襄国公府。

凌夫人伸手将赵清仪一牵，心疼地摸摸她的手：“傻孩子，晚膳都没用就吵着要到外面逛去，冷坏了吧？”

赵清仪皱皱鼻子，扭股糖似的往姨母怀中贴了又贴，依恋了半晌才想起来道：“姨母，我今日在马行街的夜市上看到您那日戴的绒花了，果真精致轻巧呢。”

旁边一直自顾自饮茶的凌肃默默投去了目光。

赵清仪爱娇地给姨母看发间的红山茶，又让侍女将今日购得的绒花端上来，请姨母先挑选喜爱的款式。

凌夫人慈爱地看着她：“仪儿果真长成大姑娘了，但这花儿姨母觉得样样都好，实是挑不出来，不若去请你放之哥哥帮忙挑选？”

清仪有些脸红，她被姨母从应天府接来汴京，表面上是探亲游玩，实则两家还有层不曾说破的意思。

那便是两个孩子都已到了年龄，此番正好不露痕迹地相看起来，顺便也让两个小辈培养培养感情，最好是能亲上加亲，这样两家在朝中也能有更紧密的利益结合。

只是……只是放之哥哥还是像小时候一样，古板方正，不苟言笑，甚是可怕。

清仪一见到他那副冷若冰霜的表情，就想起幼时打了她许多手板、日日罚她抄书的夫子，因此在他面前愈发的拘谨。

她硬着头皮捧着木盒走过去：“放之哥哥，你觉得哪朵花好呢？”

凌肃的目光在盒盖上淡淡扫了一眼，看见那熟悉的缠枝长春花簇拥的两个篆体字，听不出情绪地道：“长春绒花？名字倒有趣。”

清仪正局促得想钻洞逃走，此刻见他居然主动提起话题，几乎要感动得流下泪来。

忙道：“是呢，摊主说这是惟愿‘花常开，人常在，春长留’之意……”

凌肃微微一笑：“是吗？意头倒是不错。”

这如同冰消雪融般的笑容，若是京中其他贵女看了，定要脸红不已，可赵清仪只是呆了呆，感觉……

……感觉更恐怖了。

……

马行街夜市中，两方人仍在僵持。

那恶形恶状的男子眉毛一竖：“这钗非金非玉，你竟要我二十贯？怎么，你看爷长得像冤大头么？”

常春不卑不亢道：“郎君若是嫌贵，可去别处再看看。”

此时男子身前一直未曾开口的妓子突然道：“春宵苦短，郎君何苦在此虚耗光阴呢。不若速归行院里，让妾为您跳一支近日新排的舞可好？”

常春有些意外的转眼看了看这个名为芙蕖的妓子。

那男子神色晦暗，他原看着这小摊上不过三个柔弱女子，其中两个还只是半大丫头，说不得吓一吓便将钗子白给了他，让他好好在芙蕖眼前逞逞威风。

谁知这不知天高地厚的女子一开口便把他将在了那儿。

他回头看看后方一同玩乐的伙伴，俱是行院里有名的纨绔。此番这口气要是泄了，今后他岂不是要沦为这汴京城风月场上的一个笑柄？

男子眼中闪过阴毒神情，道：“要爷买你的东西，总得先让爷看看货吧！”

说完手臂肌肉猛地发力，一道几乎快出残影的鞭影向着常春飞去，目的却不是为了卷走常春手中的绒花，而是直直冲着她的脸去的。

这马鞭是北边金人的手艺，柔韧牛皮鞣制杂以铁硬棕丝，火烧水泡形色不变，若是一鞭子抽上人脸，几与毁容无异。

芙蕖瞬间色变，假作惊惧，嘤咛一声扯住了男子的衣袖，将他的鞭风带偏了数寸，避开了常春的头脸要害。

常春将马上二人的动作看得清清楚楚，她本想利用男性求偶时疯狂膨胀的自尊心，激这纨绔多花十倍的价钱买下钗子，好弥补胡饼娘子的损失，未料这男子竟如此丧心病狂，被扫了面子便要当场行凶。

常春避无可避，只得紧紧闭上眼睛，准备空手接白刃。心中哀叹自己果然还是太天真了，竟敢将这些恶少年类比前世清澈但愚蠢的男大，实乃寡人之过、寡人之过也！

未防斜刺里突然窜出一人挡在常春身前，鞭子携着罡风狠狠抽在他背上，登时将青布襕衫撕裂，鞭梢咬进肉里，留下一道皮开肉绽的血印子。

一旁的云雀同金枝俱已吓呆了，只听得卖胡饼的姜娘子惊呼一声：“宋郎君！”

宋时琛闷哼一声，却将脊背挺得笔直，如同一棵青松挡在常春身前，对着几名纨绔冷冷道：

“宫中圣人正沐佛诞，最忌京中无端寻衅滋事，乱了清平之象。方才我已去报了京兆府，片刻巡卫即至，若你们不惧圣人之怒，尽可继续行此欺凌弱小之事！”

街道拐角处果真隐隐传来甲胄轻擦之声，打头男子将马鞭向常春凌空虚虚一点，做了个割喉的动作，恶狠狠丢下一句：“给我等着！”