一位娇俏的小娘子连着来了三日，她便是常春此前摆摊卖花时积累的熟客之一。

她伸手摸摸鬓边一枝温柔的粉黄色郁金香绒花，嘟起嘴巴：“常娘子，我可以只买你的绒花吗，这些银饰实在老气，怕是只有我的祖母喜欢呢。”

常春忙看了一眼陈掌柜，见后者恍若未闻地擦着银器，才嗔了一眼小娘子，亲昵地点了点她的鼻子：“你呀你，过来看看这枝玉兔抱月银簪，这不是很衬你吗？”

陈掌柜面色如常，手中擦银器的布却已被他扯得变形了。

他想，不过是改动了一下店面布局，写了块招牌，搞了些花里胡哨的小玩意儿罢了，小巧而已……这几天他又不是没学会。

一个女子，竟也敢自称起常掌柜来，须知她还在老子的地盘呢！

……现在就敢将我店里的客人，引导得只想买她的绒花，若让她长久地待下去，以后这店还能有我的立足之地？

他恨恨地擦着一只银镯，雪亮的银光在他脸上掠过一道冷冽的光线。

到得第七日，陈掌柜见客流稳定了，再加上他这几日跟着常春里里外外虚心学习，自认将她的招式也学得七七八八了，到得晚间闭店时，他就故作矜持的喊常春：“常娘子，待会儿留一下，我有事同你讲。”

常春一怔，点了点头。

门板扣上，油灯燃起，店内各色陈设褪去了白日阳光下的清晰轮廓，在灯火摇曳中变得张牙舞爪，诡谲莫辩起来。

陈掌柜提起桌上茶壶，为她倒了一杯冷茶，看着她故作痛心道：“常娘子，你这几日辛苦了。白日里在这里接待客人，晚上还要回去熬夜做花吧？年轻轻的小姑娘，为了生计如此操劳，我这个当掌柜的看着也于心不忍啊。”

常春道：“都是为自己做事罢了，谈何辛苦呢。”

陈掌柜噎了一下，换了个角度问道：“我看常娘子似乎不是本地人吧，原籍何处？家中可还有什么人？”

常春顿住，神色冷峻起来：“这个好像与我们的合作没什么关系？”

陈掌柜的小眼睛里放出一道精光，让他猜对了，她果真心里有鬼。

他做作的咳了一声，摆摆手：“诶，怎么没关系呢，官府对咱们这些商户监管甚是严苛，三不五时便要来盘查的。到时候伤了我这小店的生意不要紧，若是查出来常娘子的身世有些不体面之处，岂不大家尴尬？”

常春放下茶杯，缓缓站起来，眸中有如寒冰：“哦？你倒是说说，我有何不体面？”

陈掌柜也不装了，冷笑一声：“常娘子是否要逼我将话说得更明白些？”

他捋着一把山羊胡子，得意洋洋道：“我的店虽不能和大银楼相比，也不是什么阿猫阿狗都配来和我谈合作的，自然要将你的底细打听清楚。”

“一个年青女子带着幼妹，背井离乡孤身来此，又非投亲，又非访友，哼哼，这还不可疑？定是在原籍有些丑事儿，这才待不下去了！”

“亏我多长了个心眼儿，这几日冷眼旁观，看你小小年纪便言辞浮浪，擅长交际，哪里有半分闺中女子的贞静。陈某敢拿性命打包票，你若不是勾栏妓子私自脱籍，便是当地大家的逃妾！”

常春一掌拍在桌子上，双眼通红怒视着他。

陈掌柜为她气势所慑，吓得往后一仰，随即又想不过是个女子，有何可怕，因而也瞪起眼睛来，话语间咄咄逼人。

“陈某便是拼了不开这个店，也不愿与你这般污秽之人为伍。”

他亦逼视着常春，语带威胁：“倘若你自己识相点，我还可按之前说好的，将绒花的钱算给你，你乖乖拿钱走人事便了了。”

“可若你再拉拉扯扯，我便去京兆府衙告发你，再将你那见不得光的来历往外散布散布，看你和你那小妹还要名声不要！”

常春本已怒极，恨不得同眼前这无耻之徒拼个鱼死网破，可听到了云雀的名字，这让她骤然清醒过来。

事已至此，合作是没办法继续了，她也不愿再与这种人共事哪怕一分钟。

那么是去府衙状告福生银饰吗，可她与陈掌柜只是口头约定，既无中人见证也无契书牵制，店是人家的，不愿让你寄售也是人家的权利。

常春攥紧了拳头颓然坐下，此番，她认栽了。

或许是见她的眼神实在可怕，陈掌柜也怕逼她太狠，仍是按八二分成将常春绒花所得的八分利润给了她，常春所付半个月的租金却只退了她一半。

常春抬眼望他，陈掌柜不自然地避开了：“这七日我让你在我店中卖花，难道你不该付店面的租金？”

常春不愿同他多说，起身很快装好剩下的绒花，拿起银子朝店外走去，顿了顿又转过头来，微微一笑：

“陈掌柜，江湖何处不相逢，咱们今后，一定会再见的。”