琥珀忍不住抱起手臂来，侍者碧绿色的瞳孔转过来看了他一眼，再度按下耳机，似乎没有收到回应。

已经过去有五分钟，这次等待格外漫长，而且不像是在预料之内的延后，雕塑般的侍者也露出些许焦躁。

琥珀疑问的小眼神黏在侍者身上，侍者不自在地偏了偏头，琥珀才意识到对面的这个侍者恐怕也是一个少年，个子比他高得多，露出的鼻尖下巴线条干净，但身板和骨架都很薄，琥珀甚至一瞬间有点手痒想上去试试他的基本反应能力，忍住。

“外地人？”琥珀突然出声，“你们训练了多久？”

少年眼神闪动了一下，依旧没有理会琥珀。

“应该很熟悉场馆结构，那就不会找临时工或者背景不可信的人，”琥珀盯着他，继续缓缓地说，“我一路过来见过的侍者年龄似乎都不大，身材纤细，也没有搏击相关的训练——”琥珀只是一动，手臂已经抵在了少年的喉间，看他过了好一会儿才反应过来，惊慌地后退一大步，琥珀还遗憾地摇了摇头。“确认了。”

“我们不是你的服务对象，所以问什么不会回答，但是采取无视的态度正是训练时间短或者目标明确的特征，既然训练的不是礼仪或者各种紧急情况的应急措施……”

琥珀的瞳孔微缩。斑总是一两眼就能得知他经历过什么，正要去做什么。

“你这小脑瓜已经习惯了去看摆明的、简单易懂的东西，然后去做。有执行力是好事。”

斑点点他的脑门，“但很多东西要靠想——不是那种所有线索证据都摆在你面前的那种解谜一般地思考，用你的生活经验和对人类的认知，我的大侦探。”

“而且你们的训练不会只为了这一个晚上。”琥珀低语，“那在无数个相似的夜晚，看着你真正的服务目标出现在走廊里，你露出笑容，走上前对其鞠躬并伸出手……”

琥珀仿佛看到一个身影模糊不清的高大人形自黑暗中出现在走廊里，与身边的同伴调笑着前行，这个绿瞳的少年侍者眼前一亮，快步上前低语，对男人露出暧昧的微笑，而男人一愣，颇有玩味地去掀开他脸上的面具……

“投名状。”斑说，“都是一样的。我们这种本家的人想被组里接纳，最重要的就是要给出足以获得认可的证明。对于外姓的年轻人来说，□□也可以当作一种职业来做，就算做好了豁出命的准备，但在□□生涯里只要没有遇到什么大事，适当的时候还是可以顺利脱离重新进入日本社会。”

斑坐在琥珀窗外的房檐上，拎着一小瓶清酒，似是自言自语或在说一些像夏日蝉鸣般无关紧要的事，“本家几个姓想加新人，就要交出投名状——也就是杀人证据啦，给其他姓氏的负责人，形成互相牵制的地下网络，再一代一代像一张密密麻麻的网一样交织下去，能最大程度确保不会因为一个人的失误或者背叛牵连到所有人。真有那种时刻，连他自己的父母都会参与进去全力绞杀，把所有肮脏污浊都再度掩埋起来。”

琥珀趴在窗沿上，春日的夜风在梦洲这个小村子里四处游荡，卷起清甜而凛冽的气息。斑起先只是模糊地和他提过这个压在他心头的东西，夜晚闲唠时没头没尾地来这么一句，琥珀也不想应声。

