苏衿寒闻言，眼底掠过一丝了然，语气平淡，带着几分敬佩与浅淡调侃：“将军若回京，沈国师定是欢喜的。”

江昱白脸颊微热，却嘴硬道：“胡说什么，回京是为禀明军务，与他何干。”

苏衿寒没再反驳，只望着远方的落日，唇角噙着一抹浅淡的笑。

他何须点破，有些心意，藏在斗嘴的温柔里，藏在书信的关切里，藏在不经意的搀扶里，纵使当事人不肯承认，也早已在岁月里，悄然生根发芽。

边关的风依旧凛冽，可营中的暖意却日渐浓厚。

江昱白与沈栖雁的书信往来从未间断，直白的关心越来越多，肢体接触在重逢时愈发自然，斗嘴也满是温柔，唯独那份心意，被两人小心翼翼地藏在心底，不肯轻易触碰；苏衿寒始终恪守副将本分，敬佩多于调侃，偶尔的打趣点到即止，静静看着这对嘴硬的冤家，在岁月流转中，彼此惦念，彼此守护。

春日将至，雁门关的冰雪渐融，江昱白望着京城的方向，袖中的书信被攥得温热，心底默念着沈栖雁信中的“早日归来”，只觉这漫长的边关岁月，因这份藏而不露的在意，竟也多了几分盼头。

开春后雁门关的冰雪彻底消融，春风卷着关外的草木清香掠过城墙，北狄残部远遁漠北，遣使递了降书，虽未全然安分，却也暂无战事。

营中防务交由苏衿寒全权打理，将士操练有序，伤兵营的兵士也大多痊愈归队，纪晏书把那群奶狗训得初具模样，跟着巡营的兵士跑前跑后，一派安稳景象。

江昱白立在城楼上，望着漠北方向良久，转身时撞见苏衿寒，玄色副将战甲衬得他身姿愈发挺拔，手中捧着整理妥当的军务卷宗，躬身禀道：“将军，北狄降书已核验无误，营中粮草、军械皆备足，各营布防明细在此，属下已一一核查，万无一失。”

江昱白接过卷宗翻看两页，字迹工整条理清晰，眼底满是赞许，语气也松快几分：“你办事，我放心。此番我回京面圣，禀明北狄归降之事，顺带交割年前闯宫的罚俸事宜，边关诸事，便全托你了。”

苏衿寒颔首，神色恭敬，眼底是实打实的敬佩，末了添了句极淡的调侃，轻得几乎融进风里：“将军安心启程便是，属下定守好雁门关。只是京城那边，该有的牵挂，莫要误了。”

江昱白耳尖微热，佯作不悦地瞪了他一眼：“苏念叙，你休得胡言，我乃奉旨回京，凡事以公务为先。”话虽这般说，指尖却不自觉摩挲着袖中沈栖雁昨日刚到的信，信里说京城的海棠快开了，字迹清隽，末尾依旧是那句“一路顺遂，盼君早至”，烫得他心口发暖。

次日天未亮，江昱白便轻装启程，褪去厚重战甲，换了身玄色锦袍，只带两名亲兵随行。

一路轻车简从，少了往日星夜兼程的仓促，反倒能慢慢瞧着沿途春色，抽芽的柳枝，初绽的野花，皆是生机，他心头的期盼也愈发浓烈，只盼着能早些到京城，见着那个素衣温润的人。

五日后傍晚，马车驶入京城城门。

夕阳西下，余晖洒在朱红宫墙与青石板街上，市井间人声鼎沸，烟火气十足。

江昱白没有先去驿站，反倒遣了亲兵先去驿馆安置，自己则循着记忆往国师府的方向走去。

国师府的门庭依旧清雅，门前的几株海棠已然含苞待放，守门的仆役见了他，先是一愣，随即连忙行礼：“江将军安好，国师知晓将军近日会到，已吩咐过，将军来了可直接入内。”

江昱白心头一暖，压下翻涌的情绪，淡淡颔首：“劳烦通报。”

仆役却道：“国师正在院中看花，将军随我来便是。”

