几个人数天来各有各的忙乱，虽然大概自己也不知道自己在忙什么，大体上易明湖在和乡里的佃农、保正为了田土的事情吵架，他一心一意丢了老脸不要，要给苏苏争回一块足够供养她终身的土地。边浩坐在他哥哥的坟前，抱怨他不给自己托梦，到底是谁害了他，害了翁大哥？公孙雨四处乱转，好像还盼着废墟能够时光倒流，昨日重来。可是一切的痕迹和尸体都烧得无从辨认。西门烈老趴在房梁上，等着。有时候肚子饿得咕咕叫，下面的女眷们听见了，要起疑心，还是苏苏说：“大约是老鼠吧。”

几个人为了苏苏嫁人的事，还是凑起来过一回，挑拣着几个候选人物。说着说着吵起来了，吵得特别凶，差点动起手来。张老太爷坐在旁边的石头上，喝了一声“好！”，还拍手。后来终于挑中了一个，苏苏说她不嫁。

对，对，这个不好，这个家里太穷。这个呢？这是有名的富贵人家，就是远了些，我们送你去。……也是，这个品德不高，那……那……

公孙雨说着就哭起来了，用袖子抹着眼泪，说：

“嫂子，你想再找个我大哥那样的，哪里还有啊！”

苏苏平静地说：

“七弟，你误会了。我不是说这些相公们不好。是我自己不要嫁人。”

总之，双方僵持住了，刘家的女眷们，和这班兄弟，哪个一天里也要劝她七八回。边浩还说，他要给苏苏的新夫婿家做护院，谁敢对她不好？第八天金凤白终于从家里逃出来，塞给苏苏衣襟里裹着的好几百两银子。他叔叔知道翁家大火，第一反应是把他给关了起来，叫他不要去掺和江湖上的事了，要是这么根独苗有了三长两短，他可怎么和哥哥交代？甚至草草结束了在这里的生意，也要赶快带侄儿离开这个是非之地。

也就是在启程这天的早上，因为忙乱，凤白才能觑得空隙，跑出来。

苏苏还是那么平静地说：

“六弟，这是你偷了柜上的钱罢？我不要。”

老秀才闻言狠狠望他脑袋上敲了一个栗凿，凤白羞得满脸通红。

如今，在这一豆灯光下，苏苏柔声对西门烈说：

“老幺，你也盼着我嫁人吗？”

西门烈点了点头。

“那好。你先出去一会儿。”

西门烈摇了摇头。

苏苏笑了，“听嫂子话。你要出去，还要把这两个丫头一起带出去。你就说你本在厨下，结果迷路了，叫她们带你出去。”

“二哥说不能留你一个人。”

苏苏就用帕子掩唇而笑，“易二哥若听见你好端端地叫他这么一声二哥，说不定要吓坏了呢。”

西门烈脸红起来。苏苏接着道：

“兄弟们都叫我嫁人，是大家的好意思，我也知道。可是我还有一件事……”

西门烈殷殷地把她望着：

“是什么事？嫂子，我替你办到！”

苏苏说：

“我好想哭。八弟，求你……让我一个人待一会儿吧。等我哭够了，再想……怎么往下活的事。”

深夜里，西门烈轻轻地抱着一个丫头走在长廊上，还有一个丫头走在前头，提着灯给他引路，一边还嘟囔着抱怨睡在西门烈怀里的那个。那是她七岁的妹妹，本来是姊妹两人要看着翁大嫂子的，结果她年纪小，熬不住，睡得这么沉。于是翁大嫂子就推醒她，叫她给这个走错了门的小厮带路，顺便把她的妹妹安置回仆人们的房间里去，在她自己的被窝里好好睡。那大丫头嘴里絮絮地说着，转过回廊，吓了一跳，原来是易明湖站在那里。

幸好这些天大家对这个老秀才也算认识了。易明湖皱着眉头问：

“老幺，你怎么在这？”

西门烈忽然吞吐起来。虽说来探望嫂子不是什么说不出口的事。

“老秀才自己也是大半夜的还……”

“别废话！”

西门烈只好把情由托出。不料易明湖听不上两句便惊道：

“不好！”提起他破直裰的衣襟，往苏苏的房间掠去。两人合力踹开房门，见到屋中还是那么的安静，灯火悠悠，苏苏坐在一盆水镜面前，仿佛在照着自己仍然鲜亮的青春，但那盆水已经变成红色的了。大串的血珠从她的脸上涌出。西门烈却只知道怔怔地站在门边看着。看着苏苏一手拿着做针线活用的大剪刀，就是她给他做鞋子，做衣裳，补裤子……用的那种剪刀。她铰着自己的脸。

血把她的手整个淹没了。

血流到桌子上。衣服上。水盆里。

血色还在她的眼睛里。

她好像始终还是没有哭得成。

那被胡乱塞回她姐姐怀里的小姑娘，因为从睡梦中惊醒，不免大哭起来。任谁从三四岁就被卖去做奴婢，半夜连觉都睡不好，都会想哭的。

易明湖急掠上前，抓住她的手，一时之间，拧得她的腕子咔咔直响。几乎是把她的手腕整个卸了下来，他才能把那剪刀夺得下。

苏苏说：

“二哥，我谁也不嫁。”