最令人震惊的是，整棵巨树的枝叶，都在散发着一种柔和而纯净的乳白色光芒，并非照亮，而是自身在发光，将这片空地映照得如同月下仙境。

无数的萤火虫，包括更多散发着蓝绿色光的、在夏国古籍里被称为“腐草萤”的特殊品种，围绕着巨树飞舞，那些白色的光团子则在树下欢快地蹦跳，空气中弥漫着浓郁到化不开的生机与宁静气息。

仅仅是站在这里，深吸一口气，吴森森就感觉白天写生的疲惫、刚才的紧张焦虑，以及之前精神力透支的隐痛，都在迅速消散。

身体仿佛泡在温水中，每一个细胞都在欢欣地吸收着这浓郁的、温和的生机能量。

他听说过，某些传说中的灵地，拥有加速伤口愈合、恢复体力的神奇效果，莫非这里就是？

这里是哪里？

无数疑问涌上心头。

吴森森站在发光巨木的光芒边缘，既感到震撼于眼前的美景与神奇，又为失散的同伴和未知的处境感到深深的不安。

————

指尖在即将触碰到发光树干的前一刻停住了。并非吴森森主动停下，而是那巨木的光芒如同有生命的流水般，主动蔓延过来，轻柔地包裹了他的手指，带来一种温润如玉、又充满勃勃生机的触感。

没有排斥，只有一种古老而温和的接纳。

与此同时，那些原本围绕着巨木飞舞的幽蓝青绿“腐草萤”，如同受到了无形的召唤，纷纷朝着吴森森面前汇聚。

它们的光点不再散乱，而是有序地流动、交织，渐渐勾勒出一个人形的轮廓。

那轮廓由无数闪烁的萤火构成，起初模糊，继而逐渐清晰、稳定。最终，出现在吴森森面前的，是一个身形颀长、穿着样式古朴的深衣曲裾的年轻男子虚影。

他面容清俊，眼神温和中带着历经岁月的沧桑，长发以简单的木簪束起，整个人散发着与周围萤火和巨木光芒同源的、宁静悠远的气息。

他的身形有些半透明，仿佛随时会随风消散，又仿佛与这片森林的光与影融为一体。

“远道而来的客人，请不必拘谨。” 虚影男子开口，声音清越悦耳，如同林间溪流碰撞卵石，带着一种古老的韵律，说的却是清晰的现代汉语，“若不嫌弃，可到常世之木下稍坐，森鹿大人片刻即至。”

吴森森心中震撼无以复加。这突如其来的灵体，古老的中式衣冠，流利的汉语，还有“常世之木”、“森鹿”这些陌生的称谓……

但他奇异地没有感到恐惧，对方身上散发出的那种平和、自然、以及与夏国文明隐隐相关的亲切感，让他本能地觉得可以信任。

他依言，走到那棵散发着乳白色光芒的参天巨木的树根盘结处，那里有几块表面光滑、仿佛被打磨过的、同样微微发光的石头，恰好可以当作坐处。

他坐下，感觉身下的石头传来温暖踏实的感觉，连带着疲惫的精神都舒缓了不少。

自称“萤”的男子虚影并未坐下，只是飘然立于一旁，周身萤火静静环绕。

他看向吴森森的眼神带着好奇与一丝探究。

“这里是……？” 吴森森忍不住开口询问，目光扫过发光的巨木和这片神奇的空地。

“此地是常世之木在此方森林的一个投影，或者说，一个连接的‘节点’。” 萤耐心地解释道，手指轻抬，指了指头顶光芒万丈的树冠，“常世之木，并非独属于某一处。但凡天地灵气汇聚、古老成气候的巨大森林，其核心深处，都可能与‘常世’的概念产生共鸣，形成这样一棵连接现世与常世的桥梁之木。

你可以将它理解为……建木的一种形态，或者一个分支。”