“所以在他们手里咯？”斑又呷了一口。

“什么？“琥珀一愣。

“你家那个头目——不过说起来小琥珀第一次杀人就把冬木家的副手干掉了，真是一件了不起的事，传了好久呢。”斑的脸颊稍微侧了过来，深绿色的瞳孔在月光下映射着清辉。

“……算是吧。”琥珀移开视线。

一屋子的血，自己的衣物和刀，在DNA和各种刑侦技术这么发达的现在，即使只是其中一小件到了警方手里，也足以把自己关进真正的牢狱。

回报也颇为丰厚，应该是父亲在背后运作，趁机把冬木那一整支削弱了不少，更是直接把冬木榴原之前带的组交给他，又换掉了几个高干。即使初期那些人是看在“樱河”的姓氏上遵从他去做事，但琥珀这几个月给他们争到不少东西，也在姐姐的指导下开始培养自己的亲信，算是初步扎稳了脚跟。有用的人，是不会被突然拎到光下绞杀的。

即使已无法回头。

烛火一阵摇曳，身着朱红大袖的瘦小身影掠过。

琥珀转过走廊，两个西装革履的壮年男子看到他，一个人进去通报，另一个人依旧背手站着，腰侧的枪套位置清晰可见。琥珀也不卑不亢地叉手等待。冬木榴原一直在刁难他，就算琥珀自己的性格不争不抢，他也得看在姓氏份上讨个说法。

男子从纸门内出来，对琥珀做了个手势，跟同伴一起快步离开。琥珀略疑惑地看了他们一眼，朝前走去进入茶室。

茶室内灯光只点了两盏，灰绿色中长发的男人懒懒地靠在茶桌上看iPad，见琥珀进来大笑了两声，“樱河家的小子，我早知道你会来。”

“冬木组长日间繁忙，只好趁入夜贸然闯入，还请见谅。”琥珀说着致歉的话语，却毫不客气地跪坐在坐垫上，把短刀放在身侧，直视着这个比他大了得有三十岁的男人。

“吃水果，我批点东西。”冬木把桌上一盘散乱的车厘子往前一推，依旧看着iPad。琥珀眼睁睁看着他屏息静气过去十五分钟，冬木先前还像是在看文件，现在显然已经在刷TikTok，甚至还伴随着鬼畜音乐夸张地笑出声来。

“冬木——”琥珀刚要起身，冬木先开了口，“樱河家的小子，你也知道你现在回来，是不合规矩违背道义的吧？

“樱河家的老家伙当初怎么推脱掉你的投名状的？过了十四硬是拖到十五，又说接了朱樱家的吩咐，要把你送去当什么偶像，就不按家里规矩办事了……现在又回来，还是接着干道上这些破事。”冬木眯起眼，“大哥家的好儿子呀，你的投名状呢？”

琥珀皱起眉头。

父亲把他从土监牢里放出来的那一天，他被阳光扎了眼睛。

“不习惯？”父亲问。

“嗯。”琥珀说。

“喜欢吗？”

琥珀不敢回答，他已经许久没见过父亲了。

“琥珀，到光里去。”父亲说。

琥珀知道投名状这个说法，但是没人催他，他总不可能自己主动去拎个人头回来。

在今晚之前他仍然朦朦胧胧地觉得这只是个吓人的传说，毕竟迄今为止只是跟几笔交易，催一下汇款或者检查人员位置这种甚至有点像保安的工作。但就连这些琐碎的工作也做不下去，明确的阻力已经把他引到这里。

“而且这东西应该是你家老头子催着你去做——哦我忘了，他现在也没法跟你交代什么吧？”冬木有些阴阳怪气地拉长腔调，“那你至少要知道，不是随便什么人的命都值那种价钱的，至少一个无家可归的流浪汉可不行啊。”

“我知道。”琥珀低声说。

“谢……谢冬木组长指点，我会尽快交上的。”琥珀起身，却被人拉了一把手腕，踉跄一下又跌回坐垫。

“十四一个，十六一个，十八和二十再各一个，你知道的吧……”刚把他拉回来的冬木起身，一米八五的大身板隐藏在阴影下，笑眯眯的，“但实际上这东西吧，最大的作用还是要证明对组里有用……你这样漂亮的少年，除了把自己弄得血淋淋脏兮兮的，其实还有别的事可以做哦？”

“就像那些什么偶像一样，你懂的呀。”冬木俯身，在他耳旁说。