千里之外的京城。

万里无云，骄阳似火。

一只信鸽喘着粗气仓皇飞过。

忽然，它身子一斜，在天上无力的扇动了几下翅膀后，绝望衰落在地，自身体里发出最后一声哀鸣。

哇！几个小孩鼓掌叫好，争先恐后的跑了上去，打算捡起鸽子。

一双黑色的靴子停在眼前，快他们一步，拈起了鸽子的一条腿，将鸽子整个提了起来。

孩子们失望至极，仰头望去，还未看清是谁抢了他们的战利品，那鸽子又如长熟了的果子一般，自高高的枝头落下，仿佛慈祥的天神不忍拒绝天真的愿望，抬手降下了平凡的恩赐。

他们托着鸽子的尸体，欢呼着蹲在角落玩了起来，全没有瞧见那道离去的背影，正站在不远处那座辉宏的高门大院前，远远指着他们。

那人看着远处欢闹的身影，嘴唇轻启，转身走进府中。

不咸不淡地一个字，说得十分随意。

却有万钧之重。

书房里。

一个小小的卷筒被呈上来。

端坐上首的人打开纸条，凤眸微抬，只看了一眼——

砰！

桌案被掀翻！

纸笔墨砚摔了个潮起江波乱。

“秦钰……”他的声音低沉如雷，“被朱衣楼，杀了？！”

最后几个字，几乎是从牙缝里生生挤出来的。

满屋的幕僚齐齐跪下，伏首叩头，肃穆噤声，一个个连大气都不敢出。

黑云压城，山雨欲来——

……

杏坡村的太阳正一步一步地往天顶上爬，越爬越起劲，越爬越热烈，直照得人睁不开眼。

俗话说，春争日，夏争时。眼下正值夏收，家家户户都在地里挥汗如雨，晌午头连回家吃饭的功夫也没有了。麦子泛着金黄，人人恨不得长出三头六臂，赶在雨季之前把活干完。

不过这样的辛苦，杏坡村也不是人人都要尝的。

比如把地租了，给财主家放羊的光棍赵有财。

比如被亲戚抢了地的某些个倒霉蛋——

宗北目送着谢姝离去的身影，一直到人转了个弯，彻底瞧不见了，这才快步走到了房子后面，还没等他去拔地上的蓟草，便两眼忽然发黑，撑在地上狂咳起来。

一路上强压内伤，他已到了强弩之末，几乎没办法再假装无事了，这也是他没再坚持一同进山的原因，好在谢姝离开得及时，若是再晚些，只怕她又要哭了。

连咳出几口血来，宗北双眼恢复清明，忙抓了手边的蓟草放进嘴里，缓缓站了起来，撑着墙往前院走去。

一阵阵眩晕袭来，宗北的眼睛开始模糊，两脚发虚，不由得加快了脚步，推开门踉踉跄跄地进了房间。

千万不能再晕过去，宗北晃了晃头，他得撑住才是，谢姝独自进山，实在叫人放心不下，万一出点什么事……灶里还烧着火，等会还要熬药……还有……打伤他的是谁，还没想清楚，若此人另有目的，躲在暗处，那谢姝……

他半跪在地上，手死死抓住床角，指尖发白，指甲几乎要扣进木头里。

啪嗒

本就简陋的床被硬生生地掰断了一角。

一块木头孤零零地摔在地上，陷入了一片黑暗之中。

也不知过了多久，一架驴车停在了大门前，大筐小筐，大包小包的装了半车子。

“吁——”宗南翻身下来，见院门开着，抬脚踹了一边的大门，红着脖子往院子里走去，边走边喊，“宗北！兔崽子，给老子出来！”

无人应声，宗南拐到厨房，一拳挥开门，见里面空无一人，灶上还烧着火，骂道：“人呢！宗北，别给老子装听不见！”转头便走到宗北的屋子，踹门进去，一眼便瞧见镜子头油等等女人用的东西，重重锤了一下桌子，一阵暴风般出了屋门，

“兔崽子，你出息了，竟然真敢瞒着我买女人！你——”

见往常只有他回来住才会打开的小屋开了条门缝，宗南想也不想的冲了进去，没想到竟然看见宗北躺倒在地，面色惨白，嘴角还挂着血。

“北，北啊，你咋啦这是，别吓哥，”宗南扑过去将人一把抱住，连忙摸上弟弟的手腕，触手一片冰凉，他急得两手发抖，一连摸了几次才找准脉搏。

脉象浮大如波涛汹涌，稍一用力却似按于空管之上，气血两亏之极，是血随气逆、内腑重创、经脉受损之兆。

“谁把你伤成这样的，啊？”宗南把人抱到床上，拿瓢舀了点水，从怀里掏出一瓶药来，尽数洒在水里兑了，捏住嘴一点点喂了进去，这才在床边坐下，腾出手擦了一把脸上的水。