凌清泓靠在椅背上，微微喘息，刚才的对话消耗了他不少精力。

周烬走到他身边，递给他一杯温水。

“你做得很好。”周烬低声道。这句话不带任何情绪，只是陈述一个事实，却让凌清泓的心微微一动。

他接过水杯，指尖不经意擦过周烬的手指，一丝微小的电流般的触感闪过。

“我们还很弱小，‘新芽’刚刚破土。”凌清泓看着杯中晃动的水面，轻声道，“每一步都必须谨慎。”

“嗯。”周烬应道，目光落在他苍白的侧脸上，“我会确保它成长起来。”

他的话语依旧简洁，却带着千钧的重量。

凌清泓抬起头，眼眸与周烬墨色的瞳孔对视。在充斥着阴谋与背叛的星空下，在这艘隐匿的废弃货船里，一种超越合作、超越守护的默契，正在悄然生根发芽。