苏苏只顾着给他碗里夹菜，道：

“你又呆了。”

翁天杰不依不饶地道：

“我顶看不上女人管自己叫贱妾，更看不上男人叫女人贱人。为甚么要贱来贱去的？你是我的老婆，我们俩是一个人，你是贱妾，我是什么？”

苏苏笑道：

“我看呀，你是世间独一无二的一个贱丈夫！”

翁天杰琢磨了两回，竟大笑道：

“好了，我就做个人间的贱丈夫罢！”就着苏苏的手吃了一杯酒，又来敬苏苏，两人竟是吃了一遭交杯酒，他夫妻恩爱，一至于此，把在场众人都笑得了不的，连连起哄。苏苏道：

“都说女人应该时时刻刻地记着害臊，我倒看不出爱自己的丈夫有什么可害臊的。”众人连声称是，姑奶奶威武，姑奶奶万岁地饶了半天舌。翁天杰对他这个妻子极为得意，隔三岔五就要给老婆打金钗子，银钗子，金项圈，银项圈，丝绸的衣服，缎子的袄，苏苏虽然很不耐烦戴那些首饰，为着要丈夫高兴，每天打扮得花枝招展，举动之间，一阵香风，和一串手镯的叮当，比她的容貌还更撩拨着人的心弦。传甲简直连头也不敢抬起来，已经打定主意要做席上第一的大饭桶。就在这个时候，楼下却传来一阵喧闹。声音传上来时，虽然已十分微弱，但在场诸位都多多少少是练家子，耳聪目明，当即被吸引了过去。西门烈第一个好奇地扑在了栏杆边上，瞧了半天，转过头来笑道：

“老秀才，你瞧，下头是一个你的本家！”

那老秀才瞪了他一眼，不说话，但依然慢吞吞地站了起来，朝栏杆外一望，众人只见在光岳楼底下，一切都十分渺小，街上行人如织，也只变得豆点大，其中有一个脏兮兮秀才模样的人，到处把人拦住，拦着了就冲人家打躬作揖，不知说些什么。往往人家就把他推开走自己的路，这秀才像个陀螺也似地在人群中漫无目的地转来转去，终于大喊一声：

“天呀！没天理了吗！”栽倒在地。西门烈笑着冲老秀才说：

“你瞧哇，又一个念书念疯了的，老秀才，你纵中不了，可别变成他一样了。”老秀才的脸色越发阴沉了。翁天杰也瞧了半天，笑道：

“这倒有趣儿，请他上来聊聊，怎样？”

众人都说好。西门烈要拉着公孙雨一块儿去，老秀才不让，说他口没遮拦，不会说话，没的辱没了斯文。他就和公孙雨对着做了个鬼脸儿。末了，是老秀才和作读书人装扮的金凤白一块去了，不多时候就搀上来一个人。只见此人脸上、身上俱是脏得要命，昏昏沉沉地不晓事。西门烈道：

“秀才也和我一样没饭吃，麻子，给他来点。”

立即公孙雨就要拿烈酒去灌他。苏苏连忙站起身来叫不可，着人到外面买了些熬得稠稠的米粥回来，只打出米粥上面浮着的一层厚厚的米油来给这秀才吃，不多时他便醒转过来，知道眼前的是恩人，便向诸位道谢。可是他一抹嘴，除了米汁以外，还抹着了一层灰，臊得他恨不得找个地缝钻进去。苏苏又叫人打水来给他洗脸，洗过以后，就看出是一个斯斯文文的读书人，二十来岁，戴一顶四方巾，穿一身脏不溜秋的直裰，可是脏归脏，料子很好，是新衣裳。

翁天杰笑道：

“不必道谢，我知道您一定是孤身在外遇到什么难处了。俗话说，在家千日好，出门一时难，这地面上不太平哪……如今既然相逢，即是有缘，这儿有酒有菜，何不吃着喝着，把前因后果说来听听？”

