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京东那边的画展筹备似乎进入了最后阶段，导师在邮件里叮嘱了几次细节，但远水解不了近渴，吴森森眼下更重要的，是完成这学期的户外写生作业。
这次的目的地是明治之森高尾国定公园，虽然名义上是“国定公园”，但面积广阔，地形多样，既有适合游客的设施完善的区域，也有相对原始、人迹罕至的林地和溪谷，是不少美院学生喜爱的写生地点。
考虑到往返车程和可能的深入写生，行程安排得比较宽松，有可能会在公园附近的民宿或允许露营的区域过夜，虽然吴森森不确定国定公园内部是否允许过夜，但带队的高年级前辈似乎有办法。
因此，吴森森提前给高宏亮打了电话报备。
“喂，高宏先生，我今晚可能不回去住了。学校组织去明治之森写生，可能会在那边过夜。” 电话里，吴森森总感觉有点紧张，像面对长辈时候贪玩的小孩。
高宏亮在那头沉默了两秒，然后传来他透着关切的声音：“明治之森？那地方……还行吧，白天人不少，晚上就难说了。你自己小心点，别往太偏的地方钻，跟紧大部队。荒那小子跟你一起吗？”
“嗯，荒也去，还有画室的其他几个同学，三男两女，一共七个人。” 吴森森回答。
“有他在……行吧，多少放心点。不过你也别全指望他，那小子自己也是个不定时炸弹。有事立刻打电话，信号不好就发信息，看到就回你。晚上要是真在外面过夜，找个靠谱的地方，门窗锁好。”
高宏亮絮絮叨叨地嘱咐了一堆，最后才说，“行了，去吧，注意安全，画点好看的回来。”
挂了电话，吴森森心里踏实了些。
出发当天，天气晴朗。
一行人分乘两辆车。荒开着自己的那辆有些年头的灰色轿车，吴森森坐在副驾驶，后座还挤了一个同画室的男生，叫小林，是个有点内向但脾气很好的家伙。
另一辆车由一位有驾照的高年级前辈驾驶，载着另外两男两女。
车子驶离市区，朝着明治之森的方向开去。车窗外的景色逐渐从钢筋水泥变为郁郁葱葱的山林。
后座的小林大概是为了缓解长途乘车的无聊，或者只是个人爱好，正低着头，手指在空中虚划，指尖偶尔闪过极其微弱的、普通人难以察觉的光点，似乎在练习什么简单的、娱乐性的“小魔法”或者灵力操控技巧——这在艺术生里不算太稀奇，怎么可能？
碰巧小林上次撞见荒教导吴森森术式的时候，大家敞开说明了，小林算是野生的术士，纯粹是碰巧遇到了残缺的术式手册。
荒表示他敢这么练习也是胆子大，以及有些天赋。
但是似乎在其他超自然的事件上，小林没有什么缘分，所以一直生活得很平静。
所以荒和吴森森两人也没有透露任何最近在调查的事情，只是会交流一下对于普通人来说有趣的小把戏。
吴森森从前座的后视镜里瞥见，没有太在意。他的注意力更多放在开车的荒身上。
荒今天穿得很休闲，依旧是那副散漫艺术家的样子，但握着方向盘的手指节分明，眼神望着前方蜿蜒的山路，显得有些深沉，似乎在想什么事情。
“荒，” 吴森森找了个话题，也是他确实好奇的，“这几天没怎么在画室看到你，忙什么呢？”
荒的目光从后视镜里扫了吴森森一眼，又回到路面，语气平淡地答道：“前几天去了趟京东。”
“京东？” 吴森森有些意外。荒很少离开阪大，更别说跑去那么远的地方。
“嗯。” 荒应了一声，似乎不打算多说。
但吴森森想起之前荒提到过的、关于“流川之主”本体的沉睡与污染，以及他需要调查污染源的事情。
京东……难道和那些有关？
似乎察觉到吴森森的疑问，荒又补充了一句，声音压低了些，确保后座沉浸在自己小游戏里的小林听不到：“去看了看流川下游的情况，顺便……见了几个可能知道些事情的老朋友。”
流川下游？东京？吴森森心中一动。
流川确实有部分支流流经京东的部分区域。
“情况……怎么样？” 吴森森也压低了声音问。
荒沉默了片刻，山风吹过车窗，带来林间清新的气息，却吹不散他眉宇间一丝凝重。
“比预想的……更麻烦。” 他最终说道，声音里听不出太多情绪，但那简短的几个字，却让吴森森的心微微沉了下去。
“下游的几个关键节点，灵脉淤塞和污染的程度在加剧。虽然表面上看不出来，但‘水’的‘感觉’……很不好。像是被掺进了黏稠的、有毒的东西。” 荒的手指无意识地敲了敲方向盘，“而且，东京那边……某些地方的‘气氛’也很奇怪。表面上歌舞升平，但暗流里，有一些不该出现的‘东西’在活动，痕迹很新，也很隐蔽。”
“那你的那些老朋友……” 吴森森试探着问。
“有的闭门不见，有的语焉不详，还有的……干脆失去了联系。” 荒的语气依旧平淡，但吴森森能听出其中隐藏的寒意，“京东的水，比阪大深得多，也浑得多。有些事情，即便是‘老朋友’，也不愿意，或者不敢轻易涉足。”
车厢内陷入短暂的沉默，只有引擎的嗡鸣和窗外掠过的风声。
后座的小林似乎完成了他的“小魔法”，满意地收起手指，开始听起音乐，并未察觉到前排两人之间凝重的氛围。
连京东那样的国际大都市，都已经被阴影悄然渗透了吗？
荒将车驶入停车场，语气恢复了平时的随意：“先专心写生吧。有些事，急也急不来。这片森林……灵气还算充沛，对你的感知训练也有好处。”