*

云未眠傍晚去找闻人景深的时候，他还在和大臣们议事。她习以为常地就在偏厅候着，枫荷送来了茶点，茯苓拿来了她没看完的书。

太子殿下匆匆赶过来之时，她正看得入迷。

“在看什么，这么入迷？”闻人景深带着些醋意抽走她手中的书卷，看了一眼，著者果然是农应时，没多想就把书丢在一旁。

“打发时间的闲书罢了，殿下终于得空了？可有什么我能分忧的？”云未眠笑着起身。

“那些赋税之事，我说了怕你会睡着。”闻人景深无奈道。

“今日我饮了一壶茶，还不困，殿下且说。”云未眠顺着他的话打趣道。

“今年鹤县收成不好，赋税勉强收齐，澧县……”不等他说完，就见云未眠表情不对，遂问道，“想说什么？”

“殿下说的鹤县，可是农大人的家乡？”云未眠确认道。

“不错，”他骄矜地皱皱眉，说道，“记得这么清楚，你跟农大人倒是交往甚笃。”

云未眠只当他们是“美人相轻”，刻意绕开他话里的醋味，解释道：“我可听说，今年鹤县收成不错，百姓的日子过得都比往年要好，怎么到了殿下这里就成了赋税勉强收齐？”

闻人景深闻言，表情瞬间冷下来，身为太子一直辅佐皇帝理政，这样的事情他一听便知，定是下面的官员瞒报了。

此事不小，鹤县是北凛最重要的产粮之地，全国约六成的粮食皆产于此。称之为“北凛粮仓”也不为过，若要从此中贪，绝非小贪。

呈报上去之后，皇帝面色阴沉，重重地一拍龙案，怒道：“太子此次亲自往鹤县走一遭，”沉吟片刻，又补充道，“带上太子妃。”

*

三日后，太子夫妇轻车简从离京，除了简青鸿和十几名精锐护卫随行，没带其他人。

出发时，天色阴沉。天羽大道两侧芍药开得正好，微风过处，暗香浮动。

“怎么？舍不得了？”闻人景深见云未眠望着车外的芍药出神，挑眉问道。

“从前我听闻，天河城的芍药天下独盛，如今得见，果然名不虚传，却偏偏是我要离开的时候……”她轻叹。

“又不是不回来了。”闻人景深道。

“可回来的时候，花期早已过了。”云未眠低落道。

“此花年年开，莫不是明年你要去别处？”闻人景深话中似有试探。

“没有，我只是随口一说。”云未眠忙辩解道，其实，她心里不是很有底，自己说破身份后，她能否再留在他的身边。

“明年，后年，往后的每一年，我都陪你赏芍药，你喜欢，就在东宫多种些。”闻人景深说得十分笃定。

云未眠未答话，浅浅一笑，心中似乎已有答案。

*

太子夫妇不日即将抵达鹤县的消息，很快传到了县令何仲明耳朵里。

“这么快？”何仲明放下茶盏，表情有些意外。

“大人，该来的总会来，”县丞孙义低声道，“上头的计划，您觉得能成吗？”

“哼，黄口小儿，带一个女流之辈，能成什么事？”何仲明冷笑一声，似是很有把握。

“大人，下官可是听说那位在战场上有‘杀神’之称……”孙义提醒道。

“那是战场，这里是鹤县，是本官的地盘，没有实证，他即便是杀神也不能对本官动武，怕什么！”何仲明有后台撑腰，有恃无恐道。

“大人英明。”孙义奉承道。

何仲明起身，走到窗边，望着阴沉的天色，吩咐道：“去把帐册再核对一遍，该抹掉的不要留下痕迹，该改的改周全，”他的脸上闪过一丝阴鸷，继续道，“给上头去封信，就说……鳖已入瓮。”

乌鸦一声啼叫划破天际，夜色将至。