跟着仆役穿过月洞门，便见院中那株海棠树下，沈栖雁身着素色长衫，抬手摘下几朵白花。

春日的余晖落在他发间肩头，眉眼温润，身姿清瘦，比冬日里瞧着添了几分气色。

许是听得脚步声，他回头看来，目光撞进江昱白眼底时，手一抖，白色的花掉落在地，花瓣沾了水。

两人对视良久，周遭的风声、花落声都似静止了。

江昱白望着他，数月未见，这人依旧是这般模样，却又好像哪里不一样了，眼底的温润里，多了几分他能读懂的惦念。沈栖雁也望着他，边关的风霜似在他眉宇间添了几分沉稳，褪去战甲的模样，少了几分杀伐之气，多了几分烟火温情。

“你倒来得快，比我预估的早了两日。”还是沈栖雁先开了口，语气依旧带着几分惯常的淡然，可眼底的笑意却藏不住，缓步走上前。

江昱白唇角微扬，压下心头的雀跃，反倒摆出几分不满：“怎么，难不成我来早了，扰了你采花的雅兴？再说，奉旨回京，自然要快些，难不成还要在半路耽搁？”

这般斗嘴的语气，早已没了往日的针锋相对，只剩温柔缱绻。沈栖雁轻笑一声，眼底暖意更甚：“倒不是扰了雅兴，只是你一路奔波，定是累了，快进屋歇着，热茶早已备好了。”

说着便要引他进屋，刚转身时，脚下不知被什么绊了一下，身形微微一晃。

江昱白心头一紧，几乎是本能地上前一步，伸手稳稳扶住他的胳膊。

指尖触到他微凉的衣袖，隔着布料传来温热的肌肤触感，两人皆是一顿，江昱白的手僵在他胳膊上，沈栖雁也忘了站稳，就这般靠着他的力道，眼底泛起浅淡的红意。

“小心些。”江昱白的声音放得极柔，比春日的风还要暖，扶着他胳膊的手不自觉收紧了几分，待他站稳才缓缓收回，却依旧忍不住叮嘱，“都这般大的人了，走路还不看路，当真让人不放心。”

沈栖雁耳尖微热，别过脸轻咳一声，掩饰住心头的悸动，语气依旧带着几分嗔怪，却满是依赖：“还不是你来得突然，扰了我的心神。”

两人并肩进屋，堂屋中早已备好了热茶，水汽氤氲，茶香袅袅。

沈栖雁亲手给江昱白倒了杯茶，指尖递过茶杯时，不经意间与他的指尖相触，皆是一缩，又都装作若无其事。

江昱白接过茶，一饮而尽，暖意从喉咙蔓延至心口，才缓缓开口，说起雁门关的诸事：“北狄递了降书，苏衿寒把边关守得极好，纪晏书那小子把奶狗训得能跟着巡营了，还托我给你带了包他自己晒的山楂干，说是比山脚下摘的更甜。”

沈栖雁静静听着，偶尔颔首，问及苏衿寒的伤势，得知早已痊愈，又问纪晏书是否安好，听闻少年依旧心性纯粹，眉眼间满是放心。待江昱白说完，他才谈及京城近况：“朝堂上那些老狐狸近来安分了许多，陛下知晓北狄归降之事，定是欢喜的，明日你入宫面圣，想来诸事顺遂。”

“我自然知晓。”江昱白挑眉，目光落在他素净的长衫上，又想起冬日宫门外他替自己擦脸的模样，心头一动，语气带着几分刻意的嫌弃，“倒是你，日日闷在国师府里，瞧着清瘦了些，就不能好好照看自己？先前信里便叮嘱你多添衣进补，偏不听。”

沈栖雁闻言，眼底笑意更浓，反倒反唇相讥：“彼此彼此，你在边关动辄逞强，旧伤未愈便敢上阵操练，信里的叮嘱，你又听进去几分？”

“我那是为了练兵，岂能与你一样整日清闲。”江昱白梗着脖子反驳，可语气里却满是关切，“往后需得好生照看自己，莫要再让我费心。”

这话直白又滚烫，沈栖雁心头一颤，指尖摩挲着茶杯沿，低声道：“你亦是。”

两人这般斗着嘴，说着彼此的近况，夜色渐深，堂屋中的烛火摇曳，映得彼此的眉眼愈发柔和。

亲兵在外间候着，江昱白本应去驿馆安置，却被沈栖雁留了下来：“国师府尚有客房，夜深露重，不必再奔波。”

江昱白自然应允，心里满是欢喜，却只淡淡道：“也罢，省得来回折腾，明日入宫也方便。”