那秀才拜了又拜，可是因为身上腌臜，不肯入席，老秀才道：

“得了，你不用和他们客气，你瞧着，这不害臊的还有呢。”西门烈就尽情地扯起衣襟给他看，原来比他还脏。

那秀才只好入了席，冲大家连连拱手道谢。他说：

“晚生道逢不幸，遇见各位壮士，真是三生有幸！滴水之恩，涌泉……”

边浩打断他道：

“谁要你噜苏这些！难道翁老大救你，是为了要你报答？只怕你倾家荡产地报答，还不到翁老大的一根脚毛粗哩！”

那秀才连忙向翁天杰又再三地拜谢。翁天杰道：

“这位客人，你是哪里人士，叫什么名字？”

秀才道：

“晚生是庆阳府安化县人，我名叫张承勋。此番是上顺天赶考，想不到路上遇着贼人，盘缠、行李，都被他们抢去，身无分文，流落异乡，真是叫天天不应，叫地地不灵……”

老秀才道：

“既然是同学中的朋友，自当互相提携，你不必谢来谢去谢个没完了。”

原来当日都管进了学，中了秀才的叫“朋友”，没中过的童生，就叫“小友”。就是十八岁的秀才，也是朋友，八十岁的童生，也是小友。那张承勋是三年前进的学，老秀才倒是三十年前进的学；当下二人按读书人的那一套，叙过年齿，张承勋又请教老秀才的姓名，他道：

“愚兄姓易，单名一个字旷，草字明湖。”

公孙雨插嘴道：

“老秀才，你真是今天一个名儿，明天又换一个名儿……谁能记得住？”

易明湖便怒斥他不学无术、没文化，连什么是字什么是号都分不清。原来这两人竟是同乡，早二十年之先，易明湖连试不第，家里饿死了老娘，他悲恸之下，对功名灰了心，回乡来只做些卜卦算命的末流行当糊口，整天携着一个布口袋，放着他那些家伙什儿，扛一个布幔，走街串巷。那布幔上写着他的字号“易义堂”，就是当日传甲和沈炼在客栈里见过的那一支了。

同乡里的富户公孙家出生时请了他去测字，他因这孩子五行缺水，给他取名叫公孙雨。公孙雨家里倒颇有两个钱，他老爹今儿娶进一个小妾，明儿又收用一个使婢，生下孩子来一大堆，都不怎么爱管，家里乌烟瘴气，闹出许多男盗女娼的笑话来。公孙雨长到十二岁上，只和他们家一个护院的武师混在一起，他们家里的护院不少，这位少爷却只爱和最邋遢的那个交往，倒也奇。

孰知那落魄的武师，虽然平时得过且过，竟然藏着一身精深的北派武功，几年间将两口“阴阳刀”的工夫俱都传给了他。公孙雨十六岁时出了师，再也忍不了他们家里那个奇异的氛围，愤而离家出走。他的母亲，是公孙老爷的第九个小妾，自从儿子出走之后，便私下里典当钗环，送给易明湖，叫他替她看着儿子，是以易明湖也跟着跑到东昌来了，时不时地暗中接济公孙雨，后者对这些事情丝毫没察觉出来，只觉得这个他乡又逢着了的老秀才简直烦死了。

金凤白道：

“既然是上顺天赶考，张兄弟你怎么从庆阳跑到东昌来了？”

张承勋大惊，“这里是东昌？不是历城？离泰安还有多远？”

大家默默地望着他。他无言以对，默了半晌，道：

“其实，晚生家中横遭变故，自觉所有希望，全在这次中或不中。因此十分心焦，我在动身之前，拜访过我们本地的一位举人老爷，他说，他中之前，曾拜谒过泰山的石敢当，当晚梦见金光灿烂，竟中了。所以这次我也绕了点路，想到泰山进香……”

翁天杰道：

“这儿是东昌府，从这儿去，四通八达，到聊城，到茌平，都近便得很，离济南府也不远。我那儿有好马，套上车，两天工夫就过去了。先喝一杯吧，你既然遇上了我们，就算没事了。”

