马车进了城，没有回女监，而是去了大理寺。

裴昭给江暮雨安排了一间僻静的偏房，作为临时验尸所。房间不大，但该有的都有：一张木板床，几盏油灯，一盆清水，还有一套还算齐全的仵作工具。

尸体被运来后，江暮雨开始详细检验。

腐败太严重了，很多细节已经消失。但她还是尽力寻找线索。

在死者头骨的后枕部，她发现了一处骨折——不是摔伤，是打击伤。骨折线呈放射状，中心点有一个凹陷，像是被圆头的硬物击中。

“死前受过重击。”江暮雨对站在一旁的裴昭说，“可能是被敲晕后扔进井里的。”

裴昭点头：“能判断凶器吗？”

“圆头，直径约一寸，可能是锤子，也可能是……拐杖的头。”

拐杖。

江暮雨心里一动。

她想起孙二娘说的那个跛子。

“大人，”她说，“您还记得赵奎吗？他走路好像有点跛。”

裴昭眼神一凛：“你是说……”

“我只是猜测。”江暮雨说，“但如果是赵奎做的，他为什么要杀一个私逃的宫女？灭口？还是奉命行事？”

“都有可能。”裴昭说，“但赵奎已经死了。”

赵奎在审讯结束后，在牢里“自尽”了。说是用裤腰带勒死了自己，但江暮雨知道，那很可能也是灭口。

线索又断了。

江暮雨不死心，继续检查。

在死者的胃部残留物里——虽然已经腐烂，但还能提取到一点——她发现了一些还没完全消化的食物残渣：米粒，菜叶，还有……一点红色的东西。

她用小镊子夹出来，放在白布上。

是辣椒籽。

“她死前吃过辣的东西。”江暮雨说，“而且吃得不少，辣椒籽都还没消化。”

裴昭皱眉：“宫女饮食清淡，很少吃辣。”

“所以可能不是在宫里吃的。”江暮雨说，“可能是在逃亡路上，或者……在某个地方躲藏时吃的。”

这算是个线索，但太模糊。

江暮雨继续查。

在死者的指甲缝里，她找到了一点黑色的东西——不是污垢，而是某种纤维。她挑出来，对着灯光看。

是麻纤维，很粗糙，颜色是深蓝。

和之前陈五衣服上的布料很像。

“这个，”她把纤维递给裴昭，“可能来自凶手的衣服。死者在被袭击时，抓挠过凶手。”

裴昭接过，仔细看：“能确定吗？”

“不能，但可能性很大。”江暮雨说，“如果凶手穿着深蓝色粗布衣服，死者挣扎时抓到了，纤维就可能留在指甲缝里。”

裴昭记下了。

验尸进行了两个时辰，能查的都查了。

江暮雨总结出几个关键点：

第一，死者是年轻女性，约十八到二十二岁，身高五尺二寸，体型偏瘦。

第二，不是干粗活的人，可能出身不错，或者是在精细环境里长大的（比如宫里）。

第三，死前吃过辛辣食物，可能不是在宫里。

第四，后脑受过重击，可能是致死原因。

第五，指甲缝里有深蓝色麻纤维，可能来自凶手。

第六，腰间有宫廷样式的丝绦。

“这些线索，能确定身份吗？”裴昭问。

“很难。”江暮雨摇头，“但如果结合失踪名单，也许能缩小范围。”

裴昭拿出那份名单，两人一起比对。

名单上八个名字，年龄都在十六到二十五岁之间。其中五个是官家或富商家的小姐，三个是宫女。

“宫女的可能性大。”江暮雨说，“但需要更具体的特征。”

她忽然想起什么，重新检查死者的左脚脚踝。

那道陈旧的疤痕……

“大人，”她说，“您能不能查一下，失踪的宫女里，有没有人脚踝有伤？或者，有没有人因为脚伤请过太医？”

裴昭眼睛一亮：“这个可以查。”

