默奚起身向凌鸢道别，不料，竟被凌鸢拦了下来。只见她取出枯桑叶符，朝默奚身后的赤桃木掷去。

树枝簌簌颤动，悄然探向默奚。默奚一惊，未及反应，便被缠住了四肢。他奋力挣扎，奈何妖力尚未恢复，很快便被树枝裹得密不透风，只露出头。

默奚被悬吊在半空中，犹如一个挂在树上的蚕蛹：“这是作甚？”

“我无法信你，除非你帮我抓住真凶，自证清白，而且我需要你的妖力。”凌鸢不喜拐弯抹角，直接威胁道，“若是不同意，便将你交给灵徒。”

只有借助他的妖力，凌鸢才能感受到妖气，否则她无法追到妖凶。

“你是镇妖师，我是妖，本就不是一路。”默奚委婉拒绝。

凌鸢耸了耸肩：“等着灵徒来抓你吧，只怕你再无机会走出百妖斩。”

说罢，她得意地挑眉，转身离去，但她的步伐迟缓，双手交叠在身后，一边冷静地估算灵徒几时寻到此处，一边紧张地等待着默奚的答复。

默奚催动妖力，然而树枝却越收越紧。他转头望向深远的树海，宛若萤火的火光越来越近，然而凌鸢却越走越远。

“别走。我答应，我答应，赶紧放开我。”默奚妥协道，总之先应承下来，待脱险后再跑也不迟。

凌鸢驻足转身，却未往回走，不慌不忙地继续质问：“为何与睚眦换衣？长老当真是去杀你的？”

默奚一愣，见她似乎打算寻根究底，终于露出慌张神色。

灵徒正在迅速逼近，他已能听见他们的说话声，却仍踌躇不决。若继续说谎，谎言一旦被识破，恐怕再难逃脱了。

同时，凌鸢紧张地等待着，好似能听见自己急促的心跳声。真相尚未查明，绝不能被抓回去。凌鸢暗道，不经意地瞥向树海，攥紧赤鞭的手微微颤抖，却仍强作镇定。

夜风裹挟着树枝簌簌低语，一人一妖，就这样，无声地僵持着。

“在那里，犬妖被吊在树上。”领头的灵徒喊道。

突如其来的喊叫声划破寂静夜色，默奚骤然开口：“利用睚眦调虎离山，再趁乱逃走，却被那个人发现。若非被你拦住，我早就逃了。”

话音未落，灵徒已然追至身侧。

凌鸢一挥赤鞭，赤桃木瞬间舒展，默奚被狠狠甩在地上。

一道灵力打中他的眉心，顿时将他变作金毛小犬。凌鸢用长袍裹住小犬，抱着朝树海外面跑去。她对地形极为熟悉，仿若灵巧的兔子在树林里奔逃，灵徒坠在后面，渐渐落后。

不知跑了多久，眼前赫然出现一处悬崖。

凌鸢抱紧长袍，纵身跃下，同时用力挥出赤鞭，缠住破壁而出的粗壮树根，凌厉目光借着月色迅速锁定峭壁上的石穴，足尖借力，轻盈地飞了进去。

这个洞穴是采药时偶然发现，没想到竟能派上用场。

金毛小犬从长袍中探出头来，见四下一片漆黑，旋即化出人形，小心翼翼地披上长袍。

黑暗中，凌鸢屏气凝神，丝毫不敢有半分松懈。默奚侧耳倾听周遭动静，忽闻上方传来灵徒的说话声。

少顷，杂乱的脚步声渐行渐远，他才低声道：“走了。兵分两路，一路回谷向长老复命，一路下山寻找。”

两人同时长舒了一口气，这才闻到了浓烈的血的味道。

灵符化作一簇火焰，照亮狭窄洞穴。

凌鸢正欲开口，却见默奚身上的长袍敞开着，胸前那三道几乎透骨的爪痕仍在渗血。她稍显迟疑，旋即从腕上褪下一只金环，套在了默奚的左腕上。

金环上有一条细若蛛丝的灵线，另一端与凌鸢腕上的金环相连。凌鸢默念咒语，默奚腕上的金环缓缓没入他的皮肉，那根相连的灵线也随之消失不见。

“这是何物？”默奚惊诧，话音未落手腕上便传来一阵酥麻感。

“锁妖环。”凌鸢道，“任你逃去何处，都能抓你回来。”

每位镇妖师都会用自身灵力炼化法器。凌鸢的锁妖环，一端套在自己的右腕，另一端则套住妖兽，用以感知对方的位置。

“抓到真凶前，休想再逃。”凌鸢轻轻挑眉，随手取出那两片木牍，递给默奚，而后起身翻至洞外。

默奚执牍略读，其中一枚记载了范林县的凶案：

天宝八年，葭月十九，范林县周峻窒息亡，未中毒，颈无勒痕，脸布满字痕，且有妖气。后于北市当铺擒获一只貔貅，疑与此案有关，现已押回驭妖谷待审。

默奚轻抚手腕，思量片刻，认命似的叹了口气。既然暂时无法脱身，不如先帮她调查此事，取得信任后再伺机离开。

半晌，凌鸢回到洞穴，手里拿着不少药草，她找到干净的石板，捣碎药草。

默奚倚靠着石壁，静静地望着她，凌鸢被盯得浑身不自在，斜他一眼，便将石板推了过去，让他自行上药。

然后，凌鸢靠坐在他对面，手臂搭在支起的膝盖上，问：“你刚才说，长老理应知晓詹师兄被杀的原因。此话何意？”

“我听见他们在屋中密谈，说的正是这件凶案。而且，那些妖兽昨晚见过你师兄，他正是去见那只貔貅。”

默奚边涂药边道，见凌鸢颇为意外，不待她开口询问，继续道，“我找到那只貔貅，不久，那个人就寻了过来。若非被你拦下，我已成功逃走。”语气中透着几分不甘。

“你去找那只貔貅？”凌鸢问。

“只想问他是否见过真凶。莫名被连累，自然要寻它出来教训一番。”默奚瞥向凌鸢，见她似乎并未怀疑，这才娓娓道出从貔貅口中得知的线索。

貔貅本是范林县宋老爷家中供养的守财兽。

去年十月，某日傍晚，它无意间看到一男子翻墙而入，形迹甚是可疑，追着他行至宋小姐闺房，却见宋小姐歪在长榻上，双手抓着脖子，已然断了气。

貔貅以为那人谋财害命，立即将他擒住，带到宋老爷面前。岂料，它竟被宋老爷送出宅院，不久之后，便被镇妖司抓获。

“宋小姐也是窒息而死？脸上可有蝌蚪状的细痕？”凌鸢忙问。

默奚点头。

“宋老爷诬陷貔貅杀了他的女儿？”凌鸢问。

默奚缓缓摇头，凝视着凌鸢：“是范林县镇妖司的镇妖师。”

凌鸢愣了良久，才问：“那男子是妖？”