张承勋盯着杯子，也不知道在想什么，蓄了一汪的眼泪，掉在酒杯里，连着一仰脖子都饮干了。这时候，传甲忽然道：

“昔年在下……走镖的时候，曾经路过庆阳府，那儿有位张老善人……”

张承勋道：

“那是家父。万牲园是我家的产业。”

原来他竟然是一位腰缠万贯的公子，流落在异乡，人人却都把他当成个穷酸秀才看。翁天杰又叫他不要担心，过一会儿，修书一封，给家里送去的好。张承勋却一把抓住他，道：

“翁大哥，我……我……我不愿让家里知道这件事。求你借我些儿盘缠，等我试过回家，无论中与不中，都十倍百倍地把来还你，行么？”

翁天杰道：

“唉！你总是说什么还不还的！只是这么大的事情，总还是叫家里知道的好。”

张承勋道：

“不瞒大哥，其实小弟遭抢以后，贴身的还有一只玉坠子，拿去当了，还得了一两银子，我便是写了封信，将这一两银子做报酬，把与人家带信回家，只说我在泰安进香，一切都好。大哥，你不知道，我家的变故已是够多的了，要是再把这桩事告诉给我爹爹知道，非把他老人家气死不可！”

大家当然都很好奇，都把眼来望着他。张承勋抬起头来，看看席上这七八双眼睛全望着自己，好像迫不及待要听说书的孩子一样，顿时悲从中来，觉得人生实在是荒唐极了。但他自己心里也十分憋闷，因此说说也好。便吸了吸鼻子，道：

“如诸位所知，我家里有些产业。我爹人称‘张老善人‘，他老人家平日里最乐善好施，在我们那一方土地声望很高，多少乡里人都指着在我们万牲园做工糊口呢。后来来了个新的县官，这人的官原是捐来的，做事半点情理不讲。当年他到任之时，我爹还曾带礼去贺，想不到他开口就要我爹绞一道什么’人情捐‘。请问世上哪有这种道理！他来在我们安庆三年，今天这个捐，明天那个税，我家的门槛儿都快被他踏破了。我动身赶考之前，因和他顶了两句嘴，他竟寻了个由头把我的一个族叔给拉了去押在监里，花了整整三百两的纹银，才把人给救出来。请问这样的日子如何能过得？迟早我们家要被他连骨头一块拆干净！因此我说，我若是考不出这个举人，不能压上他一头，我们家就完了！像一棵不能动的参天大树似的，要被他伐倒了！”

几人听了，都默默无语。易明湖叹道：

“这个世道！唉，你要是不压别人，别人就来压你。总是压来压去，有什么意思。”

他就自吃酒。苏苏柔声地安慰这张承勋，叫他不要太过气苦，虽然路上遇到了艰险，可是毕竟苦尽甘来，又逢着了好人，这就是他的造化。这些天里只管吃好睡好要紧。老天爷是知道谁该中，谁该得报应的。张承勋长长地叹口气。

忽然金凤白却走到他身边，将他拉了起来，只道：

“张兄弟，你来看。”

张承勋不明就里，和他一起走到栏杆边上。只见万里的大好晴天，一陇陇葱绿的田地，近处鳞次栉比的房屋，护城河在其中穿插交错。远处却有一片连绵的山峰，黛子一般的青色，在天边远远一画。金凤白道：

“你猜那是什么？”

张承勋睁大眼睛，不知他什么意思。金凤白笑道：

“张兄弟，我告诉你，那是泰山。”

张承勋深深地、久久地凝望着那远处的山峦。泰安州其实远在百里之外，可是这十丈的高楼，就是能一直看到那么远。这是很难得的一件事。因为在我国漫长的历史之中，本朝以前，没有这座九丈九的高楼，本朝以后，又没有这么好的空气质量。总而言之，这是两千年间昙花一现的一望。

他喃喃地说：

“那就是泰山。”

“是啊！你要向石敢当求保佑，何必亲自到那乌烟瘴气的庙里头去！”

“泰山原来离我这么近。”张承勋感慨万千地道，“又……这么远。”

