时间在地下教堂失去了意义。

没有日出日落只有永恒的黑暗。但对于被关在祈祷室的五个人来说，日子却又像是有了深刻的意义。

一天天过去，一周周过去，一个月，两个月……

凯斯主教似乎忘记了他们，又或者是在观察在等待。

祈祷室的怪物也从未停止袭击，频率和强度甚至还在增加。但他们就在这黑暗又朝不保夕的囚笼里，硬生生地杀出了一条生存的缝隙。

并且，不可思议地长大，一晃眼，已经过了一年多。

“在”的个子拔高一些，虽然依旧清瘦，但常年战斗让他的身形覆上一层薄而有力的肌肉线条，像一头精悍的幼豹。

他的动作比以前更加迅捷凌厉，往往在怪物露出意图的瞬间，死亡就已经降临。

他的那双琥珀色的眼睛，看向身边四个同伴时，已经不再有最初的冰冷和空洞，多了难以言喻的温度。

会把自己省下的面包偷偷塞进石优的衣兜。

会在小六差点被酸液溅到时第一时间把他拽开，会在阿城守夜打瞌睡时爬起来代替，会在阿龙因为训练受伤时，默默地递过一块相对干净的布条。

石优也长高了不少，比他还要高出半个头。灰蓝色的眼睛褪去一些稚气，沉淀出更加锐利的光芒。

他体内微弱的神魂之力，在一次次生死搏杀中，似乎被这极端的环境磨砺出了锋芒，偶尔在危急关头能让他爆发出超乎寻常的力量和速度。

他依旧是那个脾气暴躁的疯狗，但对着“在”，暴躁里总掺着点别的柔软。

看到“在”啃硬面包边把软一点的留给自己时，他会黑着脸把面包掰开强行换过来。

看到“在”训练阿龙三人那些不要命的狠招时，他会一边骂骂咧咧：“你想弄死他们啊”。一边自己冲上去当陪练，下手却留着分寸。

夜里守夜，他总会坚持得最久，让“在”能多休息一会儿。

阿龙、小六、阿城，三个肉包子也抽条，虽然脸上还带着点未脱的稚气，但眼神里的惊恐早已被在绝境中淬炼出的坚毅和机警取代。

他们的搓澡战阵早已炉火纯青，配合“在”和石优，五个人如同一个精密又狂暴的战斗机器，面对越来越强的怪物袭击也能有惊无险地扛下来。

他们之间有一种无需言说的默契，一个眼神，一个手势，就知道彼此要做什么。

他们管“在”叫常哥管石优叫优哥，每当“在”问为什么这么叫，他并没有继承神的姓氏。他们也说不出原因，只觉得眼前这个人，就应该叫做常在，

是希望的常在，也是光明的常在。

五人那种依赖和信任，是黑暗中舔血和互相挡刀换来的比血缘更牢固。

有时，石优会看着自己布满细小伤痕和老茧的手，或者看擦拭匕首的人时，脑里会闪过一些极其光怪陆离的画面。

尸山血海里那个背影，和自己的嚎哭声，还有那张和“在”很像却又更生动柔弱的脸。

阿龙三人也会有类似的恍惚，好像他们不该在这里。也不该是十岁出头的孩子，应该更大更强在一个明亮又安全的地方，和常哥优哥一起……

但这些念头太荒谬，太不符合眼前这血淋淋的现实。

他们只当是饥饿和长期紧张产生的幻觉。现在唯一要做的就是活下去，保护好身边的彼此。

直到这一天。

祈祷室那厚重的黑色大门，被从外面以粗暴的方式打开。

不属于教堂内部的冷白光线涌了进来，让久居黑暗的五人下意识地眯起了眼。

凯斯主教肥胖的身影出现在门口，但他今天没有穿那身华丽的黑袍，而是换上一身类似防护服的紧身衣服，像只肥硕的虫子。

他脸上戴着过滤面罩，眼神里不再是虚伪的慈祥或愤怒的阴冷，而是一种极度兴奋的敬畏神色。深深地弯下腰用谄媚的声音高声道：

“恭迎吾主长竹！”

接着，一个身影缓缓从凯斯主教身后踏入祈祷室。

来人穿着一身镶嵌金色绣边的黑色长袍，布料在昏暗光线下流动着淡淡的微光。

他看起来和石宙差不多大，成年人的样貌。面容俊美得不似凡人却没有任何情绪，仿佛一张精心雕琢的面具。

他的眼睛是极其浅淡的琥珀色，看过来时只有一种居高临下的漠然。长竹的目光缓缓扫过祈祷室，扫过地上的污秽和战斗痕迹。

最后，定格在被石优四人隐隐护在中间的“在”身上。

那目光落到身上的一刹那，“在”浑身的血液几乎要冻结。一种源自灵魂的本能颤栗，和对前者的畏惧感瞬间席卷全身！

这个人……很危险很强大！

长竹看着他点了点头，声音带着奇异的穿透力，在每个人脑海中直接响起：

“你是常在？这次，是我先找到你的，还要谢谢往生那个掌权者收回你魂魄和身体时，保留了这个节点。”