他立刻吩咐随从去调阅太医院的记录。

等待的时间里，江暮雨把验尸记录整理好，画了一张尸体的特征图。

裴昭站在一旁看着，忽然说：“江姑娘，你这些本事，跟谁学的？”

又来了。

江暮雨已经习惯了：“家母教的。”

“你母亲是做什么的？”

“曾在南边医馆帮工。”

“南边哪里？”

“江南。”江暮雨随口编了个地方。

裴昭没再追问，但眼神明显不信。

不过他没有继续逼问，而是换了个话题：“江姑娘，你觉得这案子，应该怎么查下去？”

“两条线。”江暮雨说，“一条，查死者的身份。可以通过衣物、首饰、体貌特征，对照失踪人口。另一条，查凶手。深蓝色粗布衣服，跛脚，可能用拐杖或锤子作为凶器——这些特征，应该能缩小范围。”

“好。”裴昭点头，“我会让人去查。”

正说着，随从回来了，带来了太医院的记录。

记录显示，今年三月，确实有个宫女因为脚踝扭伤请过太医。那个宫女叫秋月，十九岁，在尚服局当差。三月十五日请假看病，之后就再没回来。

“秋月……”江暮雨念着这个名字，“她失踪前，有什么异常吗？”

随从说：“我问了尚服局的人，说秋月平时很老实，不爱说话。失踪前那几天，好像有点心神不宁，但问她也不说。”

“她有没有相熟的人？”

“有个同乡，叫春杏，也在尚服局。但春杏上个月也失踪了。”

春杏。

江暮雨记得这个名字——赵奎的相好，织造局绣坊的绣女。

又是织造局。

“大人，”她看向裴昭，“这个春杏，是不是就是赵奎的那个相好？”

裴昭点头：“是。”

一切都连起来了。

秋月和春杏是同乡，都在尚服局当差。春杏跟赵奎有关系，可能知道了什么秘密。秋月也许是无意中撞见了，或者被牵连了，所以也被灭口。

“赵奎死了，但杀秋月的可能不是他。”江暮雨说，“因为赵奎三月中旬就被抓了，而秋月是三月十五之后失踪的。时间对不上。”

“所以还有别人。”裴昭眼神冷下来，“一个穿着深蓝色粗布衣服，可能跛脚，用圆头硬物当凶器的人。”

这个人，可能就是女监外头那个跛子。

也可能是……女监内部的人。

江暮雨心里闪过一个名字。

但她没说。

没有证据，不能乱猜。

“大人，”她说，“我想再去查查秋月在宫里的情况。也许能找到更多线索。”

“可以。”裴昭说，“我安排你进宫。”

进宫？

江暮雨愣住了。

她一个女监管事，哪有资格进宫？

裴昭看出她的疑惑，解释道：“大理寺有查案的特权，可以带相关人员进宫问话。你作为验尸的仵作，可以以协助查案的名义进去。”

原来如此。

江暮雨点头：“好。”

“不过，”裴昭顿了顿，“宫里规矩多，你进去后少说话，多观察。尤其是……不要乱看，不要乱问。”

这话说得意味深长。

江暮雨明白他的意思。

宫里比女监危险得多。

一步走错，可能就是万丈深渊。

但她必须去。

为了查清真相。

也为了那些死得不明不白的人。

“下官明白。”她说。

裴昭看着她，眼神复杂。

“江暮雨，”他轻声说，“有时候我真不知道，你是太勇敢，还是太天真。”

江暮雨笑了笑：“可能两者都有吧。”

裴昭也笑了，那笑容很淡，但很真实。

“好吧。”他说，“明天早上，我来接你。”

“是。”

离开大理寺时，天已经黑了。

江暮雨坐在回女监的马车上，看着窗外点点灯火，心里既沉重，又有一丝兴奋。

沉重是因为又一条人命，又一个谜团。

兴奋是因为，她可能离真相更近了一步。

月亮升起来了。

很圆，很亮。

江暮雨看着月亮，想起那个“月印”，想起那些因此而死的人。

也许明天，她就能知道答案了。

也许。