金凤白摇摇头，抛下他回来坐着，笑道：

“他也痴了。”

“还不都是你招惹的！”

此后几人觥筹交错，吃喝尽兴。席间，张承勋问金凤白道：

“金兄既然也是学里朋友，此次大比，可要同行么？”

凤白笑道：

“我是什么学里人！不过是穿这一身好看罢了。”

“哦！”张承勋大为无奈。原来这金凤白虽然爱看书，但看的都是些闲书、杂书，对八股文章一点也不上心，只爱作些轻快小诗，附庸风雅。因为没别的什么朋友，他常常把自己写的诗拿给老秀才看，可是易明湖虽然自己屡试不第，总还惦念着经世致用的正道，结果总是将他骂上一顿。然而话说回来，他那诗的确写得乱七八糟。当下，凤白多吃了两杯酒，诗兴大发，吟出一韵：

风轻云淡日子好，

光岳楼上青山邀。

群贤毕至兰亭会，

犹梦桃园义气高。

易明湖就骂他作的诗实在太烂，屈大夫濯足沧浪，他这点才华，只配喝人家的洗脚水。他还美滋滋地说：“我不和屈子比，只管自己高兴。”

边浩将这首诗念叨了几遍，倒觉得非常爽口，道：

“‘犹梦桃园义气高’，好，好，我们何不就在这儿效仿桃园结义？”

大家都说好，老秀才反对也没用。于是叙起年齿来，翁天杰更把传甲也给拉上。算来，当然是易明湖的年纪最大，但公推的首席是翁天杰，于是排定了：翁天杰第一，易旷第二。

往下是边浩第三，他极力地推辞，说他在家里明明排行老六。翁天杰道：“得啦！你还能走到哪儿去都坐稳这第六把交椅！”将他摁下。

第四个是金凤白。第五个是传甲。第六个是张承勋。第七和第八，公孙雨和西门烈争了一会子，都不肯当老幺，而这个问题他们也早已争了有年头了。最后还是苏苏道：

“咱每的小叫花今年才十四，当然是老幺。”西门烈只好垂头丧气地将这个老幺做定。

几人端了酒杯在地下按次序站定，可是翁天杰非要让苏苏也掺和进来，他说他和苏苏是一个人，他是大哥，苏苏就是大嫂子，结义当然也有她的一份。苏苏哭笑不得：

“呆子，哪里有和自己的老婆结拜的！我给你们作个见证才是。”翁天杰只得作罢。那么八个人将酒喝了，就算结为了兄弟。西门烈最爱听说书，此刻一心要拣一个像演义里那样的响亮名字，这儿既然是光岳楼，便摇头晃脑地要叫个“光岳八什么”，易明湖凿了他脑门一下：“八什么！叫你念书，你瞌睡！”

西门烈跳脚道：“就你会念书！你补上这个‘什么’来！”

老秀才遂沉吟半晌，一抬头看见了他放在角落里，和边浩的那杆大枪靠在一起的算卦的布幔，上头写着他易义堂的名号，便道：

“不如就叫光岳八义吧。”

大家都说这个义字好。边浩又摆手道：

“不行，不行，出了东昌，谁还知道个光岳楼！竟还要再响亮些好。”

易明湖道：

“不害臊，难道你要叫个‘大明八义‘才响亮？”

“老秀才忒没志气！当然要当就要当响当当的大英雄，大明八义怎么了？就是听着像大王八。”大家都笑着来推他，然后掰着指头数怎样才好，大明太大，东昌太小，不如竟叫个中原八义得了。翁天杰当即一拍桌子：

“好！今天就是我等中原八义结义的日子。大家今后就是兄弟了，要把这义字当头，侠气为先才是。喝酒！”

众人纷纷称是，于是又喝酒吃菜，浑闹了一天，翁家夫妇又苦留张承勋在家里住了三二日，七月中旬，翁天杰找了五十两银子，雇了辆车，打发他上顺天赶考去了。

*《儒林外史》