青石窄巷内，衣袍一角没入斑驳院墙。凌鸢正欲翻墙再追，却被连鼓拉了下来。

“他应是故意引你来处，先别急着追。”连鼓道。

经他一提醒，凌鸢立即领悟。默奚刚离开镇妖司，莲心的事便被报了官，想必是他的主意。而他分明知道自己能寻其踪迹，却还故意露面。

“莫非是想让我们面见宋老爷？”凌鸢猜测。

连鼓也是如此认为：“那个死去的丫鬟，恰好是个名正言顺的由头。”

半个时辰后，陈掌事出现在宋宅门口，声称有人在宋宅附近见到了妖，遂向镇妖司报了案。邻里皆称宋家刚死了人，恐是妖邪作祟，镇妖司不得不探查一番。

尽管宋老爷百般不愿，却怕招人口舌，只好笑脸相迎。

凌鸢身着镇妖师的玄袍，与另几位镇妖师分头寻妖。连鼓与陈掌事则随宋老爷步入会客厅。

丫鬟上过茶，便退了出去。宋老爷瞥了连鼓一眼，随即叹了口气，面露悲色。

“说起来，莲心服侍小女足有七八年。她是忠仆，自小女离世后，一直觉得是自己没把小女照顾好，所以才会想不开，跳入那荷花池，绝非妖怪所害。”

听罢，连鼓悄然与陈掌事对视一眼，这宋老爷故意隐瞒真相，必定心中有鬼。

“可我却听说，宋小姐忽然亡故，正是被妖兽所害。”连鼓问。

“流言罢了。”宋老爷冷哼一声，“小女生恶疾，全是被流言所累。”

去年，宋瑾萱已满十五，宋老爷便主动向齐家说亲。

宋家虽非名门望族，但齐家对这门亲事很满意。七月初七行过纳征之礼后，立即请了期，打算今年初时便让二人成婚。

后来，城中流言四起，皆传宋瑾萱与男子暗中幽会。自那以后，她便不敢出门了，整日待在家中，不过两三个月便病死了。

“我家虽非名门望族，却也是有头有脸的酒商，小女向来恪守礼教，极少出门，怎会认得出身贫寒的小吏，也不知是哪个好事之徒胡乱造谣。”宋老爷甚是生气。

“齐家的小儿子可是个游手好闲的纨绔，成日往博戏坊跑，宋老爷怎能将女儿嫁给他呢？”陈掌事道。

“少年心性罢了。齐晏能言善辩，一表人才，成婚后他自然会有所收敛。怎知，这门亲事最终还是没能结成。”宋老爷脸上不无遗憾之色。

与此同时，凌鸢独自寻至后宅，催动灵力，灵线在明媚的春光下，泛着若隐若现的光芒。凌鸢沿着灵线，寻觅着默奚的身影。

宋家是范林首屈一指的酒商，宅内的亭台楼阁格外讲究。

忽然，池边树木中闪过一道金色身影，凌鸢眸光一凛，立刻追了上去。金毛小犬在鹅卵石铺就的小径上飞奔，一转眼，竟没入池边的大屋之中。

凌鸢疾步行至屋外，却见门上竟拴着一把铜锁。

这时，身后突然传来说话声：“执事怎会寻到这里来了。”

凌鸢闻声转身，便见管家疾步而来，身后还跟着两名家仆。

“似有一只小妖躲进这里，烦请管家开门，让我进去查探一番。”凌鸢道。

“这里是宋老爷的书房，平日不准人靠近。”管家礼貌且客气，而后指了指那把铜锁，“钥匙在老爷手里，执事若想进去寻人，只能亲自去找老爷借了。”

凌鸢抬眸观察这间书房，不过两丈长，一丈深，正对荷花池，背靠着假山，与其他屋舍皆不相连，看起来无法藏妖。

然而，她刚一靠近，管家便跟了过来。这难道仅仅是巧合吗？

凌鸢并未多言，微微颔首，随后转身离去。

管家吩咐家仆守在书房门外，望着凌鸢的背影，若有所思。

凌鸢沿着荷花池，绕到对面，缓缓停住脚步。她躲在池边的柳树下，举目四望，发现管家正沿着青石板路，往前庭而去。凌鸢转过头来，遥望着对面的书房，心中顿生一计。

忽然，水榭里传来几道细碎的说话声。

“听说与莲心起争执的人是齐家的小少爷，他向老爷告状，老爷便要将莲心赶走。”

正在水榭中打扫的丫鬟闲话家常，凌鸢心下一动，顾不得捉妖，蹑手蹑脚地靠了过去，藏于茂密的花草中，侧耳偷听。

“二人因何起争执？莫非与小姐有关？”其中一人问道。

“想必与小姐有关。”另一人答。

凌鸢生怕被人瞧见，后背紧贴着水榭的石栏杆。须臾，便听有人提起宋瑾萱离世那晚的事。

“听说那晚有人看到一个俊俏的男子进了老爷的书房，不知是真是假？”

“我却听说，是有人闯进了小姐的闺房。我还向莲心打听过，她虽矢口否认，可那神情，分明是心里有鬼。”

“怕不是那周峻，半夜与小姐私会……”丫鬟话未说完，掩嘴轻笑。

“都说那录事是只狐妖，难怪小姐被他迷得茶饭不思。”

“说起来，小姐的急病虽然始终不见好，却也不可能突然就……”丫鬟刻意压低声音，“怕不是，二人苟且之时，不慎被……”

听她诋毁已死之人，凌鸢甚是气恼，她正想教训一番，耳畔传来一道清亮的嗓音：“说得这般绘声绘色，可是亲眼瞧见了？”

水榭内瞬间陷入死寂。

凌鸢小心翼翼地扒开眼前的花草，灵动的双眸向外张望，只见一位身着云锦裙裾的娇艳女子，优雅地踏上石阶，缓缓步入水榭，身后跟着一位黄衫丫鬟。

“少，少夫人。”丫鬟们战战兢兢地垂首行礼。

原来是宋家刚过门的新妇，县令之女何卿韵。凌鸢心道。

“平日里无人管束你们吗？胆敢用这般污言秽语诋毁自家主子。”何卿韵声音清亮且不怒自威。

“我知错了，我不该议论小姐……”丫鬟们战战兢兢地说。