“建木？！” 吴森森脱口而出。这个名词他可不陌生，夏国上古神话中连接天地人神的巨木！

“哦？你知道建木？” 萤的眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的温和笑意，“是了，你既是夏国人，知晓祖地神话也是自然。我观你形貌气质，确是夏国血脉无疑。”

他看了看自己身上虚幻的深衣，又看看吴森森现代的衣着，眼中掠过一丝复杂的怀念，“我……并非真正的萤火虫所化。这副模样，不过是寄托之物。”

他顿了顿，似乎陷入了遥远的回忆，身形也因此变得更加飘忽了一些：“我本姓罗，至于氏与名……年代太久，漂泊太远，早已忘却了。只依稀记得，应是战国纷争之时，为避祸乱，或为寻访仙道，乘舟自琉球主岛，也就是今夏国宝岛省出发，一路漂泊至琉球群岛，后又因缘际会，辗转来到了当时成为倭国的地方。可惜，最终……客死异乡。”

他的声音平静，却带着穿越千年的孤寂与怅惘。

“魂魄本应归于天地，或因执念，或因这异乡土地灵气的特殊，我的部分残念与意志，竟在某个季夏之夜，与此地腐草所化的萤火虫产生了奇异的交融。这些萤虫，本就蕴含一丝微弱的、向死而生的自然灵性，与我这不甘彻底消散、又思念故土的残念结合……便成了如今这般模样。

非生非死，非人非虫，依托萤火与森林灵气而存，浑浑噩噩，直至感应到常世之木的呼唤，才得以在此栖息，恢复了些许清明。”

原来如此！一位两千多年前的战国方士的残魂，与异乡的腐草萤火结合，形成了眼前这个特殊的灵体“萤”！

难怪他衣冠古雅，通晓汉语，却又对杰潘之地如此熟悉。

“至于你为何是森鹿大人的客人……” 萤将话题转回当下，看向吴森森的眼神多了几分郑重，“‘缘’之一字，最为奇妙。你能来到此处，并非偶然。是这片森林的意志——或者说，是守护这片森林的‘主人’，森鹿大人——感应到了你身上特殊的‘缘’，才让迷失方向的你，被萤火与木灵引导至此。”

“森鹿大人是……森林之神？” 吴森森问。

“可说是，也可说不是。” 萤微微摇头，“森鹿，并非人格化的神祇，而是这片明治之森庞大灵脉与自然意识凝聚显现的最高等自然灵。是森林本身意志的化身，是生机、庇护、循环与平衡的象征。

祂的形态常被感知为巨鹿，故以‘森鹿’称之。祂是森林的‘主人’，维系着此间万灵的和谐。”

他目光落在吴森森身上，仿佛在看他，又仿佛在看他身上某种无形的联系：“而你身上的‘缘’，与森林，与‘木’，与‘自然’息息相关。‘森’这个字，本身便是‘缘’的一种古老显化，象征着众多树木汇聚的生命力与联结。

你能看到常世之木的投影，能被引导至此，正是这‘缘’被森鹿大人感知的证明。至于这‘缘’具体为何，从何而来，或许只有森鹿大人，或者你自己，才能慢慢明了。”

吴森森听得心潮起伏。自己身上有与森林相关的“缘”？是因为最近频繁接触超自然事件，灵感提升的缘故？还是……

就在这时，周围的空气似乎微微震动了一下。

不是声音，而是一种庞大、温和、充满生命威严的气息，如同潮汐般缓缓弥漫开来。

发光的巨木光芒变得更加柔和、圣洁。

空地边缘的森林阴影中，传来极其轻微的、如同巨大而柔软的蹄足踏在苔藓上的声响。

萤立刻挺直了虚影的身躯，面向声音传来的方向，微微躬身，语气充满敬意：

“森鹿大人，您的客人已至。”

吴森森也下意识地站了起来，心脏不由自主地加快了跳动。他看向那片阴影，只见一个巨大而优美的轮廓，缓缓从黑暗中步出，踏入常世之木的光芒之中。