“你……”元诺枫呼吸一窒，连日来的委屈、惊惧、隐忍，还有此刻对芷桑安危的担忧，混合成一股辛辣的酸楚直冲眼眶。她放下了所有的骄傲和尊严，所求不过故人平安，为何连这一点点微末的念想，都要被如此践踏？

“流云，”李响的声音沉了下去，“取炭盆来。”

流云不敢迟疑，很快将烧得正旺的铜炭盆端近，灼人的热浪顿时扑面而来。

“既然不喜，便烧了吧。”李响的声音平静得残酷，“炭盆就在你脚边。侧妃，请。”

热浪炙烤着脚踝，元诺枫甚至能闻到银丝炭燃烧特有的气味。那方小小的、承载着唯一暖意的帕子，在她手中攥得死紧，几要嵌进肉里。

“妾身……”她喉头哽住，下意识地将握着帕子的手往身后藏了藏。

这个细微的动作彻底激怒了李响。她猛地擒住元诺枫的手腕，力道之大，几乎要捏碎骨头：“孤送你的珍玩不屑一顾，这破帕子倒当个宝！元诺枫，你给孤看清楚，你究竟是谁的人！”

“放手！”疼痛和巨大的恐慌让元诺枫挣扎起来，为数不多的、属于元诺枫的东西，她拼死也想护住。

“放手？”李响眼中怒火炽盛，几乎是咬着牙下令，“孤命你，松手！把它扔进去！”

“不……”她摇头，徒劳地向后缩。

“烧了它！”李响厉喝，抓着她的手便向那跃动的橘红火焰按去，非要逼她亲手了断这不该有的牵挂。

元诺枫不知哪来的力气，死死攥着帕子，指甲掐进自己掌心，两人在炭盆边缘拉扯争执。混乱间，不知谁撞到了炭盆支架，“哐当”一声巨响，通红的炭块倾泻而出，瞬间点燃了织锦地毯！

“殿下小心！”流云骇然惊呼，慌忙将手边茶壶的水泼了过去。“滋啦”声伴着白烟骤起，火苗被浇熄大半，只剩焦黑一片狼藉，和空气中弥漫的焦糊与惊惶。

短暂的死寂后，元诺枫剧烈地喘息着，手里仍紧紧攥着那方帕子，边缘已被火舌燎焦了一角。惊魂未定，加上连日积压的屈辱、恐惧、不平，还有对眼前这人反复无常的痛恨，终于冲垮了她最后一丝强撑的理智。

“为什么……”她声音颤抖得不成样子，眼泪毫无预兆地滚落，冲垮了脸上强装的平静，“殿下何苦这般逼我？若真厌我至此，一条白绫，一杯鸩酒，妾身领受便是！”

她猛地抬头，即便蒙着眼，也直直“望”向李响的方向，积蓄已久的悲愤决堤般汹涌而出：“那些珠玉锦绣是什么？是封口之资！是让我把太子妃殿中的折辱，统统嚼碎了咽进肚子里的赏钱！可那日之事，是我的错吗？殿下你告诉我，我究竟做错了什么！我从未害人，从未逾矩，只是想护着一点旧日情谊，便是罪吗？！”

泪水不断滑落，浸湿了绸带，声音因激动和哽咽而嘶哑：“芷桑只是我的朋友！我们之间从未有过任何苟且，从未！殿下若不信，大可去查，何必用这等手段，诛我的心……”